“我与孙尚书聊过，孙尚书说，那时你大伯已经在吏部侍郎的位置上坐了数年之久，忽然有了升任尚书的机会，可另一位侍郎使了些小动作，拉帮结派散布谣言，说许家两个兄弟图谋不小，一个进了吏部一个进了户部，若有异心，朝廷的两大支柱会在同时倾颓。”
“父亲那时年轻气盛，听见这说法，不欲影响兄长仕途，没过几日便接下了骈州。”
那时候的骈州刺史可不是个好差事，没有哪个拥有大好前途的男儿会主动接下来。
侍郎已至四品，刺史虽高了半品，然而远在大乾偏僻之处，与京城相隔千万里，仕途一眼能望到头——上一任骈州刺史便是从青丝到白发，直至罹患恶疾，去时五十五岁，将一生光阴都耗在了这个位置上，再不得晋升。
许知雾听到此处，脑海中不由想象了一番爹爹年轻时候的模样。娘亲说过爹爹看似随和可亲，却自有傲气，想必二十来岁的爹爹定有一番抱负，只是还未来得及施展，便为了兄长而退避骈州，自那时起，一晃便是十三年了。
也不知为何，许知雾心中泛起酸涩。
她与哥哥的这番对话仿佛一个小小的种子，埋在了许知雾心底。
很快到了魏云娴离京的日子，前一日许知雾还拉着她去逛了京城的街市。
姑娘家，对于街市是百逛不厌的，两人买了好些小玩意儿，又上茶楼吃了些小点心。
魏云娴问，“阿雾，你之后就留在京城了？”
许知雾点头。
“那，还回不回骈州？哪怕偶尔回来一次？”
“我也不晓得，不过你成亲，我是一定会回来的。”许知雾握住了魏云娴的手。
魏云娴反握住她的，唇角飞快地往下扁了扁，而后强颜欢笑，“阿雾，你是我最好的朋友，我真希望可以和你一直在一起。”
许知雾张张嘴，几乎立马就想说让她也到京城来，林家也到京城来，全都来京城，和她在一起吧。可她又心知肚明，林家、魏家都各有自己的基业，不可能围着她转的。
于是又默默咽了回去，她说，“阿娴，现在时候还早，我们再叫一些茶点吧，等会儿我们去金玉阁瞧瞧有没有新进的好东西。”
次日清晨，许知雾立在城门口，目送魏云娴的马车渐行渐远。
不一会儿，魏云萧走过来，对她道，“知雾，我就要进曲家军了，你保重。若有……罢了。”
他就这样转身离开了，也不知道原本想说的是什么。
“天下无不散之筵席，阿雾，哥哥在。”谢不倦牢牢牵住了许知雾的手，正因为他深知这个道理，明白许多人走着走着便会走散，才会这样执着地拉住阿雾，不让她离开。
若他一直谨守兄妹本分，不对她生出一丝一毫的非分之想，现在的阿雾兴许已在骈州与谁订了亲，再不属于他了。
因此，谢不倦十分庆幸，他很早就想亲一亲她。正因为欲、念来得突然、汹涌，令他不知所措，才会将他们原本稳固的兄妹关系换了个彻底。
……
这日谢不倦不在太子府，外头也下着雨，许知雾不想出门，便抱着猫儿一页一页翻书看，忽闻绿织的脚步声，她不抬眼地问，“急匆匆的，怎么了？”
“二姑娘来了，看样子像是发生了什么，身上都淋湿了。现下人已在前殿候着，姑娘去见见？”
许知雾将怀中的猫儿递给她，“知霖姐姐来了，自然要去见的。”
与此同时，暗暗觉得奇怪，许知霖从未来哥哥府上寻她的，往常多在大伯家见面，或是约了一起逛街，亲自登门来还是头一回。
许知雾收了伞，一进前殿，便见堂姐提着裙摆迎上来，不由分说抱着她哭起来。
哭了一阵，大约觉得自己失态了，堂姐直起身擦了擦眼泪，又理了衣襟，重新恢复成优雅贵女模样。
“知霖姐姐，你这身上湿漉漉的，容易着凉，先去我屋里换身衣裳吧。”
“不，阿雾，你先帮帮我吧！”
许知雾便问她这是怎么了，发生了何事。
许知霖抹着眼泪道，“阿雾，实不相瞒，从前父亲要我讨好太子殿下，不过这事我做不了，父亲训斥我多次了。如今见我没了什么用，便要将我随意许配了，可、可我并不喜欢！”
原来大伯是要将许知霖嫁给一个年轻将领，这人乃是平民出身，但本事不小，一路从百户做到将军，如今已是曲鹤寡之下最炙手可热的小将军。
“他非世家出身也就罢了，上回我悄悄瞧了他，他吃饭的时候声响就没停过！阿雾，我难道要和这样一个粗俗之人过一辈子么？”
许知雾不知道该说什么好了，堂姐或许在一处小细节上过于在意，但也情有可原，毕竟堂姐并不了解那位将军，不知他是好是坏，因此吃饭的礼节便成了她判断此人的依据。
从前许知雾也对盲婚哑嫁极为抗拒，许父许母这才叫谢不倦带她到京城“相看”，如今见堂姐也有此遭遇，不免同情道，“知霖姐姐实在不喜欢，难道大伯父还非要知霖姐姐嫁过去？”
许知霖垂泪道，“阿雾你不懂，父亲他就是这样的，他下定了主意，谁也改不了……娘亲或许可以，但娘亲这回竟也觉得这是一门好亲事，我实在不明白了！”
“大伯母也觉得这是好亲事，那或许……”
不待许知雾说完，许知霖已急急打断她，“阿雾，你可千万要站在我这一边啊。我不喜欢他，若要我嫁给他，不如让我绞了头发做姑子去！”
许知雾拉住她，连道不可。
许知霖哭了一阵，忽然将许知雾的手捧在了心口，期盼地看着她，“阿雾，不如让我做定下名义上的侧妃吧，到时候我安安静静地过自己的日子，绝不打扰你们。如此这般，我也不必嫁人了。”
“……”许知雾仿佛觉得自己听错了，“你说什么？”
堂姐便又说了一遍，水盈盈的目光凝在她身上，再三保证不会打扰她与谢不倦的生活，只是占个侧妃之位，好叫大伯父歇了让她婚嫁的心思。
见许知雾面色不好，她急了，“阿雾！殿下是一国太子，按规制须得有正妃一，侧妃二，这还不算嫔妾的。反正得有这么些人，我还是你的姐姐，以后会帮衬你的。”
许知雾站起身，“绿织，送客。”
随后不顾堂姐呼喊，转身朝内院走去。
回去的路上甚至顾不上撑伞，待绿织追上来，额发已经湿透了。