由白老虎押着阮洽，王笑一行人从茶馆二楼下来。
文贤街散落着尸体，张永年正在指挥人救治伤员。
长街尽头，却一排排火把在远处泛着点点光亮。
有人来了？
王笑停住脚步，站在夜风中，向那边看去。
来人越来越近，却见是一队披甲卫士，看衣饰也是恭王府的人，看身形都很是精壮。
秦玄策便在王笑身边低声提醒道：“刚才那个恭王府的死士很能打，要是多几个那样的就很麻烦。”
“你打不过就说打不过，非要说是对方很能打。”王笑道。
过了片刻，那队卫士跑到近处，在王笑一行人面前停了下来，颇有些警惕的样子。
“他们不是来打架的。”秦玄策低声道。
接着，只见那队卫士中间让出一位少年来。
这少年十八岁左右年岁，长得白白净净的，穿了一身粗布襟袍，看着却很有些贵气。
“你是王笑？”
问了一句之后，他见王笑不回答，便又道：“我是恭王第二十七子，周准炽，封镇国将军爵。对了，阮先生是我的西席老师。”
“第二十七子？”王笑脸上的表情也不知是惊讶还是无语，自语了一句：“一个王爷就生这么多，那这楚朝得养多少宗室？”
对面许多卫士便瞥了王笑一眼，不明白他这莫名其妙的一句话是什么意思。
——我家王爷生几个，关你屁事。
没想到，周准炽竟是回答了一句：“根据七年前编修的《宗藩条例》记载，皇室宗藩有二十八万余人。”
王笑若有所思道：“近三十万人不事生产，却锦衣玉食。你可知道，奉养着你们的，却是在田里一锄头一锄头种地的贫疾百姓……”
他说着，目光看向秦玄策，用眼神询问道：怎么样？能不能团得过？
秦玄策瞥了周准炽身边的那队精锐卫士一眼，点点头却又摇了摇头。
王笑也不知秦玄策这是几个意思，便又对张永年抛了个眼神，方才将目光落回周准炽身上，叹道：“百姓辛苦劳作却食不裹腹。你们清闲富贵的日子里，却尽是在吃他们的血汗……你爹应该少生点孩子的。”
“我并非鱼肉百姓的劣豪。”周准炽道，“另外，你不应说‘你们’，你既受了这驸马都尉的爵，便也是我等的一员。”
他说着，盯着王笑，很是坦诚地又道：“对了，我比淳宁长一辈，论辈分，你应该唤我一声‘叔叔’。”
王笑斜了他一眼。
“你我都是亲戚，若有什么冲突可以坐下来谈。”周准炽道：“不如把阮生先交还与我，我们交个朋友？”
王笑也不知他是想当叔叔还是想交朋友，淡淡道：“人是锦衣卫拿的，你问我无用。”
“明人不说暗话。”周准炽笑道：“谁不知锦衣卫是你在暗中操控？”