“说实话，我本来也仰慕汉家衣冠。朝鲜谁人不是如此？”金荩昊叹息道：“但形势比人强啊，清军七千可抵倭寇十万人啊，大势面前谁都挡不住的。”
“事到如今，多说这些也无益。我不妨告诉你，我呆在这京城的目的，表面上，我是为了质问皮岛一事而来，实则……”
任书良忽然有些不想听了。
这个金荩昊忽然说建奴之势，绝不是无的放矢。
官到从五品，这点警觉任书良还是有的，慌张起身道：“我还有事……”
“实则我是清廷的眼睛。”金荩昊饮了一口茶，嘴里的话还是不管不顾地说了出来。又道：“我奉龙骨大之命，来看看这楚朝有哪些官员心慕大清。”
任书良面色大惊，一张脸瞬间变得惨白。
他知道朝鲜人说的‘龙骨大’指的是英俄尔岱，正白旗人，长年出使朝鲜为‘监市官’，擅长理财与外交。
“我我我……什么都没听到。”任书良喃喃道。
“瞧你，怕什么？”金荩昊道：“我并非军中细作，并不会让任大人做什么。”
任书良稍稍舒了一口气。
“但任大人想在我这里留下个什么印象呢？”金荩昊又得意地笑起来，问道：“往后改朝换代了，你是想继续荣华富贵地活下去，还是想……以身殉难？”
任书良的胡子轻轻抖着，不敢走、却也不敢坐下来。
“坐吧。”金荩昊道：“刚才你问我，为何要去招惹王笑？”
任书良愣了愣，小心翼翼地坐下来。
“刚才说过，五十多年前日本入侵我朝鲜，此事有极深远的影响。”金荩昊道：“朝鲜亡国又复国；日本丰臣势力被削弱，德川家康趁机建立幕府；楚朝国力受损，辽镇兵额削减；清太祖得此机会，扩展势力……但你知道那一仗，为何楚朝明明大捷，最后却还是议和了吗？”
“太仓赤字、粮草不济、战事僵局……”
“还有一点，瘟疫。”金荩昊道：“当时楚朝和朝鲜都是瘟疫严重。”
任书良点了点头：“也算是原因之一。”
金荩昊叹道：“可惜当年没有王笑这样的人在，更可惜如今有这样的人在。晚矣……”
他又倒了一杯茶，道：“这只是我杀王笑的原因之一。还有一个原因在于，何阁老。他是个聪明人，看得清大势。所以，我希望他能掌握更多的权力，走上更高的位置。他有请托，我便愿意出手。反正这只是一桩小事，杀个人而已。”
任书良瞪着眼，喃喃道：“何阁老……他他他投靠建……过去了？”
金荩昊不答，只是看着任书良的眼睛，道：“聪明人有聪明人的选择，任大人呢？打算如何选择？不为自己考量，也要为家人子嗣想一想。”
任书良身子一抖，极是为难起来。
他脑中却忽然想到一个问题：何良远如果真的投靠过去了，金荩昊一定不会告诉自己。
那他们只是在合作？
可何良远地位超然，能够只保持合作关系，自己却没有那样的实力……该如何选择？
下一刻，忽然有人撞进门来，神色慌张地对金荩昊用朝鲜语汇报了一通。
“……思密达！”