黄河在河套平原有一支流，名‘大黑河’，流域土质黝黑肥沃。因这里生活着蒙古土默特部，而得名土默川。
在俺答汗时期，许多汉人在白莲都首领赵全的带领下逃到土默川开垦农垦，称此地为丰州，蒙古称之为‘板升城’，而‘板升’是房子的意思，汉人喜欢盖房子。
掩答也曾多次入侵楚朝，但经历了灾荒与战乱，消耗不及回报，俺答也最终选择封贡于楚朝，将赵全送入楚朝处死。
封贡之后，土默特蒙古已经是楚朝的盟国，楚朝一方面招回愿意还乡的百姓，另一方面也允许贫困衣食无着的流民投奔土默特蒙古谋生。
俺答召集各族能工巧匠，模仿元大都，在些建立了一座雄伟的城池。该城竣工后，楚廷赐名为‘归化城’。
归化城由青砖砌成，远望一片青色，当地蒙古族人民给它起名叫‘库库和屯’，意思是‘青色的城’，译为‘呼和浩特’。
到了后金征服蒙古时，皇太极击败林丹汗，追到归化城，大肆烧杀掳掠。
青色的砖城成了一边焦黑，大量的百姓被杀伐或掳掠为奴。
之后皇太极以土默特蒙古的名义与藩商贸易，这座焦土之城成了大清在长城以北的物资集散之地。
一个名叫刘昌的包衣正扛着三袋粮食放进车队。
他肩上虽有粮，肚子里却饿得厉害，竹竿一样削瘦的小腿打了一个颤，肩上的麻袋掉在地上，竟是扛也扛不起来。
鞭子很快落下来。
“狗奴才，又想偷懒？！”
刘昌趴在地上，看着一支支赤脚从身边走过。
没有人敢给他出头，有这种胆气的人早死了……
他挨着疼痛，不明白自己的祖辈为什么要到这样的地方来。
只隐隐约约记得爷爷还在世的时候，偶尔也会说些更久以前的故事。
“你太爷当年过不下去啦，只好跟着白莲教造反，后来啊，起义失败了，只好逃到这丰州来，没想到这塞外的日子渐渐好了……”
说到后来，老头子又唱起歌来。
“人言塞上苦，侬言塞上乐。时雨既降沙草肥，丁男释甲操锄犁。夫耕妇织朝复暮，荜门鸡犬皆相依……”
刘昌回忆着这些，咬着牙把地上的麻袋再扛起来，背上的血顺着他身上的破布往下流着，汗浸在伤口里，疼得厉害却又习以为常。
他里恨恨念叨道：“人言塞上苦，侬言塞上乐！”
然而这天干完活，他与别的奴隶们再次被关进圈子里的时候，隐隐约约却听到了一些别的声音。
“红阳劫尽，白阳当兴。圣女降临，白莲重生……”
刘昌转过头，借着月光看去，只见到一双双眼睛里泛出狂热的光……
~~
长城。
又是一场血战。
唐节身上的盔甲破碎，躯体上还插着两支箭矢。
就是他也觉得吃不消了，忍不住又向西看了一眼。
天边的残阳一点点落下，清军还没有收兵的趋势……
又有炮火击在长城上，北面有快马狂奔而来。
“报！报……察哈尔部包围过来了……”
“大帅，撤吧！”
唐节没有回答，又用长槊捅下一个攻上城的清兵。
混乱中有人一把将他拉进堡内。
“将军，可以撤了。”
是石梦农的声音。
唐节身上的杀气渐敛，有军医上来给他治伤，也不用麻药，直接剐开他的血肉取出箭矢。
他胸膛起伏得厉害，血也涌得厉害。
“他们……他们到丰州了吗？”
“还不知道，但我们只能撤了。”石梦农语速飞快，道：“长城也快被攻破了，北面的蒙古骑兵也来了，再不撤就晚了。”
“那些百姓跑不远的，现在撤……如果进不了丰州……建虏要追上……”
石梦农摇了摇头，道：“只能相信他们了。”
“老子……老子就是不信他们……”
“赌一把吧。”
“娘的！”唐节大骂一声，嘴中血沫横飞，也不知道是因为伤痛还是这局势。
他眼看着身上的箭矢被拔出来，大喝道：“趁夜撤！老子断后！”
~~
“报！唐节往西北方向撤了……”
“报！派去阳曲的一千轻骑被歼灭了……”
“报！北楚军已过太原，兵逼忻州……”
多尔衮听着这些，俯身从地上拾起一把沙。
他觉得自己是那样强大，轻易就能握住这些沙土，但不知为何，它们总能从指缝间一点点漏下去。
他回望着这一片苍茫的天地，北面是万里的长城，南边目光望不到的地方有着雄浑的雁门关。
唐节逃了，王笑来了。
这一战呕心沥血，破雁门、破大同，扼守了山西的头颈，分明是取得了战略优势。为何却觉得自己受挫了？
因为还不尽如人意。
因为自己害怕王笑了……是吗？
多尔衮觉得不是，他一脚踏在沙土上，依旧以胜者的姿态傲然而立。
“摄政王，是否派大军追击唐节？”尼雅哈问道。
“不。我们的对手已经是王笑了。”
“可若是让唐节在塞北休整……”
“本王会亲自坐镇大同，他翻不出风浪来。”多尔衮道。
短暂的迷茫而后，他重新振作起来，一道一道军令传达下去。
他命令土默特护军统领哈宁阿继续追剿唐节，不得给其喘息之机。
任征南大将军博洛为统帅，征西大将军蔡家祯为辅，共率大军南下，务必歼灭王笑入晋的兵马，占领山西并进兵山东。
同时传令回京城，命阿巴泰率军再次南下攻打德州，拖住北楚主力大军，防止其增援山西……
时隔一年之后，清与北楚之间再次开战。
多尔衮知道，这一战已不再像德州之战那样，只关系山东政权的存亡。
上次的德州之战败了，自己还可以撤回燕京，卷土重来。
但这一次赌的是双方的国运，是你死我活。
他蓦然发现，不知不觉中，自己已输不起了……
竟然输不起，那就赢。
大清朝必然在我手上入主中原，成统一伟业！
……
李爱淑抬眼看去，只看得到天际的群山。
她看不到博洛离开的身影，却知道他已经统率大军南征了。
远远听到数万将士的欢呼，她可以想像他是何等的威武、意气纷发……
李爱淑其实可以去送送博洛的，满洲兴起不过数十年，原本就是儿子都可以收继老子的女人的部落，并没有朝鲜那么多条条框框的礼仪规矩。
去看一眼也没什么的，今日是他飞黄腾达的起点，往后建功立业、平定天下便是从今日始……