京城，翠花胡同。
铜火锅烧得正旺，滚着满锅的羊肉片。
名叫淑侪和彩烟的两个女人见了，不由咽了咽口水。
那边几个糙汉子却还在大咧咧地喝酒。
“谢柴指挥使亲自来救我，这一碗酒我先干为敬。”
劳召举碗饮了，他是酿酒人家的下仆出身，酒量颇好，连干了好几碗脸色也不变。
或是说那张被石灰烧得满目苍夷的脸，也看不出脸色变不变。
“自家兄弟，不说这些谢不谢的。”小柴禾大声嚷了一句。
劳召再次谢过，又叹息了一声：“可惜这次没能把小公子带出来。”
“总有机会的。”羊倌贼溜溜地眼珠一转，道：“有我老羊在，早晚为晋王把小公子带回去。”
崔老三向门外看了一眼，问道：“我们这样在躲在京城里吃吃喝喝不打紧吧？别让人一窝端了。”
小柴禾道：“无妨，我这次敢来，就是摸清了建奴探子的底细。前阵子有个狗贼叫图海的……”
此事说来小柴禾依旧有些郁闷，末了也不得不叹息一声。
“论本事，那狗贼确实比老子强一些。”
“嘿，那有啥打紧的。”羊倌在小柴禾肩上一拍，大咧咧道：“老柴你为人仗义，兄弟们哪个不真心服你。就这份肝胆，那小贼子有吗？”
“羊将军说得好……”
“叮”的一声，几人又碰了一碗。
羊倌是真把淑侪当闺女，给她夹了一大筷子羊肉，笑道：“自己夹，莫要扭扭捏捏的，在座都是你叔伯兄弟……”
话到这里，他头一转，又向众人道：“说来也是怪了。昨夜老子去摄政王府接闺女，遇上一人，黑衣蒙面，鬼鬼祟祟。”
一句话就吸引了众人的注意。
“什么人？”
“不知道，老子和他交了一手，好家伙，他身手可了不得，把他爷爷震了这么远……嘿，你猜咋的？他自己转身跑了。”
“跑了？”劳召沉吟道：“此人莫不是也是细作？”
“许是多尔衮府里哪个女人偷汉子。”崔老三笑道。
羊倌举着筷子点了点，一脸会心的表情，道：“该是，那满府，一百多个如饥似渴的姬妾……”
“哈哈，胡说什么呢。”小柴禾觉得当着淑侪的面说这些不妥，打断道。
淑侪却是道：“那人……该是博洛吧？来见福晋的……”
“咦，你怎么知道？”
“多尔博说的，他们以为他不知道，但那孩子都知道……福晋肚子里的那个孩子其实是博洛的……”
“……”
小柴禾喝了一口酒，转头看向羊倌，喃喃道：“你这闺女，情报够灵通的……”
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济南。
到了元宵节，淳宁的身体状态也渐渐稳定下来。
王笑事后想来，当时也是过于紧张了，这个剖产手术本身就是自己提出的理论，十数个最开始的案例也是全程参与了的。
廖行良能做到十之八九的成功率，在这晋安王府、准备充分的条件下，又在自己眼皮子底下手术，还能出什么大问题？
所缺的不过是个操刀稳当的人，军中那么多医官擅长开刀、缝合，没有黄小花也有红小花、蓝小花。
感激还是要感激的，他让缨儿拿了一大笔银子给黄小花。
但黄小花经此一事，收获的远不止这个，而是王笑淳宁夫妇的情谊……
这日淳宁已能下床行走，王笑和钱朵朵一人一边扶着她在庭院里慢悠悠逛着，缨儿与秦小竺抱着一双孩子。
淳宁依然没忘掉黄小花，说是等过些日子要设宴款待她一遭。
秦小竺道：“你还不知道吧？就年节这段时间，许多高官家里都向她提亲呢，有左家、钱家、白家，哦，还有王家的远亲、我们秦家的小子，还有皇亲国戚呢。”
“想必她也是该苦恼了。”
“还有那刘老大夫，每天在街上借酒浇愁，逢人便说‘那剖产之术分明是很简单之事，那丫头为了争功，撞倒了老夫啊！’笑死我了。”
几人都是笑着，其乐融融模样。
也就是淳宁治家有方，婢子们不爱多嘴。不然这些话传出去，哪怕她们无心惩治谁，却也会让那老大夫吃点苦头。
过了一会，淳宁在石凳上坐下，环目一看，低声道：“说来我因夫君体谅，生产时也没挨太多苦，芊芊当时却是在外独自生产……夫君还是早些将她接回来吧，一家人好好团聚。”
一句话正说到王笑心里。
事实上击败多尔衮之后，关中许多事还没收尾，他就急忙忙跑回来。说耽误确实是有耽误不少事的。
“嗯，今年或是春耕后或是夏收后就要北伐，这之前我打算再去一趟关中……”
王笑说到这里，停下话头，微有些沉吟。
淳宁道：“我明白，唐家但凡有条件，夫君可以酌情答应下来，不必顾忌我。”
她有些吃力地抬手抚了抚自己的孩子。
小家伙们这时候就已好看起来，一个睁着明亮的眼珠子四下好奇地打理，一个闭着眼睡得正香。
淳宁的手指触到孩子的脸蛋，不由地笑了笑，十分知足的样子。
她既知足，有些东西就懒得争了。
她确实比之前有了些不同，首先便是一份从容自信……‘该是她的，谁也夺不走’的自信。
若说淳宁是王笑这棵大树庇护下的小花小草，布木布泰则如一场风雨，风雨过后，她终于茁壮了些。
……
“我今天要去趟皇宫。放心吧，衍弟那边我会开导他的。”
王笑说着，在四个女子和两个孩子的额头上各亲了一下。
他觉得，等以后再加上唐芊芊母子和左明静，这也是蛮花时间的一件事……
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北楚已经很久没有早朝了。
大家习惯了以后，发现不早朝也没什么大不了的。
这种情况下，济南皇宫一直很冷清。
王笑今日并非是独自来的，而是让人把图海也押了过来。
图海本来叫嚣着要见王笑，有重要的话要说之类。但挨了酷刑，该招的都招了，他整个人的心气也没了，只是如烂泥般瘫在那。
在大殿上等了一会，一群大监抬着周衍进来……
周衍也已清醒过来有一阵子了，王笑让人给他打造了一张可以抬也可以推的龙椅。
看起来还是很威风的。
周衍目光先是在地上那个血肉模糊的图海身上一扫，转头向坐在一旁的王笑问道：“这是？”
“就是他主谋行刺御驾，锦衣卫已用十三种酷刑惩戒于他。”
王笑没说是哪十三种酷刑，但图海浑身上下早已没有一块完整的皮肉。
世人多觉得自己能扛得住酷刑，但唯有真碰到肉了才知道能扛住的是凤毛麟角。
而锦衣卫，能让这凤毛麟角也扛不住。
图海绝对是一个硬汉，因此也越加惨不忍睹。
王笑见周行没有回答，又道：“是这样，我准备废除凌迟、连株等刑罚。但……此人刺君，可作为最后一个凌迟处死的。”
周衍看着图海，似乎愣了一会，摇了摇头，道：“给他一个痛快吧。”
等王笑挥了挥手，图海才被拖了下去……
周衍摸着自己的膝盖，道：“姐夫不必来试探朕，朕真的不恨谁。不恨你，也不恨图海。作出选择的时候就知道了，坐在这个位置上，总有人要冲朕来。下毒、刺杀、逼宫。古往今来，那么多死于非命的末代帝王，皆是朕的前车之鉴……朕以后，反正都是像囚犯一样活着，有腿没腿又有什么不同呢？”
王笑道：“我不是在试探你。”
周衍问道：“那若是朕真要凌迟他，姐夫会怎么做？”
“一刀杀了他，然后告诉你，我们已经凌迟了他。”王笑道：“废除极刑的法令已经颁布了。图海会怎么处置，大家都看着，法令的威严更重要。”
“既如此，何必来问朕？”
“想让你出一口气，解一解心结。”
周衍苦笑道：“哪怕是骗朕的？”
“嗯。”
“你这是欺君罔上知道吗？”