模棱两可的答案让叶钦有点不放心：“那，那你想好送我什么礼物了吗？不要多啊，一件就行。”
他记着周封说的关于生日礼物的意义，难得迷信一回，生怕程非池一下子送多了，以后就没有了。
程非池被他这理所当然索要礼物的小模样弄笑，拿过书包，翻出一套崭新的五三，放在桌上拍了拍：“喏，礼物。”
叶钦知道他在逗自己，还是装出生气的样子，凶巴巴地把夹在里面的答案册抽出来揣进兜里：“好吧我收下了！”
叶钦坚信程非池一定有给他准备生日礼物，他之所以着急，是因为他的生日并不在十二月的冬至，而是在十一月底，眼下只剩不到两周的时间。
他想告诉程非池又没这个胆子，怕程非池起疑，从而顺藤摸瓜发现自己追他的动机不单纯。都说撒一个谎就要用一万个谎来圆，这会儿叶钦算是切身体会到了。
于是这些天，他一有空闲就在琢磨十一月二十九号这天该用什么理由让程非池放弃打工陪他过生日。
眼看日子越来越近，还没等他打磨酝酿出一个完美的说辞，程非池发来消息让他之后的几天自己回家。
叶钦问为什么，程非池回复：【我妈住院了】
程欣这次晕倒伴随着心跳骤停，到医院抢救后插了半天氧气瓶，下午才转危为安。
率先赶来的是叶锦祥，和程非池一块儿忙前忙后地照顾打点。
外婆随后也到了，说是瞒着外公来的，握着女儿骨瘦如柴的手小声抽泣。用手帕擦干净眼泪，就拉着程非池问：“这是怎么回事？上次见面不是还好好的吗？”
自家人没必要隐瞒，程非池如实告诉外婆有个女人来家里好几次了，程欣这次晕倒就是受了那女人的刺激。
外婆先是震惊，随后又掩面而泣：“造孽，真是造孽啊。”
傍晚把外婆送上出租车，程非池一个人走在医院前落满黄叶的小道上，走着走着脚步放慢，抬头看天上星稀月朗，心底却乱作一团。
那个女人临走前尖锐的话语犹在耳边。这些年他听多了风言风语，自认炼就一副铜墙铁壁，却也还是被那句“你也就配和你妈待在这破房子里躲一辈子”弄得溃不成军。
到楼上，他站在走廊尽头的窗口，深吸几口夜间的凉爽空气，拿出手机回复叶钦的消息，稍稍平复后抬脚走进病房。
晚餐是在病房里解决的，叶锦祥把自己饭盒里的鸡腿夹给程非池：“你还在长身体，多吃点，叔叔一会儿有应酬，还能吃一顿。”