夏琚想了想，尝试着问：“你好。我没有钱，请问能不能在你们店里干几个小时的活，换一碗面？”
从夏琚说自己没钱开始，店员脸上的笑容便消失了。她古怪地打量夏琚，许是猜想为什么穿得那么体面、长得那么漂亮的男孩子会没钱吃一碗面。她终是收起自己的好奇，道：“不好意思，我们这里不缺人干活儿。你去别处吧！”未等夏琚再开口，她又道，“真的不行，不是骗你。你赶紧走吧！”
开口前夏琚已做好被拒绝的准备，如今果真听见拒绝，他只好低头离开，寻找别的餐饮店。
内陆北方城市的冬天格外干燥，夏琚的胃中空空，哪怕有衣服御寒，很快也又冷又饿。他连续问了两家店，均遭到拒绝。当他走进第三家店内，向店员提出同样的请求，对方满是怀疑地打量他，问：“你几岁了？”
夏琚的心中一堵，回答道：“十六。”
“你有十六？”对方反反复复地将他打量，满脸的不相信，“不行，我们这里不招收童工。被查到了，吃不了兜着走。你还是走吧！”
夏琚无奈极了，真恨不得直接将身上的外套当掉。可是这又不是什么贵重物品，哪怕对夏琚而言已是价格不菲，又有哪家当铺肯收？他拖着发软的双腿，走到一家饺子店的门口，内心反复挣扎后，终于鼓起勇气走进店里。
“欢迎光临！”守在店门口的服务员热情地问，“请问几位？”
夏琚看了她一眼，答说：“一位。”
服务员惊讶地将他上下打量，将信将疑地把他往店内引，带他找到餐桌落座，并给他提供菜单。
夏琚饿得头昏眼花，哪里还有功夫仔细地看菜单？拿到菜单，他问：“点什么能上得快？”
服务员诧异地眨巴两下眼睛，回答：“白菜猪肉馅儿的，因为销量比较好，后厨一直包，没断过。”
“那就一份白菜猪肉馅儿的。”夏琚问，“一份有几个？”
她用点菜宝给他点菜，答道：“八个。”
夏琚改了主意，说：“要两份，谢谢。”
“不客气，您稍等。”她亲切地冲夏琚微笑，忍不住多看他几眼，拿着菜单离开了。