诸将发出一阵哄堂大笑。王德瞪起眼睛道：“有这样的胆小鬼，不劳宣抚处置，我先揍他一顿。”宋军在经过建炎年间的大崩溃之后，已经恢复了一定的战斗力。自五代即流传下来的野战传统，让这些军人天然地反感死守城池。王德在刘光世手下时只能依随“退守”，这回宣抚使换做了有进取心的吕祉，他也颇有请战之意。
“刘太尉，你以为如果要分兵需要守哪几处？”
会前吕祉与刘锜其实已经秘密商议过一回，对重大事项的看法取得了一致。这是吕祉有意给刘锜一个表现的机会。
刘锜指点着帅帐正中摆放的沙盘，亮开他极富魅力的男中音，说道：“咱们现在驻扎的庐州下辖合肥、舒城、梁县三县，州治就是现在这座合肥城了。庐州这位置从三国时期起就特别的紧要，通巢湖有漕运，所谓地大以要，庐为根本，说的就是庐州为江北的根本，在所必争。而州治合肥城则是紧要中的紧要。”刘锜说着将右手点在合肥城的模型上，“诸位太尉请看，合肥北距淮河二百余里，南距大江也正好二百余里，就是距建康也不过五百里。东淝河南淝河在这里汇流，东淝河北通淮水，南淝河注入巢湖沟通长江，是一条现成的天然水道。所以金人要想从淮西渡江，必争合肥。咱们为了拱卫江南，也必争合肥。张相公开都督府，从建炎年间就开始修城筑堤，到现在已经颇有规模，城北有长堤拦河，城内楼橹战棚齐备。就是论粮草储运也有三月之积。不敢说固若金汤但也是易守难攻。所以末将以为，”刘锜停顿片刻，露出一个自信的笑容，“合肥只驻守两万人即可。”
“两万人？”王德追问道。
“对，两万人，不能再多。”吕祉点头道，“当职打算自将亲军与刘太尉并靳太尉及乡兵共两万驻守城内。”
王德惊讶地挑眉瞠目，他没料到宣抚使胆子这样大，竟然只留两万人在身边，其中还包括了没有作战能力只能做辅兵的乡军。如果说吕祉杀郦琼让他有七分畏惧，此时则又多了三分敬佩。
“但是要想在合肥城下留住虏伪，咱们还必须守一处地方。”刘锜边把手指移向合肥城东北的一座小山，边补充道，“就是梁县鸡鸣山一带。这里虽然没有城池，但是可以依山扎下硬寨，与合肥城互为犄角，同时屏蔽了东南方向的和州，让伪虏没法从太平州渡江，是个一举数得的要地。”
“有哪位太尉愿意驻守此处吗？”吕祉没有直接命令，反而用询问的目光遍视诸将，特别在王德身上停留良久。他尤其希望王德能主动请缨担此重任，毕竟诸统制中只有王德兵力最为雄厚。
王德考虑片刻豪爽道：“末将蒙宣抚厚恩，手下并了郦琼那厮的万余精兵，加上原先我带的八千人，正凑足两万之数。末将愿意去守梁县。没有城池不怕什么，这鸡鸣山足有千尺高，可比城池要好守得多。况且这山里原本就有义民的山水寨，那些义军打起来跟疯狗子一样四处咬人，就算是虏人被咬一口也是要掉下一块肉的。义军们又熟悉地势，山地作战比官军还要强些。四太子真要敢来攻打，末将管保叫他听不见第二天的鸡叫。”
“好！王太尉真不愧是我左护军中鼎鼎有名的夜叉。”吕祉击节赞道，“不只熟悉地理，连风土人情都摸透了。”
有王德主动应战，帅帐中气氛活跃了不少。吕祉不再让刘锜继续，自己道：“合肥城西南还有一处渡口在舒城，是寿春南下入巢湖的必经之路。舒城县南即为北峡关，与舒城犄角相依，屏蔽蕲、黄二州。虽然有合肥坚城在后，虏伪应该不会大军径趋舒城。但为了防备虏伪抄掠，却也不能不防。乔太尉、张太尉，”吕祉转向乔仲福与张景，“你二人可带本兵驻守。”
这两人中规中矩，兵力也少，但吕祉的用意是不求有功但求无过，所以才命此二人驻守。有王德示范在先，二人自然也不敢有什么异议，自然同声遵命。吕祉又布置了几处要地的防守，将人手大部分配完毕。
岳云见吕祉一直没有提到自己，早急得心里仿佛有无数只猫爪子在挠一般，终于忍不住问道：“宣抚，咱们是否要守寿春呢？”