李忠想到曾经跟随过的韩世忠。韩相公为人粗枝大叶，屡次要派手下假扮红巾军劫掠金人使者，却都被泄密了事。他不禁感慨，韩相公处世要是有薛参谋这样认真的劲头，还愁大事不能成！岳相公若真如薛弼所言更加细致，这事无巨细的程度可称得上恐怖了，也难怪岳家军战无不胜。李忠想到此处，心里不禁忐忑，表情略显僵硬地笑了笑：“届时下官若有一二疏漏，还望薛参谋帮衬则个。”
……
鄂州当时号称鄂渚。这个渚字原意就是水中的小块陆地。坐落在千湖之中的鄂州大营，也因此别具特色。立寨之处相当封闭，三面环水只有一条道路通往陆地。薛弼、李忠两人找到岳飞的时候，天色已然大亮。而岳飞带领着四五个统制官，正在视察舟师。
李忠还是头一次见到传说中的车船。此时岸边停靠的车船足有几十艘，绵延相接长达数里，将还算宽阔的水道占据了大半。在这些车船的缝隙间，又穿杂了几百艘海鳅船与艨艟斗舰（小型战船）。本来这些至少可以容纳数十人的“小船”单看也算体型庞大。但被车船一比就显得有些可怜了。岳飞舟师的车船最小都有三层楼高，桅杆耸立旗帜飘扬。正中最大的一条船更是足有三十六丈长，七丈高，船身露出在水面上的车轮，竟然比李忠这昂藏大汉还要高些。车船上的拍杆（作战武器）这会儿因为停泊的缘故并未支起，但从岸上看去，数人才能合抱的巨木还是让人心惊胆颤。但只一样，这艘大船船头上空空如也，显然装饰被锯掉了。李忠不禁诧异地咦了一声。
薛弼看出了李忠的好奇，笑着解释道：“这原是洞庭湖寇钟子义的坐船，名叫‘浑江龙’，能够承载数千人。船首装饰得也是个张牙舞爪的龙头。前年，岳相公平了湖寇，这些车船蒙官家允准都被鄂州宣抚司留用。因为有违礼制，浑江龙的龙头即刻被岳相公锯掉了。本来我们都建议再雕个虎头安上去，可岳相公不喜欢张扬奢靡，就又作罢了。于是一直这么空了下来。不怕你笑话，现在军里的人私下更愿意把这船叫做秃子船。”
两人的谈话惊动了前面的人群。一个着紫色官服的人回过身，目光扫过李忠与薛弼，笑道：“来得比我想得还要早些。”
李忠立即意识到，这位看起来比自己还要年轻的高官一定就是鼎鼎大名的岳少保。“淮西宣抚司干办公事李忠拜过岳相公。”虽然一路上李忠对这位如雷贯耳的名将颇有些忌惮，可真见了岳飞，他又觉得这名圆脸的大将神情怡然，颇为可亲。李忠顿了一下，忍不住问道，“岳相公敢是早料到下官要来吗？”
闻言，围着的数名将领尽皆大笑，薛弼也笑着解释道：“不然你又怎么会在鄂州见到岳相公。李干办，实不相瞒，早在九日前，襄阳也受到了金齐联军号称十万人的攻击。伪齐的军队简直是倾巢而出，刘豫这老贼，赌上了自己全部的家当，拼了老命要从襄阳打开一个缺口。”
“十万！”李忠不禁愕然，他想象了一下十万大军进攻的场面，觉得岳飞此时安然坐镇鄂州委实不可思议。印象中，岳飞不是坐镇千里之外指挥战场局势的大将。李忠追问道。“那现在金伪联军攻势如何了？”
“现在？”薛弼亲热地拉着岳飞的手，“让岳相公自己告诉你。”
“七天前，张宪张太尉报了大捷，以前军、游奕、左军三军合力杀敌万余。之后金伪败兵大部向光州方向退却，少量向川陕靠拢。张太尉当即率军出击。此时按捷报，他应该已经追击金人到了光州地界。”
岳飞说得轻描淡写，李忠听得惊心动魄。三军合力意味着张宪指挥的人马不过三四万之数，竟然能杀败数倍于己的敌军，之后又马不停蹄追击千里，这样的战力只能以可怖来形容。
岳飞继续道：“当职想着，既然金人不曾使出全力攻击襄阳，兵锋所向必然是淮西了。何况张太尉勇锐，当职便偷了个懒，不曾去前线措置军务。”岳飞说到这里，颇有几分羞愧地笑了，“二来当职坐镇鄂州，这里乃是九省通衢，若是有吕宣抚派人联络，当职也好及时收到消息。”
李忠发自内心地由衷道：“岳相公神算。金人大军果然是在七日前渡河扑向了庐州城。前锋是盖天大王赛里指挥，后军则是四太子亲自督阵。”
岳飞目光一亮：“这就是了。金人胃口不小，这是打算重演搜山检海的壮举呢。只是可笑不自量。”
“岳相公可是已有定策？”
“当职早几天已经上奏官家，请官家允我率大军援庐州。”
李忠望着眼前的大小船只，恍然大悟：“岳相公是要走水路吗？所以才来巡视水师的。”
岳飞沉声道：“正是。这次金军声势浩大，想必官家宵旰忧愁，必是让当职全军出援，走水路是最快捷的法子了。李干办，请你带话给吕宣抚，请他放心，张太尉一军既到光州界，他可向度金人去势，扰袭金人粮道。而当职只待官家圣旨下，便可发兵赴援庐州。当职料得官家诏书此时已经在路上。另外还有一件事，望李干办妥为转达。”