盛夏的日头到底是热得让人心头发慌，正午里一丝风也无，烧得跟火炉似的。
姜氏才用了膳，桂妈妈引了小丫鬟撤去桌上的碗碟。
瞧着几样原封不动的膳食，桂妈妈暗自叹了口气：这天儿越来越热，夫人又向来苦夏，总吃不下东西，也就上回大姑娘过来，夫人心里高兴才用得多些。
这般想着，又盼着阿芙何时再来瞧瞧姜氏。
云香端了茶碗伺候姜氏漱口，瞧着她这几日越发憔悴的面容，不由得跟着忧心忡忡。
桂妈妈挥了挥手，屋子里伺候的丫鬟如潮水般退去，走在后头的云香远远瞧了一眼姜氏，才掩上门退了出去。
姜氏病怏怏的斜靠在床围上，桂妈妈坐在床头的杌子上，一手拿着锦帕拭去她鬓角沁出的汗渍，另一只手拿着团扇替她扇风。
“您且放心吧，大姑娘这回的法子使得极好，老夫人同二房只得咬牙吃下这个闷亏，说起来也不知多少年了，让老夫人打落牙齿和血吞的人，府里头竟能出第二个。”
姜氏嘴角一弯轻轻笑了一声，神色放松了许多，不一会儿却又皱了眉头：“原来瞧着她不声不响的，以为是随我多了些，这些时日看来，她倒是同她父亲一个模子刻出来的，性子这般刚硬。”
桂妈妈不知其意，仍旧笑着说：“同老爷一般模样，平日里不声不响的，一出手便是风风雨雨的大动静，也是个沉得住气的。”
“这不知是好是坏，乳娘，老爷便是去得这么早，万一阿芙也是这般，我跟宴鸣可如何是好啊，”姜氏说到伤心处，捂着嘴又是两声撕心裂肺的咳嗽，呼吸间带着厚重的痰声。