她本拟张无惮定然百般抵赖，却见张无惮一口道：“正是如此。”旋即又惊奇万分道，“师太你是怎么知晓的？我得到机缘巧合得到秘籍后，多方打听，从未听闻还有谁知道倚天剑中的秘密。”
灭绝听他这般不要面皮地承认了，一口老血差点呕出来，可听到后半截话，再看张无惮面上只有奇怪并无惭愧，心觉不对，脱口道：“什么机缘巧合？”莫非他不是当年在大都城外，窃走了她刚得手宝剑的小贼？
张无惮张口欲言，却又顿住了，神色奇异道：“这消息除了一人外，我只从您口中听过，若您认识那位同样知晓此事之人，那、那我可不方便说——他已叫我杀了。”
灭绝师太急道：“什么方不方便的，我自尊师那传此秘密，也还不知天底下还能有第二个人知晓，是谁，你快点说！”
“大抵是四年前吧，晚辈参加了武当太师父的寿辰后，返回天鹰教途中，叫个蒙面人给掳了。”张无惮回忆道，“那人从我这儿夺了宝剑去，拿着一柄长剑要对砍，只是我的剑乃软剑，他使得不惯，试了多次，震得虎口都裂了，还不得法。”说着自袖中抽出一柄软剑来，双手捧给灭绝。
灭绝将紫薇软剑接了过来，以内力一逼，见宝剑通体呈紫色，氤氲贵气不可言说，心知这确实是一柄不下于倚天剑的宝剑，倒也说不准能够斩断倚天剑。她厉喝一声，一剑劈向身后的八仙桌，剑身碰到桌面时却微微弯折，虽仍将桌子劈开了，切面却并不齐整。
灭绝也是惯用硬剑的，一试之下见果然不好施力，信了大半，本想将紫薇软剑掷回去，想了一想，还是双手捧给了他，神色稍为和缓道：“然后呢？”
张无惮道：“他既自己做不来，试到天亮都不成，我便趁机提出让我来试。他见我武功平平，料想绝不至于逃出他的手掌心，犹豫了一阵便答应了。”他说到这儿，露出尴尬之色来，声音微微压低，“前辈有所不知，先前我功力低微时，每每行走江湖都得拿些小玩意，我朝着他面盘撒了辣椒粉，将他放倒擒住后，无论如何逼问他都不肯松口，我那时还是小孩子脾性，一气之下便将他给杀了。”
说罢，只听灭绝冷哼道：“杀得好！”
“……”师太咱办事儿不能只凭好恶啊，张无惮只好苦笑着往回拉，道，“虽然恶人伏诛大快人心，可终究没有打听到他是什么来历。晚辈细想此事颇为蹊跷，将那宝剑取来细观，见到剑柄上的刻字，方才知那是倚天剑。”
他揣度灭绝神色，知这一关算是过了，仍是继续说道：“我参照那人模样，尝试劈斩剑身，自剑柄前三寸处寻到一处软铁，以此将剑一分为二，从中掉下来两份秘籍。”
灭绝师太仅剩一点怀疑，问道：“你这紫薇软剑是什么来头？”她可从未听过世上还能有什么宝剑可以同屠龙刀和倚天剑相媲美。
张无惮道：“此乃晚辈自襄阳城一处剑冢所得，由石上刻字看，这是早年间一位名唤独孤求败的剑道高人三十岁前所使的佩剑。”
“独孤求败？”灭绝师太可没听过这么一方人物，追问道，“张少侠，可否请你详细说上一说？”想到问及此等奇遇私事乃江湖大忌，忙补充道，“因此事同我师门有关，多嘴一问，是贫尼的不是了，若是不方便，少侠大可不说。”
张无惮笑道：“这有什么不可说的？师太若有意，改日咱们一并前去剑冢也无妨。”便将剑冢的位置、布景皆详细说与她听。
灭绝师太听他说到独孤前辈那些名器宝剑，不住点头，恍然道：“独孤前辈四十岁所用的这‘重剑无锋，大巧不工’的玄铁重剑，怕正是昔年杨过杨大侠持之横行天下的！”
她说罢，见张无惮颇为茫然，遂解释道：“张少侠有所不知，这倚天剑和屠龙刀都是郭靖和黄蓉两位大侠由杨过大侠的玄铁剑加上精铁重铸而来，它们同你的紫薇软剑系出同源，能够彼此斩断，也是合该的。”又道，“不知少侠拿到紫薇软剑是什么时候，可有在众目睽睽之下用过？”
张无惮道：“晚辈十一二岁上便拿到了，只是一直居于天鹰教总坛。待到年近十三，也就是五年前参加太师父寿宴的时候，曾以此同崆峒派长老常敬之的爱子起了冲突，紧接着就被那贼人找上门了。”
“是了！”这下前前后后都验证了，灭绝师太道，“六年前那贼子自我手中偷去了宝剑，只是寻不到屠龙刀，遍寻天下谋求宝剑，一年仍不得，后来得知了你那儿有，便来一试，也因此断送了性命！”
张无惮道：“怎么这宝剑原来是师太的，都怪晚辈不知，将断剑另铸过了。”连忙起身赔罪行礼。
若是张无惮用毒迷倒了她，再将剑取走的，灭绝绝不会放过他，可这兜兜转转的绕了一大圈才到了他手上，灭绝自然不好追究，叹道：“少侠千万不要这么想，宝剑无主，有能者居之，你能拿到紫薇软剑，又得到倚天剑，这秘籍合该是你的。”说罢倒是笑了，“若贫尼拿到这两份秘籍，《九阴真经》自不必说，《降龙十八掌》也是不世出的武功，我为峨眉着想，可断断做不出归还丐帮之举，也是你为人高义，若郭黄两位大侠泉下有知，也该含笑了。”
师太，咱俩的重点根本不一样，我说宝剑，你说秘籍，没听出来我根本也不想把秘籍给你吗。张无惮仍道：“断剑有一大一小两部分，大的那个我铸成青冥宝剑送予华山派令狐兄了，小的那一块材料还未用，我这便命人送上峨眉。晚辈定命手下遍寻天下，纵然寻不到能同倚天剑齐当的宝剑，也得聊表心意，补偿师太一二。”
灭绝心道怪不得世人都言令狐冲手持一柄削金断铁的绝世宝剑，原来正是倚天剑所铸，摆手道：“这倒不用了，是你的就是你的，更不用补偿我什么。”
她虽看起来不是吃斋念佛的良善之辈，可到底也是佛门中人，颇信因果，看倚天剑在峨眉派传承百年，非但迟迟无法到手屠龙刀，连倚天剑都让她师兄孤鸿子拿去同杨逍比武给遗失了。灭绝疑心是否正是自己拘泥于门派之见，一心只想光大峨眉，才得不到张无惮这等机缘的，大抵只有真正心怀天下的高士，才能连番奇遇，终成一代大侠。
这么一思量，她看张无惮的神态若发柔和了，以前所未有的温和口吻道：“说了这么多，还未问过少侠今日前来所为何事？”
张无惮道：“晚辈此行除了为光明顶之事向师太致歉，还来同周姑娘说会子话，她父亲的忌辰快到了，想她小女孩儿家该不好受了。”
前几年那渔夫死忌，张无惮就算不亲至，也派了人来送礼致意。想来今年他能腾出手亲自来了，灭绝也不奇怪，笑道：“我使个弟子领张少侠去。其实芷若除了先头一年不太适应，其后同她师姐妹们都处得很好，她生性温良和顺，大家都很喜爱她。”
最喜爱周芷若的算得上灭绝本人了，她如今想来，深觉当年汉水舟畔收徒一举大是漂亮，不仅收了这么一个聪明伶俐、资质不俗的弟子还罢了，说不定还能顺道收一位佳婿。灭绝为殷梨亭和纪晓芙的婚事告吹深感遗憾，想此事过后，峨眉同武当两派便渐渐淡了，若张无惮求娶周芷若，实在是武林佳话一桩，正能弥补前一代裂痕。
张无惮见她虽有意克制，可也仍能看出卖力安利之意，佯作不知，同她又聊了几句，待贝锦仪候在门外，方同灭绝告辞。临走到门前，他脚步一顿，扭过头来问道：“师太，晚辈多嘴一问，既然倚天屠龙出自同源，倚天剑中另有玄机，不知这屠龙刀……”
“你猜得不错，屠龙刀早随谢逊葬身北海冰原了，不然取出其中的《武穆遗书》，正可助你红巾军大展手脚，歼灭鞑……”灭绝想来深感遗憾，却见张无惮一下就笑了，面上是掩不住的狂喜之色。
她收了声，奇怪道：“张少侠，你这是怎么了？”
张无惮一揖到底，郑重道：“谢过师太指点，晚辈如今不好妄言，若我所料不差，不出三个月，您便能知晓。”说罢便随着贝锦仪走了。
贝锦仪温柔敦厚，初来见灭绝怒火滔天的模样，还暗暗为他担心，见此时灭绝已然是丁点火气都看不出来了，心下称奇，待行出一段距离后，方笑道：“张公子好手段。”便是她们中最得宠的师妹来都哄不这么快这么好呢。
张无惮道：“哪里有什么手段，本来就是误会，说开了便没什么了，师太也非不讲理之辈。”
贝锦仪着实松了一口气：“原是误会便好了，家师平日里提起公子，不住口地称赞呢。”初来相遇，灭绝看上眼他的人品了，只叹惋他出身不好，如今更是连出身都不提了。
张无惮没答茬，道：“能否烦请贝姑娘下山一趟，我怕令狐公子还等在山下，跟他说没事儿了，让他先去城镇喝酒，我下山便去寻他。”
习武之人上下山也费不了多少功夫，她们这些负责执勤的俗家弟子更是得一天来回不知道多少遭，贝锦仪一口应下了，爽快道：“放心，我一定将令狐公子劝走。”
张无惮谢过了，眼见再往前走便是峨嵋派女弟子居所了，停步道：“还是请周姑娘出来一见吧。”
“青天白日的，害羞什么？江湖儿女何必拘泥小节。”贝锦仪禁不住一笑，还是道，“那请张公子稍等片刻。”
张无惮找了棵树站在底下纳凉，不多时见周芷若小跑着出来，忙道：“别慌。”见她满面晕红，一个劲儿往后偷看，恍然道，“哦。”
周芷若忸怩道：“总有惯是多嘴多舌的人，张公子你要听到什么闲言碎语，千万别往心里去。”
“原是我一再上山找你，不怪她们多想。”张无惮道，“本来该等到我太师父寿辰，直接在武当山相见的，只是我已经找到了周王的埋宝之地，特来告知姑娘一声。”
周芷若一听，面上红晕转白，惨声道：“转眼便到了我爹爹忌日了，张公子能寻到，也了却我一桩心事。”说着便要下拜。
张无惮赶忙拦住了，道：“箱子中所放乃是兵书，我取了周王亲笔的几本，另外誊抄过了，将原本赠与姑娘留念。”说着自怀中取出三本薄册来递过去。
周芷若接下，以手摩挲封面，禁不住垂泪道：“我于此间，便连爹爹忌日都不敢哭泣，只敢拖延几个月，在那渔夫的忌日放声一哭，怎能留此物在身畔？若被人发现，害了我自己便算了，岂不连累了公子？”
灭绝性烈如火，平生最恨隐瞒欺骗，眼见峨嵋派同明教的关系好不容易转緩，若叫她知道了实情，那先前诸多努力便都付诸流水了。她话是这么说，仍依依不舍抚摸半晌，方才还给张无惮。
她能狠下心不收自然最好，张无惮接了下来，问道：“周姑娘，令尊所著兵书自然作用甚大，可一箱子都是兵书，倒不值得成昆那般谋划。”他能抓到成昆的小辫子，还是由成昆千方百计想拿到周子旺宝藏而起。
周芷若垂头道：“还请张公子勿怪，此乃爹爹吩咐，说事关重大，得将拿到宝藏之人好生考验一番。”说罢又将兵书取过来，翻开写着“之二”的那本，背了几个数字，依次翻找页码，指着每一页头一个字，说道，“张公子请于此处找寻，真正的宝藏便在此地。”
张无惮本不觉得凭周子旺能得到什么好东西，可看他这般神神叨叨、一层套着一层的行径，倒是当真来了兴趣，取来一看，见那地点在福建境内，稍一思量，定下了一条路线，道：“烦劳姑娘了。”