年轻男子恼羞成怒，竟伸手想要推她，岂料暗处飞来一颗石子，恰好击中他的脑门。
“哎哟！”他捂着额头连连后退，不小心绊到椅子，狼狈地摔倒在地。
谢渺踱步走出，居高临下地望着对方，斥道：“堂堂男子汉，为何不起来说话？”
年轻男子扶着案沿想起身，不知哪里又飞来一颗石子，将他打回了地面。
他痛得眼泛泪花，“哎哟喂！”
谢渺指着他，轻描淡写地嘲弄，“堂堂男子汉，竟还能因为疼而掉眼泪，真是没出息。”
“你！”年轻男子还想起身，再被石子轻易打趴。
拂绿偷偷朝江容比了个大拇指，江容面无所动，眸光却闪过笑意。
循环往复了几遍，年轻男子不仅未成功起身，反而被打得浑身都疼，哎哎哟哟地一直叫唤。
谢渺几人便站着欣赏他的“英姿”。
年轻男子明白这是遇上了硬茬，都说大丈夫能屈能伸，然而面对一群女子，他怎能拉下脸来求饶？
泼妇，刁女，蛮不讲理！
他在心底破口大骂，暗思该如何脱困时，余光瞥到坊内有人群走出。
“姨母，大姐，五哥，你们来得正好！”他举着手，高声呼喊：“有人故意闹事！”
谢渺顺着他的视线望去，只见一名绾衣妇人正领着数名年轻人走近。
她与方芝若交换眼神，默契地并肩站立，江容与拂绿则随候两旁，四人均严阵以待。
妇人神色肃穆，目光淡扫过谢渺几人，落至地上的年轻男子。
“还不起来？”她沉声问。
年轻男子连忙起身，指着脚边散落的零星石子，愤愤控诉：“姨母，并非我不肯起来，是这几名刁女故意作弄我！”
妇人眉头轻蹙，再度观察面前的几名女子。两侧的瞧着似乎是护卫与丫鬟，中间那两位年岁相仿，青衣女子着窄袖裙，作未婚打扮，相貌英秀，飒爽利落。旁边那位面容姣好，穿着雪青色襦裙，头发挽成妇人发髻，配饰虽素雅，却掩不住满身贵气。
绝非小门小户养出来的姑娘。
妇人心中有数，言语客气，“敢问几位姑娘从何而来？”
方芝若有礼回道：“我们从京城而来。”
京城？
妇人问：“不知诸位对蔡伦坊有何指教？”
方芝若道：“晚辈方芝若，听闻耒阳造纸大会汇聚贤才，此番特意赶来参加盛会。”
“哦？”妇人有些讶异，“你会造纸？”
方芝若不卑不亢地道：“家父经营纸坊数十载，晚辈自小耳濡目染，秉承父意，进入造纸一行。”
她介绍起谢渺，“这位是我的好友，夫家姓崔，与我共同经营纸坊。”
谢渺朝妇人轻轻颔首，态度矜敛，不露锋芒。
“竟是如此。”妇人眼中浮现赞赏，自报家门道：“我乃蔡伦坊的现任坊主，蔡林氏。”
方芝若与谢渺均是一愣，蔡伦坊的现任坊主竟是面前这位妇人？
二人不敢怠慢，恭敬地喊：“蔡夫人。”
一旁的年轻男子等了许久，本想让姨母替自己出气，没想到她们竟颜悦色地聊上了？
开什么玩笑！
“姨母，您别被她们骗了。”他忍不住道：“她们方才嚣张至极，口出狂言诋毁蔡伦坊，我劝阻了几句，她们便对我辱骂殴打……”
说罢撩起袖子，露出手腕上的淡淡红痕，委屈地道：“您看，我的手都被打红了！”
方芝若冷笑连连，竟替他鼓起掌，“好一个恶人先告状，我等初来乍到，真是长了见识。”
年轻男子往后退了一步，似是惊惧，“姨母您看，她还在讽刺我！”
蔡夫人笑意变淡，道：“又鹏，你说说，到底发生了何事。”
蔡又鹏一甩袖子，振振有词，“我奉您的命令，从清晨便坐在门口登记名册，其余人来都好言好语相询，偏这几个刁女，一见面便姿态极高，仗着自己是京城人，诋毁我们蔡伦坊小家子气，办造纸大会是沽名钓誉……”
他张口就来，颠倒是非，似乎对此得心应手。
蔡夫人耐心地听完，转向方芝若，“不知两位有什么想说的？”
方芝若侧身，望向门口屹立的蔡伦石像，摇摇头，道：“蔡伦大师流传千古，乃我辈所敬，所向，所逐也，岂料今日，蔡家后人竟当着他的面混淆黑白。”
她看向蔡又鹏，冷静地道：“你待我轻慢，称我身为女子，只该回家洗衣做饭伺候丈夫，不许我报名参会。你以为我们势单力薄，听了你的话便会乖乖离开。”
蔡又鹏试图反驳，冷不丁对上江容警告的视线，顿时心肝一颤。啊啊啊，他不想再挨石子儿了！
方芝若又道：“你想得大错特错，我不远千里奔赴此地，是为广师求益，是为突破自我，岂会因为你的几句阻挠而放弃？现当着蔡夫人的面，我更要亲口问上一句，是否因我身为女子，便没资格参加造纸大会？”
蔡夫人没有直接回答，沉默片刻后，道：“难怪今年报名的纸匠中女子甚少。”
蔡又鹏感到不可思议，姨母这是胳膊肘往外拐，不打算帮蔡家人了吗？