“啥就虚岁了！”苏曼恨不得掰着手指头跟她奶算，“我五零年生人，刚过完生日还没俩月呢，就又让您给多虚了一岁，这要是再虚下去，那我还四舍五入快三十了呢！”
“再过几年你可不就也算是快三十了……”赵桂枝在苏曼控诉的目光中，越说越心虚，咳嗽了一声，“你这推着自行车是要出门？刚回家两天是半点都闲不住！这会儿又要上哪儿去？不会又跟头两天似的鸟悄地回公社吧？”
见赵桂枝心虚地转移了话题，苏曼也没揪着不放，说道：“不回公社，我这打算去邮局一趟，打个电话。奶有啥需要要买的东西不？要是有的话，我就顺道买回来。”
“买点盐回来吧，家里头快没盐了。”
“成，回头我买回来。”
苏曼说着，推着自行车就往院子外走。
临骑上车前，苏曼犹豫再三，还是回头同已经有了初步催婚趋势的她奶认真问道：“奶，要是我一辈子都不想结婚的话……您和我爸能接受我吗？”
简单的话，对于平日里说话总是干脆利落的苏曼而言，实在是说得艰难又缓慢，其中所夹带的情绪，恐怕只有她自己才能清楚。
在沉默了许多后，在苏曼以为赵桂枝会愤怒、会伤心、会感到难堪，而她已经开始感到后悔的时候，赵桂枝突然对她露出了一个笑容，并说道：“小曼我很高兴。”
苏曼：“？”
她以为赵桂枝是被自己的话说得气急了。
但还没等她开口道歉，就听赵桂枝继续说道：“我很高兴你的坦白，和你对自己未来的明确想法，更高兴于你能够和我说出你的真实想法，而不是因为我是你奶，就选择承受我想要强加给你的，想要你结婚的观点。”
赵桂枝道：“当年，我能够从封建的家庭中逃出来，在当时不允许女子抛头露面的时代加入妇救会，又和你爷在组织里领导见证下结婚，跟着一起参加解放妇联的工作，不就是为了能让更多的女娃娃摆脱封建的桎梏，能够自由地选择自己想要的生活嘛！”
“可是如果我一直不结婚的话，肯定会有人说闲话的。”
“那有啥的，咱又没吃他家大米，结不结婚跟他们有啥关系！”
迎着苏曼忐忑又复杂的目光，赵桂枝露出了一个属于她这个年龄才能拥有的包容又充满人生智慧与经验的笑容道：“不过小曼，这一辈子很长，现在说这些的确都还太早了。但奶还是想告诉你，如果有一天你真的遇到了想要一起过一辈子的人，也别觉得这种想法是违背自己从前不想结婚的意愿，日子是自己的，不要为此有负担。但如果你没能遇到这样一个人，也别觉得一辈子不结婚是对不起我和你爸的事儿，觉得是不合群。日子是过给自己看的，结婚还是不结婚，只要你开心就行了，反正家里永远都有属于你的一双筷子。”
“奶……”
苏曼被赵桂枝这番真情流露出来的话说得眼眶都有些红了。
她觉得自己何德何能，能在这辈子拥有如此包容自己的亲情。
正准备煽情的时候，赵桂枝就先受不了她这个劲儿了，直接摆了摆手，把院子门给关上了，声音从门缝里钻出来对她说道：“行了行了，别跟我这腻歪了，赶紧去邮局办事办你的事去吧，回来别忘买盐就行，家里可等着盐炒菜呢！”
苏曼：“……”
行吧，煽情不过三秒钟，是我亲奶没错了！
……
苏曼的电话打过来的时候，乔黎明正在位于军区大院的家中……的厨房里，帮着母亲郑芬芳女洗菜、切菜和观摩炒菜呢。
所以，这通来自祖国遥远地区所拨过来的长途电话是被坐在电话筒旁边，正在沙发上看报纸的乔远道，也就是乔黎明他爸，老乔同志接起来的。
“喂，您好，哪位？”
老乔同志的嗓音和小乔同志有那么一点点像，但由于多年抽烟，他年轻时或许也曾清亮过的声音如今已经成为了十足十的烟嗓，透过有些失真的话筒都能被听出来和乔黎明的不同，自然是瞒不过苏曼的耳朵。
电话那头，苏曼被这个陌生声音吓了一跳。
冷静下来以后，她才意识到乔黎明交给自己用于联络的这串号码，并不是她想象中的转接号码，而是……他家的号码。
苏曼：乔黎明害我！
对乔黎明这样直接给自己塞纸条，上面写着电话号码，却又不告诉自己清楚的行为，苏曼决定等他从首都回来，看看他任务完成得如何再确定自己要不要找他算账。
当务之急，她还是得先珍惜一下自己的长途电话费，把这次打电话给乔黎明的目的和乔黎明本人说清楚才行。
“请问这里是乔黎明同志家吗？”苏曼直截了当说道，“您好，我是乔黎明同志插队地点，也就是麦秆公社的同事，这是他出差前留给公社的号码，今天打电话过来主要是想确定一下乔知青是否平安抵达了，不知道您能不能请乔知青接一下电话？”
“同志你说这个号码是乔黎明留给你的？”老乔同志在听到电话那头是个女同志时都没有想歪的心情一下子就活跃了起来，他可是太知道自家这个闷葫芦罐对家庭信息保密的程度了，他是绝对不会贸然给一个在插队地点认识的人留电话的。
“是的，这是乔黎明同志留给公社用来联络的电话。”苏曼滴水不漏地说着，不忘反问对方道，“同志，能请问一下您和乔知青是什么关系吗？因为乔知青这次会首都是带有工作任务的，我打这通电话也是公社领导太要求的，是需要乔知青过来接电话的……”
一听这个公事公办的态度，老乔同志原本就要燃烧起来的小火苗，一下子就又熄灭了。他心想：完了，倒霉儿子可能这辈子都嫁……不，是娶不着媳妇了。
这样想着，一心想给儿子“嫁”出去好跟老妻一起过二人世界的乔远道同志心中不住叹了一口气，对着电话筒那边的苏曼说道：“好的同志，我这就喊乔黎明过来接电话……嚯！你咋站这也不出音儿啊，吓我一跳！”
老乔同志看着跟个幽灵似的站在自己身后，紧盯着自己……手里电话筒的儿子，老乔只觉得自己握着听筒的手微微颤抖，他十分心虚地解释道：“刚你跟你妈在厨房，我才接的电话。你插队公社的同志打的，说要你亲自接电话才行。”说着，他又对着听筒那头的苏曼说道，“咳，那个小同志啊，乔黎明过来了，你有啥事儿就跟他电话里说吧！”
苏曼：“……”
父与子反目成仇现场直播？刺激！
乔黎明：“……”
电话！给我！
小苏主任！我来了！
……
一分钟后。
乔黎明面无表情地拿着电话筒，在他爸妈和他妈好奇的目光下，认真又无奈地说道：“……好的，小苏主任你放心，你交代的事情，我保证完成好，只是我们要怎么联系……好的，我明白了……那就，八月份见了？嗯，再见。”
简短的对话结束后，乔黎明依依不舍地放下了手里的电话筒，站在原地若有所思地想了好一会儿，才转身准备回去和爸妈一起共进午餐。
面对自家爹妈对电话那头的女同志所好奇，又对自己刚刚说话的语气抱有探究的目光，乔黎明没有袒露自己对苏曼的感情，生怕下一次她再给家打电话过来时，自己没能及时接电话，而被她爸妈接起来，到时候弄巧成拙，就不好了。
为此，乔黎明难得主动解释了一句：“刚刚来电话的人是我插队公社的妇联主任兼厂长，我这次能以出公差的名义回家来，就是她给我安排的出差任务，刚打电话也是在给我布置新的工作。”