哐当，林宁手中的酒杯没拿稳摔在了桌子上，幸好杯中酒水已经入肚，不曾洒湿了。林宁将酒杯扶正，神色肃穆，“如海兄的位子……”
其中未尽之意，白先生自然听得明白。
“这是皇上的意思。”
林宁就更加惊愕了，安排他作为三皇子党的“财力”，又把让林如海成为三皇子的“人力”，看来他猜的不错，皇上属意的本就是三皇子。
白先生感叹道：“如今看来，什么大皇子，五皇子，不过是皇上竖起来的靶子。当然，也是皇上用来磨砺三皇子的两把刀。”
林宁点头，“现今再来看确实如此。不然，三皇子母妃早逝，莫家式微。三皇子和九皇子在宫中一直不上不下，地位不显。可偏偏不论宫里各大宠妃如何，宠妃所出的孩子如何。除了占了一个长字的大皇子，和有甄家以及早年更有四王八公支持的五皇子之外，唯独只有三皇子入了众人的视线。虽说势力不大，不能与大皇子和五皇子抗衡。可也正是因为如此，免去了他许多危险和麻烦。尤其是这些年，三皇子竟然已经将六部轮了个遍。若不细究，还真没发现。”
说到此处，林宁又是一叹：“不过，也确实只有三皇子最为合适。三皇子有手段，有野心，有谋略，也更有胸怀，能容得了人，容得了事。大皇子暴戾，五皇子跋扈，这两位若当真继位，不论是朝野还是民间，恐怕少不了腥风血雨。”
林宁在红楼世界转悠了三世，到此时才明白，五皇子倒也就罢了，甄家倒台的早。可后面，明明大皇子势力不弱，却偏偏后期一直不得力，让三皇子顺顺利利的登了基。甚至于新皇登基后，大皇子也还是平平安安地做了个闲王。
想来这大皇子的势力背后也有不少皇上的手笔。待得后期爪牙已去，三皇子不是赶尽杀绝的人，也自然愿意养这么一个富贵闲人，但却也只能是闲人。
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正月十五，贵妃省亲，京里瞬间沸腾起来。薛家到底没有去，林黛玉和林诺也不曾回贾府，倒是惹得王氏和贾母好一阵不满意。本打算来接林家回府，却又因是贵妃归家的大日子，满府里忙得脚不沾地，主子们便是不管事的也提着心，到底没在这时候去给自家添乱。
十五一过，玻璃作坊扩建加大产出。林宁也忙碌了起来。薛蟠同徒明义的俱乐部也开始动工了。白先生倒没有住上两三个月，没几日，就搬去了三皇子府上。
至了四月，果然便从扬州传来了消息。京城也相继卷起了一波风浪。事情沸沸扬扬的闹了一个多月，最后以甄家抄家，五皇子夺去爵位，甄贵妃打入冷宫作为了结。
七月，林如海来信言及皇上有意让他来年回京。这倒也是意料之中的事。扬州事了，林如海也算功成身退。况且，皇上既然有意将林如海给了三皇子，自然会让林如海来京更为重要。
八月，俱乐部正式开张。因里头的许多玩意儿十分新鲜，并且还有四面都是玻璃的花坊，各色新奇的美食，特制的葡萄酒，以及透明清澈的玻璃高脚杯。
有纨绔子弟喜欢的戏班子美人。更有文人附庸风雅钟爱的曲水流觞。总之，能俗能雅。花样儿不断。一时间成了京城人的最爱之处，即便这里的会员会费高得出奇，却还是有人趋之若鹜。
没办法，一来这里确实好吃好玩，还有隔音效果俱佳，外头听不到一丝儿响的最适合“聊天”之所。二来这入会的门槛不仅仅只是会费高，对会员的身份要求也高。如此一来，反倒弄得好像你没有这么一张俱乐部的卡，衬不出你的身份一样。
这怎么行！给钱，果断要入！
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又是一年正月，林宁刚从外头回来，狐皮大髦上满是雪珠子，一进屋便灌进来一股风。薛王氏也顾不得这么多了，将下人们都遣了，亲自帮林宁把大髦脱下来。
林宁见她神色焦急慌张，略又带了几分雀跃，心中不由得思量，这是怎么了。便听到薛王氏开了口，“今日我带宝钗去南安王府赴宴，赶巧，诚郡王妃也在，还脱了自己的镯子送了宝钗。我起初以为不过是寻常的见面礼，老爷如今同康郡王和诚郡王的关系好，蟠儿还和康郡王做着俱乐部的生意，便没有多想。谁知后来，诚郡王一直拉着我说话，句句赞着宝钗，还问及宝钗的婚事。听闻宝钗前两天才过了生辰，便说回头要补份礼给她。我也只当王妃是随口说说。待回了府，便有诚郡王府的下人送了东西来，是一套芍药花样式的点翠头面。”
林宁一愣，牡丹为王，芍药为相。诚郡王妃的意思……
林宁耳边不由得又回响起今日入宫，皇上说的话。
“薛爱卿的女儿有十二了吧？可定了亲事不曾？”
“儿女啊，都是债。朕这几个儿子，也是头痛的很。如今好容易老九安分了些，也给他指了正妃，只等年后完婚了。可偏偏老三那头……他成婚多年，王妃一直无所出。偏如今好容易侧妃怀了身子，却又没了。哎！”
皇上也就提了这么一句，此后再没说起，他断不定皇上究竟是什么意思，便也只能打着哈哈混了过去。如今听了薛王氏这话，不由得心下一沉。
薛王氏又道：“后来，宝钗才同我说，前几日，她去金玉阁，碰上了诚郡王。”
金玉阁是首饰铺，因薛宝钗在金陵就管过，来了京城后，林宁便照样将京中这处铺子给了她。
“我就说，宝钗一个女儿家，还不曾出阁，哪里能去管什么铺子。偏她想要，老爷就由着她。老爷，你说，诚郡王是不是……”薛王氏一时百感交集，也不知究竟是福还是祸。
林宁皱眉，“宝钗呢？”
“在房里呢！”说完，薛王氏见林宁面色不是很好看，忙又道，“宝钗也不是故意的，这不是赶巧吗？她也没料到会和诚郡王撞了个正着。这也怪不得她。”
林宁心中存了事，随意点了点头转身去了薛宝钗屋里。彼时，薛宝钗正在烹茶，似是早料到他会来一般，将丫头遣了出去，茶水煮的刚刚好。