王从跨上快马向梅花谷鸳鸯洞驶去，梅尼师太回到璇玑洞准备憩息，然而上百年来的世事纷变却像过眼烟云，一幕幕展现在脑海之中——
北宋自太祖建国以来，经济、文化可以和强汉、盛唐媲美，但在军事上却是一个侏儒。
太祖赵匡胤无疑是一代明君，然而他犯了一个致命错误，杯酒释兵权的谋略尽管老道，可重文轻武的治国方略却埋下驱之不尽的亡国祸根。
供养的上百万禁军甭说恢复盛唐时的广阔疆域，就连蛮夷的频频骚扰也难抵御。
四方蛮夷见北宋军队积庸积弱，纷纷前来中原杀戮。
万般无奈，北宋王朝只好屈辱求让，将大量赋银送给蛮夷一求短时间的和平。
然而一升米养个恩人，一斗米养个仇人，得到馈赠的蛮夷得寸进尺，接连不断地在边境制造事端，百姓屡遭兵祸，苦不堪言。
颇有作为的仁宗皇帝想改变这种任人宰割的不利局面，发动了对西夏的战争，然而并没取得实质性的胜利。
如果说仁宗对西夏的战争有过错的话，那么刚愎自用的刘太后才是导致失败的罪魁祸首。
刘太后不亚于吕后，垂帘听政十几年，将仁宗架空，朝中的大小事情都得她说了算，还每每以皇上的规格朝拜祖陵，刘太后是实际上的皇帝。
直到这个女人进了阴都，仁宗才放开手脚打理朝政，然而来时已晚，慵懒散软的军队已经无力赢得一场战争的胜利。
赵祯本来就不是刘太后所生，他的生身母亲是李宸妃。
李宸妃生下赵祯后便被刘太后强行抱走，刘太后和杨太妃共同抚养他，却不让赵祯和亲生母亲相认。
李宸妃默默无闻地生活在儿子身边，畏于刘太后的威势一直不敢相认这个君临天下的儿子，最终满怀幽怨地撒手人寰。
李宸妃死后，宫人才悄悄告诉赵祯，他不是刘太后所生，亲生母亲李宸妃已经不在人世。