不说莫小儿去了什么地方，只说朝廷特科打擂选拔武状元，擂台就设在金明池畔。
金明池是北宋著名别苑，又名西池、教池，位于汴梁城新郑门外。
金明池始建于五代后周显德四年，由汴河之水汇集而成，池面宽广宏大，是演练水军的理想之地。
金明池周长九里十五丈，池形方整，四周有围墙，设门多座，西北角为进水口，池北后门外，即是汴河西水门。
正南门为棂星门，与琼林苑的宝津楼相对，门内彩楼对峙，构建恢宏。
池南岸至池中心，建有一座巨型拱桥，名曰仙桥。
仙桥长一百多丈，桥面宽阔，风景迤逦，大有招仙引神来畅游之风韵。
仙桥有三拱，中央隆起，如飞虹状，称为“骆驼虹”。
桥尽处，建有一组殿堂，称为五殿，是皇帝游乐期间的起居处。
北岸遥对五殿，建有一座奥屋，又名龙奥，是停放大龙舟的地方。
仙桥以北近东岸处，有面向北方的临水殿，是皇帝赐宴群臣的地方。
沿岸“垂杨蘸水，烟草铺堤”，东岸临时搭盖彩棚，让汴城百姓相聚此处观看水戏；西岸则环境幽静，是游人骚客临岸垂钓的去处。
今科打擂选帅的擂台设在垂杨蘸水，烟草铺堤的金明池东岸。
擂台拔地一丈来高；见方四五丈大；四面台口全都敞开着，利于围观的举子、百姓观看；台座雄宏壮阔，极有创意。
擂台一周际站满持枪挎戟的禁卫军，还有助战吆喝的锣队、鼓队，唢呐队。
上百名手持哨棍的开封府衙役，则分散在擂台一周四个监察台上。
东面监察台上打坐的是童贯、王黼、梁师成；西边监察台上坐的是赵鼎城、李刚、宗泽；南边监察台上坐的是擂台比武总指挥，开封府尹钟雍等人；北面监察台上坐的是京城一帮德高望重的武学先辈。
东边监察台两边高大的木制楹联是：设台打擂聚东西南北猛士，摘星揽月觅华夏神州骁将。
西边监察台两边高大的木制楹联是：大浪淘沙择天下镇国翘楚，白鹤亮翅选世间有志俊才。
南边监察台两边没有楹联，台顶只悬挂横幅：皇恩浩荡润泽四野擂台比武论英雄。
北边监察台也没有楹联只挂横幅：大宋宣和三年金明池擂台选帅大会。
擂台底下，早就涌满从州、府、路、县四面八方赶来的武举；大家期盼着能在难得一遇的科考中争得功名，光宗耀祖。
吴玠、洪大嫂、于谦、孟洋，还有布衣老，铁板庄客栈的老板、伙计以及几十个打寝铁板庄的举子天刚蒙蒙亮便来到金明池畔……