就这样说法度生49年，因缘将至。亦是为令众生于佛法中生珍重心，进而实践解脱之道，佛陀于年八十垂般涅槃。临涅槃之际，所有的众生都悲啼号哭，声闻、菩萨四众、天龙八部人非人等都来集会，佛陀以大悲心开导大众，佛性常住真实无变，及常乐我净等义。又开示众生悉有佛性，一阐提和声闻、辟支都当得成大觉佛果，并广说与涅槃有关的一切菩萨法义。针对阿难所提出的四个问题，开示弟子们，在佛入灭后，要以戒为师、以四念处安住、以默摈置之调伏恶人、在一切经首安立如是我闻令人起信。叮咛弟子，护持净戒，常当一心，勤求出道，要身常行慈、口常行慈、意常行慈。《佛说四十二章经》中云:佛子离吾数千里，忆念吾戒，必得道果。在吾左右，虽常见吾，不顺吾戒，终不得道。
每一尊佛皆示现八相成道之修证历程。而大乘之说法，有住胎，无降魔;小乘之说法，则有降魔，无住胎。此乃大、小乘八相成道之别。
释迦牟尼佛曾于法华会上开示大众:「我成佛以来，复过于此百千万亿那由他阿僧只劫。从是以来，我常在此娑婆世界，说法教化;亦于余处，百千万亿那由他阿僧只国，导利众生。」故知，释尊早已成佛，然为度化众生，故于此娑婆世界示现八相成道。
释迦牟尼佛为觉悟真理之圣者，其证悟乃自身之精进修行所成就，非外物所赐予。从释尊示现于人道修行而至成佛，故当确信:「无一众生而不具有如来智慧。」为佛弟子，若能具足正见、正行，于日常生活中「诸恶莫作，众善奉行，自净其意。」定能成就如释尊之果德，福慧圆满，普化群生。[2]
如来是法身佛
佛有三身:法身、报身、应身，也只有法身一般才称为如来。故吾人之自性本即清净，并能生出一切诸法，即是如来法身。故此如来就是佛的法身，众生自性。
自性所生之般若之光能除一切贪垢欲望，智慧威德无穷，则如一轮明日高悬于万里晴空之中，光芒万丈，圆满无缺，那是我们本来的面目。由于能离开一切见惑烦恼、思惑烦恼、无明烦恼，得证圣果即是如来。
如来虽然自证圆满法性，然而法身无相，不能为众生所见，为化益众生故，因而示现报身与应身。
《金刚经》说:如来者，无所从来，亦无所去，故名如来。所以，诸佛的心如如不动，切能来度无数大众离苦得乐，得名如来。
如来万德庄严，我们学佛，应该学习戒、定、慧，从而进入如来三种品德:
一:法身德。法即正法。谓诸佛由正法而得成佛。故名法身。此之法身。在诸佛不增。在众生不减。众生迷之而成颠倒。诸佛悟之而得自在。迷悟虽殊。体性恒一。具足常乐我净。是名法身德。
二:般若德。梵语般若。叫做智慧。谓佛究竟始觉之智。而能觉了诸法。不生不严灭。清净无相。平等无二。不增不减。具足常乐我净。是名般若德。
三:解脱德。不系名解。自在名脱。谓佛永离一切业累之缚。得大自在。具足常乐我净。是名解脱德。
由如来三种品德得解，我们应以为大众演说法要，使大家成就法身慧命;用智慧利益众生;送福荫令众满足，使其内心解脱常乐，共入如来愿海。
所以，伟大的佛陀福慧圆满，又具足法身，故称法身佛为如来。