“……不管怎么说，边上坐着你，我觉得我们这边就很有底气。”
在双方正式会面之前，黎塞留公爵这么对夏尔说。他之前也当过部长会议主席，而那时内阁里的财政大臣是路易男爵；虽说在经济自由方面，路易男爵和夏尔的态度差不多，但夏尔无疑拥有前者无法比拟的优势——
他依靠自己的双手一步步地达到现在的高位，毫无疑问地在实业经营方面的经验丰富，明显远胜过某些只会纸上谈兵的金融家！
“您这样高的夸奖，真让我诚惶诚恐。”夏尔回答，脸上浮现出一个恰到好处的微笑。其实就算是他，也只预料到了美国人不会甘居人后；但对方来得这么快……也就是说，他们再次在谈判开始之前就占据了相对优势！
黎塞留公爵显然也这么想。“以大西洋的宽度来说，我不得不称赞他们一句快——我从没见过这样的效率！”他偏头望向夏尔，“这肯定还是冲着您来的，如果我没有预料错的话；您手里可握着绝大多数国家都会垂涎欲滴的东西！”
能令一个国家垂涎欲滴就已经了不得，令许多个国家……那毫无疑问，只能是先进的生产力！只要时间还在走动、历史还在往前发展，这就是最大的潮流！
夏尔继续微笑。他当然明白这点，也明白自己什么时候该囤积居奇、什么时候又该从指尖里流出点好处。“感谢您的提醒，”他同样委婉地回答，“我可以向您发誓，在国家利益方面，您绝对可以相信我！”
黎塞留公爵满意点头。如果说他之前对夏尔能力的体会不深刻的话，近些日子的相处已经足够刷新他心里对商人的固有认知——
要是国内的商人们都和夏尔一样，不，只要有夏尔的十分之一，那他们内阁的事情至少能轻松一大半！不论是战争大臣还是内政大臣还是别的什么，手上的事情都会好做得多！就连国王，在国库充盈的时候都能多获得不少仁慈宽厚的额外赞美呢！
就这样，黎塞留公爵带着己方人员鱼贯进入会议厅，信心满满；更重要的是，他非常清楚地了解自己的信心到底来源自哪里、还知道美国人绝对无法拥有他这样的优势！
这种气势，长桌对面的美国人自然不可能忽略。在双方头头握手、再把场面话说过后，国务卿亚当斯的目光自然而然地滑到了黎塞留公爵身边的夏尔身上。
“一年不见，亲爱的伯爵阁下，”他笑着说，很难说眼睛里有真正的笑意，“您简直令所有人刮目相看，不论是在哪个方面！”
虽然美国人的反应速度足够快，但对他们来说，刚一上岸就听说的消息，简直立刻让他们使团从上到下都呆住了——
他们此行的主要谈判对象，竟然不是路易男爵也不是维克托，更不是黎塞留公爵或者路易十八，而是夏尔？
想想，上次法国人到华盛顿的时候，夏尔还是个普通商人、混在使团后面不引人注目的商人圈子里，没错吧？就算后来进入实际谈判时，夏尔也相当低调，充其量只能从最高的成交金额里看出财大气粗、挥金如土……
但只过了一年多，夏尔就从一介普通的法国人摇身一变，成为了一个实权贵族不说，还成功地得到了内阁里最重要的职位！