三年后，柳奕然的姑父功成升迁，回宁国国都任职，叶舒函随军回都，在朝堂之上授封入官。彼时叶舒函二十有六，唯有一身肝胆，而柳奕然已经二十有一，美貌渐熟，尚未出嫁。
叶舒函回到国都之后，却不曾主动来找过柳奕然。
柳奕然也没能找到和叶舒函独处的机会。
叶舒函初次跟随柳奕然的叔父来拜访柳家大宅的时候，对着柳奕然客气冷淡，像是从来都没有认识过她一样，那一天晚上柳奕然看着自己收到的来自叶舒函的书信，第一次孤身在房间里喝得酩酊大醉，她不明白叶舒函为什么忽然对她这样漠然。
过了几天，柳奕然听说，在京城文人墨客交流的诗会上，曾有人提及她的名字，暗嘲她年岁已到却仍未婚嫁，那时叶舒函也在场，他品着茶淡淡地说着“何故作此言论，许是良人之错。”
他在责怪柳奕然的良人，没有早点出现。
众人皆笑矣，唯有叶舒函仍一本正经面不改色继续品茶。这件事情传开之后，叶舒函在国都中有了“女子挚友”的称呼。
女眷们都在嬉笑，唯有柳奕然一人在苦笑。
后来，柳奕然又听说叶舒函辞退了好几门婚事，甚至连皇上的赐婚也婉拒了。她以为自己还是有机会的。
此后，柳奕然曾在街市上与叶舒函擦肩而过，柳奕然翘首盼望，可叶舒函却连一个眼神都没有给她。
柳奕然不知道自己是否还是要坚持下去，连韩胤都已经有了家室，而她和他还是对面不相识，有话不敢说，还是孤身一人，各处两方。
柳奕然等候许久，就在她无望而伤、准备答应父母为自己指派的婚事时，国都发生了一起震撼国人的大变乱，谋逆多年的康王终于沉不住气发动了叛乱。
只是，康王的谋反被以柳家为首的保皇派制止，巨大的阴谋被扼杀在摇篮里，他们拯救了皇宫之中的皇家贵族们。
叶舒函的名字再一次被传扬开来。
这一次却不再是辱骂和不屑，人们更多的是惭愧和敬佩。
宁国老国君特赐提升叶舒函晋官二品，赏赐府宅一座，黄金百两，锦缎百匹，好不风光。
虽然两人情谊不再，听闻这一消息的柳奕然还是感动地落下了眼泪。
就在叶舒函刚刚安置下府邸的第二天，柳家门口的大街上停留了绵延数里的聘礼红妆，引来宁国国都之中无数人的围观和探望。
柳奕然以为是父母安排的对象唤来的，一脸不情愿地出现在门口时，抬首望见高头大马上的那个人，锦冠高束，眉如远山，身姿清朗，气质如莲。
他望着她，唇边掀起一抹温柔的笑容。
柳奕然有些呆滞。