书房。
“殿下？殿下？”
夏翊清抬手拦住许琛在他眼前上下摆动的手：“我听见了。”
许琛说：“听见了不理我，又想什么呢？”
夏翊清确认了四周无人，才低声说道：“知白，你有没有觉得，我们就像一群木偶。”
许琛有些不明白：“什么意思？”
夏翊清低头转着手指：“我突然在想，我们所遇到的每一件事，会不会是有人让我们遇到的呢？”
许琛看着夏翊清：“殿下没事吧？怎么突然有这样的想法？”
夏翊清摇摇头：“没什么，胡思乱想罢了。”
许琛没再纠缠，只是说：“那能不能回答我刚才的问题？”
“啊？你刚才问什么？”
许琛无奈：“殿下刚才不是说听见了吗？我是问您，生辰贺礼想要什么？！”
夏翊清不好意思地笑了笑：“哦对，生辰贺礼。我，我其实没什么想要的。你也知道，我这个人很无趣的。”
许琛摇了摇头：“我也是，明明知道每年都是一样的答案，还每年都问。罢了罢了，我自己再想想吧。”
夏翊清：“我是真的不知道想要什么。”
许琛笑道：“左右我小叔已经回来了，不行就麻烦他吧。”
“若有机会，我倒真想见一见你小叔。”夏翊清跟许琛耳语道：“我想看看到底是什么样的人能拿得住晟王。”
许琛眉头微蹙：“殿下这话什么意思？”
夏翊清低声道：“我又不是小孩子了，再说了，这种事情又没有什么丢人的。”
“我倒没想到殿下如此开明。”许琛有些意外。
夏翊清歪着头看向许琛：“怎么？你以为我会对这种事情很在意？”
许琛想了想说：“可毕竟是皇家……”
夏翊清打断道：“皇家难道就不是人了吗？是人都有七情六欲，这种事情谁又说得准呢。”说罢眼神有些深意地看着许琛。
许琛看着夏翊清抛来的眼神，心中突然升起一丝不切实际的想法，可这想法尚未成型就被自己的理智按了下去，他神色如常地说：“殿下这话说的，倒显得我狭隘了。”
夏翊清微笑着说：“我可没这个意思，你别多想。”
“殿下今天说话怪怪的。”许琛直视着夏翊清。
夏翊清被许琛的眼神盯得有些慌张：“哪里有，随便闲聊罢了。”
许琛收回了眼神，说：“殿下，我小叔不太爱跟皇家人接触，日常除了晟王，连我义母都很少见。”
夏翊清的语气有些失落：“我想一般人也不愿跟皇家有牵扯吧。”
许琛：“殿下这是哪里的话？”
夏翊清叹了口气：“不是吗？若不是我们一起读书的话，恐怕你也不愿与我有过多牵扯吧？”
许琛皱了皱眉：“殿下胡说什么呢？难道这些年我有哪里让殿下觉得是在敷衍躲避了吗？”
“不过闲聊罢了，你那么认真干什么？好了好了，我不说便是了！”夏翊清从许琛的语气中听出了一丝怒气，连忙安慰许琛。
“殿下若再说这些不知所谓的胡话，我便也不必绞尽脑汁准备生辰贺礼了！”许琛突然冒出来的火气有些压不住。
夏翊清深觉自己的话十分不妥，貌似是伤了许琛，连忙说道：“那可不行！生辰贺礼可不能少！”
许琛也觉得自己有些莫名其妙，于是顺着夏翊清的话说道：“殿下可真刁难人！又不说自己想要什么，又非得要生辰贺礼！可谁让我拿殿下当做朋友呢，我还得绞尽脑汁去准备……”
夏翊清知道许琛这是消了火，便笑着说：“绞尽脑汁也得想！”
许琛起身拱手道：“是，四殿下吩咐，在下不敢不从！”
两人对视一笑，刚才那一点飘忽不定的心思和莫名其妙的怒气都消失得无影无踪了。
而这一切，都被躲在远处的三公主看在眼里。
三公主原本是要找许琛的，却看到夏翊清和许琛二人在廊下十分亲密地聊天。她不知怎的升起一股对自己四弟的嫉妒之心来，许琛那样轻松明媚的笑容，从未对她展露过。
在她记忆之中，从第一次见到许琛开始至今，许琛的点滴行动都毫无错处，他恪守规矩言语得当，但就是缺少情感。她原本以为许琛是害怕，是囿于身份，可看他跟夏翊清的相处，虽然也是守着礼节，但却多了分亲近。三公主虽然表面上不甚在意，但终归是动了女儿家的心思，所以总想着若是许琛能像对夏翊清那般亲近她该有多好。
廊下的二人并不知道三公主正看着他们，自顾自地说笑，许琛的每一次开怀都深深扎进了三公主的心，她有些按捺不住，心下做了一个决定。
散学之后，许琛和书房众人行礼道别之后便出宫去了。走出宫门时他似乎想到了什么，转身说道：“平留，你去一趟晟王府，看看小叔有事没有，若他无事的话，请他晚间去那边一趟。”
平留应声往晟王府方向走去。
平留便是那年封伯之后许琛从侯府护卫之中挑选出来的。当时让凝冰回到长公主身边时，许琛便没有打算再把凝冰要回来，毕竟是从小跟着长公主的人，自己不好一直占着。而且自己年岁渐大，再让姑姑伺候总觉得不自在，于是便挑了平留出来，和归平一起留在身边伺候。
许琛说的“那边”，便是平宁伯府，这些年平宁伯府一直空着，日常只有一些下人打扫收拾，许琛偶尔过去看看，但都不住在那边，倒是因为这些年许季亭经常给他寄大大小小的物件，昆玉院逐渐放不下，便都放到平宁伯府去了。
归平跟着许琛上了马车，许琛道：“归平，你这几天把那边的人都再查看一遍，放一些知根知底的人过去，剩下的人都放到外间伺候。”
归平点头：“少爷是打算搬过去住吗？”
许琛：“没有，只是小叔回来这些日子，每次来府上都要被父亲拦住说话，我跟小叔说话总不尽兴。”
归平笑道：“少爷这是跟侯爷抢人啊！”
“就你话多！”许琛笑着说道。
皇宫。
三公主今日特意跟夏翊清一同离开书房，在回宫的路上，她问道：“四弟，今天中午你跟知白哥哥说什么了？我看你们很开心的样子。”
夏翊清笑道：“其实也没什么，不过是闲聊罢了。”
“闲聊总也该有个内容吧。”三公主穷追不舍。
“不过是知白说要给我准备生辰礼物，问我想要什么。”夏翊清回答。
三公主听言有些黯然：“是啊，快到你生辰了。每年知白哥哥都会送你礼物。”
夏翊清：“对啊，三姐你不是也有嘛。”
三公主笑笑没有答话。这些年虽然许琛每年都送礼，但那些礼物……
夏翊清不知道其中的原委，也没有再多说什么，两个人一路走到了临月轩门口，夏翊清说：“三姐，我到了。你也快回慈元宫吧，晚了母后该着急了。”
三公主若有所思地说：“好，那明天见。”
夏翊清看着三公主离开的背影，心里突然有一些不安。
慈元宫，晚膳时。
“婉儿，不舒服吗？怎么看你恹恹的。”皇后有些担忧地看着三公主。
三公主回过神来，说道：“哦，母后放心，我没事。”
“三姐，若是不舒服要请太医看看才行，不然母后会担心的。”五公主夏妘清也关切道。
三公主扯出一个笑：“我知道啦，妘儿今天有学到什么吗？”
五公主想了想说：“今天先生给我们讲了诗经中的隰桑一篇。”
三公主问：“《小雅·隰桑》吗？”
五公主点头。