元羡在鹿鸣堂枯坐了几日。
其实只是他自觉枯坐，旨意上未曾明晰的他参习军务的内容在皇穆手中贯彻得极为明晰，所有军务，无论巨细，皆送至了他这里。他继太子位后处理的政务皆有左右春坊协助。似麒麟这般琐碎繁杂的军务从未经手，难免有些应接不暇。
例会次日元羡一早就来鹿鸣堂等候皇穆，内侍禀告皇穆昨日下令将鹿鸣堂收拾妥当。
哪里是收拾妥当，根本是将鹿鸣堂腾给他。皇穆把自己的东西都收走了。元羡沮丧极了，心中生出些悔意，早知道就不说来这里办公了，搞得鸠占鹊巢一样。
可他没多久就又兴致勃□□来，因为皇穆虽然收走了自己的东西，文玩摆设却都留下了。他东玩玩西看看，自欺欺人地认为屋里满是皇穆的香气，把她的小摆设拿在手里把玩，只觉爱不释手。
他四处看过后坐下看桌上的文移，翻看了几页又开始摆弄书案上的文具，皇穆这张书案比他含章宫的还要大。笔筒笔架上笔管林立，他拿出一只牙管把玩，笔杆上书真体“穆穆春风”。四字虽小，但端庄旖丽，与麒麟殿的匾额不同，不似天君手笔。他于是好奇，这是不是皇穆的字。
正出神间，陆深带着四五个内殿文书抱着几十上百本古书鱼贯而入，向元羡拱手道，“殿下，这是金匮阁有关雷刑的记载。”
元羡点头，“好，先放在这里吧。”身边的宫人上前引导众人将书置于案上。他刚想问皇穆何时来，陆深又召过一队内殿文书，“殿下，这是麒麟的军务，主帅请太子酌情批复，臣在西廊，殿下有什么需要，可随时传唤。”
元羡翻了翻，都是军内事，“这，应该是由主帅过目吧？”
陆深笑，“昨日主帅下令麒麟军务自今日起皆由殿下决断。”
元羡摇首道：“这不妥，孤来麒麟并非主政。”
“不算主政，应该是代主帅位。”陆深解释道。
元羡本想说这有什么区别？又想着这是皇穆的命令，他与陆深争辩实在多余。
“主帅受了伤？”
“回殿下，是平东海蛟乱时受的伤。”
元羡算算时间，蛟乱距今已有五个月，五个月才养成这副模样，当初伤得是有多重？秦子钊探查了几日，也说是东海时受的伤。可翻查当初靖晏司的邸报，伤者名单中并没有她。况且上元那夜她行动间很是流畅自如。
但皇穆确实缺席例会很久了，近几个月的靖晏司例会都是陆深与左颜代为参加的。花朝监也是如此，甚至更甚，皇穆每月至少会具名批复几件军务。花朝监这半年来四时花神轮流主事，皇穆连去都不去。
“伤得这么重，不见封赏，不见邸报。甚至靖晏司知道的也不多，这也太蹊跷了吧。”元羡一边认真把玩着一串小金刚菩提，一边疑惑。这串小菩提还是他昨晚在书架上翻书掉下来的，想是位置放得高，內侍们收东西的时候没注意。那串小菩提还没被盘玩好，仍是本色，尚未被年深日久的摩挲浸润出珠玉光泽。他当时拿近闻了闻，一厢情愿地认为上面有皇穆身上的香气，如获至宝地把玩起来。
钟沛道：“我近几日听说了另一种说法，麒麟这些年战功卓越，渐不容于四殿。大战难免伤损，曾有风宪上奏指责麒麟虚报军功夸张伤亡，以博天君封赏，皇穆于是下令伤亡名单中只录将士，不叙主帅。麒麟的邸报中已经十几年没有她了。”
茂行回忆了一下皇穆的样貌，“我总觉得皇穆怪怪的，朝中女官我也见过不少，但和她皆不一样。或者因为她除主帅之外，还是公主？”他皱眉想了想，豁然开朗道：“她有点学天君。”
元羡想起她架起胳膊支着头听例会的神情，恍然大悟，她眉宇间的气质像极了天君。他点点头，“她既然身受重伤，那么就由孤暂代她掌管麒麟吧。”说这看向茂行：“皇穆住哪里？”
“福熙宫。”
“她住宫里？”
“她以前在宫里住的是福熙宫，后来福熙宫重修她就搬出来，另建了府邸，匾额挂的还是福熙宫，如今宫里的福熙宫如今也还是她的，但似乎不常住。”
“在哪里？”
茂行歪头看他，眼中笑意无限，故意轻佻了语气，“殿下是要？”
元羡罔顾他的阴阳怪气，神色郑重道：“孤未掌过军殿，突然接手如此多的军务……孤要前去程门立雪。”
茂行点点头，“嗯，她一直没前来谒见殿下，于是殿下准备前往谒见。”
“这算不耻下问，共商军事，而且她是公主，说起来我们还是兄妹呢。”
“殿下，”茂行拱手诚恳道：“皇穆从执掌麒麟之日起每年都上奏请辞公主位，她不是很愿意做你妹妹。并且，你上她的门，属于结交权臣，风宪们得知此事，必然蜂拥而上，群起而谏你。”
元羡不以为然地摆摆手：“她一个小女孩儿，算得什么权臣。”
“她那副老气横秋的样子，哪里小女孩了？□□军事，天君之下便是大司马，如今司马之位空悬，左右司马之下便是靖晏司卿、五殿主帅。她堂堂麒麟殿主帅，掌四个建制军两万四千余人，还不算权臣？”
“我如今入麒麟参习，当然要时时往来，我去其他四殿或算结交，去她那里只是请教。况且她如今伤重未愈，我代管麒麟，有事当然要共商。”
茂行歪着身子笑，“那请问殿下，有什么事要与她共商？”
元羡转回案前翻起桌上堆叠的文移，“找一找，找一找。找一找一定能找到！”
“公主，小荀将军来了。”宴宴拉开帷幔，轻声道。
“带他到鹿饮溪吧，请他稍坐，说我即刻就去。”皇穆在枕头上恋恋不舍地蹭了蹭，缓缓撑着起身。
宴宴转身吩咐了，回身扶她，“小荀将军对公主，真是情深意重。”她想起旧事，笑着说。
皇穆伤重的消息知之者甚少，寻常宫宴她历来缺席，及至宫中除夕前由天君主持的靖晏司年宴她未露面，众人才因为狐疑而议论，由议论而渐知皇穆似乎在东海受了重伤。
荀颐就是在宫宴之上听陆允说的，心下焦虑，可次日就是除夕，家里闹哄哄的祭祖，守夜，拜年，直闹到大年初五他才有机会溜出门。
他将一只不过几个月大的小豹子抱在怀里用斗篷遮住，鬼鬼祟祟从角门出，方鸣牵着马正在等他，见他来了忙迎上去，扶他上马的时候从斗篷一角瞥见小豹子，立刻大惊失色。
“公子！这……！我不敢带你出去了！”他说着扯住缰绳，说什么也不让他走。
“我们去去就回，没人知道。”荀颐将小豹子探出的脑袋塞进怀里，又拉过斗篷遮掩一下。
“老爷知道是要打死我的！我们这……我已经担了风险了，您这，您这还带着六公子！”
“父亲不会打死你的，我出去父亲是知道的。”荀颐一脸不耐烦的信口雌黄。
方鸣针锋相对：“老爷既是知道，何必这般鬼鬼祟祟？”
荀颂被荀颐困在胸前，咿咿呀呀地拱来拱去寻求出口，荀颐焦躁道，“你怎么这么啰嗦！”
方鸣看他怒气冲冲，只得妥协，“老爷要是怪罪起来，还请公子千万替我担待！”
及至福熙宫，只见宫门紧闭，门上也贴些福字对联，檐下也挂着些灯笼，但不知为何，荀颐就是觉得十分冷清。
方鸣上前递名帖，宫门不敢怠慢，引荀颐至前厅等候。
不多时，一名严妆女官旖旎而出，“福熙宫掌正秦晏晏，见过荀小将军。”
荀颐赶忙起身回礼，口称不敢。
“不知荀小将军，有什么指教？”彼此说了几句拜年话，喝了几口茶后，晏晏笑着问道。
“我来拜访主帅。”正说着，荀颂又在荀颐衣襟里扭动起来，荀颐粗鲁地拍拍胸口，嘴里敷衍着“哦哦哦”了几声。
“今日不凑巧，主帅去东海巡营了，小将军不妨先请回去。主帅回来后必定或上门拜访，或下帖邀请，您看这样可好？”宴宴像是没注意到他怀里扭来扭去的隆起，柔声道。
“如此很好，有劳姐姐了。”荀颐虽知皇穆在家，但也只能如此。
宴宴送他出内殿，行至大门口，荀颐却突然回身：“姐姐，主帅的伤严重吗？”
宴宴微微一愣，旋即笑道：“还好，只是如今还起不了身。”
她的坦承出乎荀颐意料，心中于是生起些感激，又因验证了传言而担心起皇穆，虽知多余，却也忍不住请求：“还请姐姐费心照料，她于饮食上有些贪凉嗜甜，如今伤痛之下恐或更甚，还请姐姐体恤，如她所愿。送来的盒子里放的是些家里做的荔枝玉，里面兑了银杏浆、玫瑰露，虽是荔枝玉，但只取一点味道，还算清热去火，可以冰了给主帅尝尝。”他越说越羞赧，声音渐渐低不可闻。
宴宴眉眼间的笑意更重，柔声道：“将军放心。主帅的伤虽重，但调理的当，不日便可痊愈。饮食上无需忌口，小将军送来的荔枝玉，主帅一定喜欢。”
她袅娜的声音，旖丽的容貌，温婉的神情，以及身上萦绕着的清甜和美的香气，给予他极大的信心。他不知道她伤得有多重，但知道眼前这个人，会将她照顾好。
他点点头，不再言语，转身想走，却又被宴宴叫住。“将军，公主二月之后或许好些，将军不妨那时前来。”
荀颐明白这是怕他再做无用功，感激道：“多谢姐姐。”
他踩着上马石翻身上马，冲宴宴拱拱手，“告辞。”
“你说他上次带了只小动物？”皇穆扶着宴宴起身，伸手穿衣，好奇地问。
“像是小熊小狗什么的，他藏在衣服里，小东西拱来拱去的时候从领口露了一点点脑袋，看不出是什么，毛茸茸的。”
“不知他今天带了没有。”皇穆突然高兴起来，满是期待。
“必定是带了的。”宴宴笑着帮她系上腰带。
荀颐抱着小豹子坐在书房，有所克制地环顾四周。进门处是一张极大的玉兰屏风，绕过屏风便是书房，说是书房，其实是间大屋，隔成三间，中间会客。西边整墙拉着帷幕，他知道帷幔之后是军事地图，陆允叔叔的书房也是这般布置。地图前是一张长桌，桌上有沙盘，上首一张太师椅，长桌两侧各摆着十把官帽椅。东边一张大书案，上面放着各色文具、茶具、雕漆提梁果盒、香炉等等文玩，书案身后一座鹿角剑架，擎着两把剑。书案两边各有一只金鹤衔芝香炉，此时烟云正徐徐升起，一室清甜。
他虽四处张望，但幅度很小，动作也慢，自觉庄重，他怀里的小豹子则挣扎着探头探脑，书案上的提梁果盒对他极具诱惑，他盯着果盒，计算着扑过去需要借力的点。
“你安生些！”荀颐用拳头毫不温柔地捣了两下，小豹子嗷呜着泪眼朦胧。
“你不要闹，一会儿我带你去小饴玉买乳糖吃。”荀颐见他红了眼眶，略有惊慌，“再给你买个金鱼灯。”