原本在巫蛊之祸中有重大搅浑水嫌疑的中山李家，一时间树倒猢狲散，再也没有了作妖的能力。不过对于李延年等人来说，因此逃过盛宠之后飘飘然而与中人奸的族罪，其实也是塞翁失马焉知非福了。
只是这一世李广利并没有为将，而大宛那边作死的时间又往前提前了几年，一切就变得有些不一样了，不知道这次去攻打大宛的又是谁？
张贺心里正琢磨着要不要站出来主动请缨，就听到有个声音响起：“陛下，臣愿意领军前往。”
张贺连忙转身，不是霍去病又是谁？
刘彻笑道：“区区一个大宛小国，还劳烦不到朕的冠军侯出马吧？”
“陛下，从西域的探子那边传来的密报，匈奴新单于乌师庐逃入西域之后，在乌孙、康居一带频繁活动，大有联合西域部分小国一起作乱的念头。”卫青也上前一步禀道，“不过臣觉得陛下所言甚是，还犯不着让去病前去收拾他们，不如给臣一万骑兵，让臣前去吧。”
“不行。”霍去病马上明确反对道，“舅舅的身体还没将养好，西域不比中原，入秋已经颇有些寒意，舅舅去不得。”
“可是……”卫青正要继续说些什么，却被刘彻打断。
“大将军无需多言，朕觉得骠骑将军说得很对，秋风起时连长安都觉得有些凉意，一阵秋雨一阵寒，去大宛路途遥远，怕又是要在那里过冬，还是让年轻力壮的去病去吧。”
卫青这才作罢，不过他还是补充道：“虽然去病能者多劳，但也不应太过劳累，让他这次带两个部将过去吧。”
“仲卿可有人选推荐？”
“赵破奴一贯跟着去病，就算他一个吧，去病带着也顺手。”
霍去病点头道：“如此甚好，不过我平素不喜欢用部将，别的不熟的就不要了。”
张贺这个时候开口说道：“陛下，臣张贺也愿意前往，协助骠骑将军破敌。”
“你也要去？”刘彻问，说完看了一眼站立在台阶下不远处的刘据。
刘据对着刘彻略微点了点头，眼中带着笑意，刘彻明白儿子的意思，就对张贺说：“太中大夫张贺年少有为，年初刚靠战功获封了平梁侯，既然你此时也请命前往，朕就准了你的请求。”
张贺大喜，连忙叩谢道：“臣谢陛下。”
刘彻挥手示意他平身，对着卫青说：“只是去年刚和匈奴一场大战，虽然大获全胜，但军马冻死累死的不计其数，此时已经凑不出一万匹好马来了。”
这也是他之前为什么急着派遣使团去大宛求购汗血宝马的原因。对于这种远距离、长期奔袭、快速行军、作战环境极其恶劣的骑兵作战，对战马的体能要求是很高的，一名骑兵通常会配备三匹马，很多体能普通的马在奔袭路上都有可能累得倒地死去。
所以，寻找传说中日行千里耐受力强的汗血宝马，经过串种杂交之后改善汉军马匹的耐力，对于目前的汉军来说犹如止渴甘泉。
“回禀陛下，目前还能抽调出能供应六千名骑兵使用好马，剩下的暂时就没有多的了。”卫青说道，“不过臣觉得可以从属国里选取归义胡人，多予钱财，让他们自己去民间购马随军，应该能凑齐一万骑。”
“好主意。”刘彻向典属国问道，“此时你尽快办妥。”
“敬诺。”典属国领命急匆匆地退了出去。
“此外还从郡国力抽选品行恶劣的少年数万，作为步兵，随着骑兵进入西域。”刘彻如此布置道，“以骠骑将军霍去病为统帅，赵破奴就继续担任匈河将军，朕听说大宛的汗血宝马出产最多的是他们的贰师城，朕就封张贺为贰师将军，两人一同协助霍去病作战。”
“臣等谢陛下隆恩。”