到了这个时候，张贺才体会到了刘彻在太子未成年时就给他建博望苑招募门客的苦心。
想当年刘彻十几岁刚登基时，对上窦太后还只是个羽翼未丰的少年天子，是上林苑的多年蛰伏，一群和刘彻年纪相当的年轻人组成了最初的内朝雏形，这些人对刘彻后来的政策决断有重要的影响。
而太子的博望苑，正是为此而准备的预备役。
一个个热血的年轻人，从一开始的手忙脚乱，到渐渐将政务打理得井井有条，在难得的锻炼机会中，大家都各自成长了起来。
刘彻临行前对刘据说，只需汇报朝廷大事，其他小事、杂事就由太子自行决断，不用再一一往甘泉宫汇报。
但这年夏天，在大汉的东北方，还是出了一件大事。卫氏朝鲜的国王卫右渠在位时期，引诱逃亡的大汉流民，而且从未朝见过汉天子，真番、辰国等朝鲜半岛中部的小国想要上书拜见刘彻，都被卫右渠所阻拦，它们向大汉进贡的道路必须经过卫氏朝鲜，朝鲜想要为霸一方，就掠夺它们的贡品，不让它们和大汉来往。
元封二年冬，因为大汉军队主要集中力量在西域作战，无暇抽出身来对付卫氏朝鲜，刘彻就派涉何前往责备和晓谕卫右渠，但卫右渠非常傲慢，拒绝接受汉天子的诏令，派遣卫氏朝鲜的裨王长护送涉何来到边界浿水。
那涉何也不是什么善于之辈，派驾车的车夫刺杀了护送他的裨王长后迅速渡河返回大汉边塞，回京向刘彻汇报，说卫氏朝鲜拒绝接受诏令，又谎称自己和朝鲜作战，斩杀对方一员裨王长。
刘彻信以为真，以涉何武勇，任命他为辽东都尉，命他监视卫氏朝鲜。但涉何毕竟不是有真本事的人，卫氏朝鲜就寻隙杀入辽东，斩杀了涉何。
这是继大宛杀害汉使之后又一起重大外交事故，刘据一听到消息就非常重视，召集自己门下的舍人和太子属官，在北宫针对此事展开以番讨论。
“诸君觉得这次对于卫氏朝鲜的挑衅行为，我们应该如何应对呢？”刘据端坐在主席上，询问在场的其他人。
“当然是要打。”张光很是豪迈地回答，“大宛就是它卫氏朝鲜的前车之鉴。”
魏姚却能兼顾到更多的细节，他摇摇头说：“汉军刚刚从西域远征回来，人马疲乏，怎么有精力马上掉头转攻朝鲜？况且这次骠骑将军带回来的三千匹汗血宝马，大多是用作配种改良汉马，如果直接拿去打仗，未免太过浪费。”
张贺也点头说道：“而且去朝鲜要渡江，或者横跨渤海，并不适合骑兵作战。”
“如此我们应该派遣楼船横海而去才好？”刘据又问道，“这里子珩是参加过对南越作战的，对此你有什么见解？”
“我觉得用楼船作战，在船上运送步兵，可以在渡海和渡江之后和卫氏朝鲜作战。”
“对待区区朝鲜，不用远调步兵。”张光说，“我看可从辽东郡和齐国就近调兵。”
齐国由刘据的弟弟，齐王刘闳治理，张贺于是喜道：“齐王在诸位皇子中和太子关系最为亲密，殿下可以修书一封给他，让他准备一些士兵。”
“这调兵的事情，你我都不及大司马经验丰富。”刘据笑道，“我还是先和表哥商议一番，如此大事，最后还是要交给父皇定夺的。”
张贺于是陪着刘据进宫，去骠骑将军幕府找霍去病商议。因为目前朝中善于领兵打仗的将军，不少都派遣去了瀚海和西域两地，所以霍去病给出的人选，倒是和历史上出征朝鲜的两位将军吻合了，分别是杨仆和荀彘。只是这两人在历史上战前两将争功，殆误战机，荀彘更是做出了关押楼船将军杨仆的出格行为，因此回来之后，荀彘被杀，杨仆赎死。
张贺自然不能让这种事情再发生一遍，于是他对霍去病说：“我曾和楼船将军一起出征过南越，他在水战上确实颇有建树，但为人有些居功自傲，曾被陛下敕责他有五过。而荀彘此人我在从大将军出征匈奴时也打过交道，他脾气火爆，和楼船将军恐怕不能很好共处。”
“你倒观察得仔细。”霍去病说道，“既然如此，我就改拍一个稳妥的人选和杨仆同去，郎中令韩说，此人行事温和，不太容易和他人起冲突。”
张贺又想起历史上派遣去朝鲜的使者卫山也不太靠谱，本来卫氏朝鲜的太子卫长已经想要投降大汉，卫山和荀彘命他手下扔掉武器，双方互相怀疑，结果卫长不再渡河，和谈破裂。
现在既然刘彻已经有意让太子监国，那么朝廷上应该开始进入一些可以说得上话的太子门客才行，这样日后万一有什么意外情况，刘据在朝野上下也不至于和巫蛊之祸时那般被动和仓促。
于是张贺又开口建议道：“此番除了带兵打仗的将军，出使朝鲜的汉使也该定下人选了，我这次有个人选，就是不知道太子和骠骑将军意下如何？”