德奥帝国 柏林 下东区 1936年 六月二十一日 （距加冕仪式还有8天）
晦气。
还在赤地时，越南人用它形容霉运。现在，珀西-沃冈夫脑子里只剩下这个词。
他正穿着一件破着洞的海军衫，慢慢地徘徊在鱼市后的小巷里。绿头苍蝇在泔水桶上兴奋地直搓脚丫子，阴湿发霉的墙上满是涂鸦和性病广告，整个下东区散发着下水道的酸臭味。
这是身为实习探员的第一次卧底行动。
这个地区原先建有帝国天文台月曜庭，是皇室于大航海时代观测星象所建的高塔。八年前的十一月，莫名的雷火劈中天文台，百年建筑瞬间被烧个精光，芙蕾雅王妃也因此罹难。这些年，国家的集中精力发展军事和重工业，迟迟未能修缮，这里渐渐成了各类罪犯的天然庇护所。
一个大胡子男人从地下摔跤场摇摇晃晃地走出来。他的眼神空洞，面颊凹陷，是典型的瘾君子模样。
珀西的手在裤兜里止不住地颤抖。“粉色大象”，他出其不意地从水手衫男人身边经过，晃了晃一卷帝国马克。这是从落网吸毒者嘴里供出的药头对接暗号。
毒贩从外套里掏出一个小纸包，示意一手交钱一手交货。
在递钱的瞬间，他从腰间掏出手枪，指向男人，手心汗津津的，“不许动！我们....是德意志帝国调查局！”
没料到，瘦弱男人力气大得惊人，反手扭住珀西的胳膊，抡起拳头打掉珀西的左轮手枪，随即甩出自己的弹簧刀，抵在男孩的脖子上，露出满口烂牙，“这么嫩的条子！特训期结束了没？”
埋伏在巷口的探员蜂拥而上，毒贩却不慌不忙地挟持这个年轻的人质，“这他妈是个连皇帝也在抽粉的国家，放老子出去！” 大量血液涌进珀西的动脉，大脑一片空白。在学院接受的训练要领完全无从想起，只能机械地随着毒贩向前移动。
督查率先举起手，示意探员们为匪徒开路。
巷子外的游行声越来越大。等他出了巷子，就会一刀捅死我，再混进人群。珀西觉得自己必须做点什么。他身材清瘦，身上的水手衫也很宽大。
经过督查身边时，男孩用肘部用力捶向毒贩的肚子，随即像赤地河沟里的泥鳅一样，从宽松外套里滑了出来，将衣服蒙在他头上。督查以迅雷不及掩耳之势，掏出手枪，对着毒贩砰砰两枪。
他摔倒在地，“原谅我！古神们！”
神？什么神？珀西捂住毒贩胸口的枪伤，浓稠血液从指缝间汨汨流出。他的嘴唇一张一合，空洞凹陷的眼睛里瞬间溢满狂热的光彩，“万神殿！光....光阴....冢....”，死了。
光阴冢，瞬间火石电惊般劈开珀西的电脑。那位下东区药剂师明信片上也有这个词！
“看好你的枪！知道刚才有他妈多危险吗？躺在这里的人差点就是你！”，督查捡起掉在地上的左轮手枪，恨铁不成钢地捶他的脑袋，“还有，从今往后你还是回调查科整理卷宗吧！”
“先生，我真的很需要这份工作....”
“想通过这行在政坛立足也太难了，除非是能调查出一桩惊天案件，能成名的那种”，眼见探员们抬走毒贩尸体，督查才放开声音，“真的很抱歉，不能再帮你们家更多了”。
父亲麦克斯公爵因站错队伍，支持皇帝，导致全家被驱逐出境，成了挂名“驻越南大使”。父亲感染热带疾病去世后，他和母亲才得以返回欧洲，还是求外公的面子才得到这份工作。被逐出权利场的人想重回游戏，总是更难。
“那....您刚才有没有听到他说的话？”
“磕昏头了吧，这些渣滓天天都跟中了邪教一样，满口胡言乱语”，督查摇摇头，甩手扔给他一份结案报告，示意自己还有要事在身，“最近贵圈接连死人，这种小破案件就留给你了”。
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电车穿过亚历山大广场，柏林市政厅的钟声响了七下。夏令时的欧洲，到了傍晚天仍旧和白昼一样。珀西提着厚厚的一盒陈年卷宗从电车上下来。天气阴沉，乌云黑压压地囤积在远处，他不由得加快脚步。
广场的建筑都很气派，皇帝威廉二世的铜雕伫立在正中央，威严地俯瞰他的子民。皇帝身后的国会大厦通体雪白，巨大圆弧穹顶上漂浮着无数机械飞空艇，仿佛深海里的水母。
“打破皇权旧制度！新世界属于我们！”，漫天的黄色传单飘洒进人群，一些脸涂向日葵标志的青年，积极地向每个过路人派发反对安德里希无限期连任的传单。还有甚者直接戴上小丑的面具，为开膛手欢呼万岁。短短五天之内，普鲁士财阀会长、帝国日报主编和财务大臣等右翼权贵接连遇刺，报纸惊恐地称呼凶手为“柏林恶魔”。
警戒铃声响起，今天居然好巧不巧地赶上“民主科学党”的罢课停工大游行。
沿街祈祷的残障者坐在广场边缘，神情麻木，面对狂热人群无动于衷。他们是海德堡大瘟疫里的受害者。在研制出疫苗以前，瘟疫病毒先使四肢逐渐溃烂，当时的医生手无足策，只能粗暴地截断坏死肢体。
珀西心生无奈，但他不能给钱。一旦他帮助任何一个人，便像鲜肉丢进饥饿狼群，乞讨者会将他围绕地团团转。脖子上被挟持时留下的伤口还在隐隐作痛，临死前抽搐的毒贩，莫名其妙地变成了父亲感染热带癫狂症时扭曲的面孔。
人声嘈杂，他感到眼前晕眩，胃里溢出作呕的气息。
“王妃，王妃，带刺的玫瑰.....”，小花童捧着红玫瑰，在街边叫卖。
“大哥哥，要不要....买支花！‘王妃’特别漂亮喔....”，唱卖花谣的稚嫩声音在他耳边回荡，满脸雀斑的小男孩怯生生地举起一枝玫瑰花。
红玫瑰是前王妃最中意的花，皇帝为了讨她欢心，下令在全境种植玫瑰。每到五月底，大西洋的季风袭来，全帝国从南至北，越过阿尔卑斯山，逐次盛开玫瑰，漫山遍野的血红色一望无垠。
玫瑰花瓣娇艳欲滴，和倾国美貌的芙蕾雅很配，所以别称为“王妃”。也许妈妈会喜欢的，珀西心想。在越南，他已经很多年没看到这种花了。
他打开钱包，一口气买下男孩所有的花。
提前完成任务的小花童立马欢欣雀跃，连跑带蹦地跑走，嘴里哼起卖花童谣。