物换星移，时空从长江江畔，初秋的江州，转到数月后的商丘寒冬。
……
经过了一天的北风呼啸之后，到了傍晚时分，大风消失的无影无踪。
可是一片片雪花却自天上，像有人倾倒着一筐筐棉絮一般，飘飘洒洒的飞扬下来。
此时应天书院的明伦堂内，此地的山主廖明轩正和自己的胞弟廖明亭一起围炉赏雪。
这俩人下午和几位故人一起饮酒赋诗，都吃得醉了，直到天黑透了才醒来。
这位廖明轩今年四十来岁，生得方面大耳，颇有些稳重之象。看他身上一举一动都透着沉稳如山，不愧是这天下第一书院的山主，自然有一番大儒威严。
而他的弟弟廖明亭比他年轻了五六岁，看起来比廖明轩多了两分神采飞扬，少了一点稳重自持。
他也是应天书院的教授，看他的样子气质洒脱、不滞于物，倒也有一番名师气象。
这两个人从明伦堂中酒醒，自然是先让下人上茶。
之后廖明亭隔着窗子，看着外面天色漆黑如盖，却是一片大雪飘飘洒洒的落在庭院之中，他也忍不住心头一畅。
他转过头，笑着对自己兄长说道：“这雪下得爽利，明年的麦子一定好……当饮一杯为贺。”
这时的廖明轩听见弟弟的话，却用手捂着额头皱眉道：“李清照有诗说：险韵诗成，扶头酒醒……这烈酒以后再不吃了！”
“我可到现在头还疼呢，你要是闲话桑麻我可以陪你，再敢提酒字就打了！”
他的这句话，立刻换来了弟弟一笑……其实弟弟廖明亭也是开玩笑的。
他们这一位山主，一位教授，在此时可以称得上天下文坛、儒学大家中数一数二的人物。哪有天天泡在酒坛子里，宿醉未醒的道理？
可是他笑声还未落，就听得房门外面有人忍不住“噗”地笑了一声。
一听这声音就是丹琪这丫头，这时的廖明亭一瞬间心中暗自想道：“还好刚才跟兄长没说什么过分的话，被这丫头听见！”
“看来这‘慎独’二字，还真是时刻不敢或忘啊！”
之后就见房门一开，一个年方十六的女郎端着茶盘走了进来，把茶壶茶盏放到了桌子上。
来的这个女儿家正是山主廖明轩的小女儿，闺名叫廖丹琪。
这姑娘长得圆圆一张脸蛋儿，眼神分外灵动。此刻她一双大眼睛里还带着笑意，显然自己爹爹说要暴打叔叔那番话，被她在门外听了个正着。
不过她出自书香世家，即便是这孩子一颦一笑也都要立规矩。所以这女孩虽然眉梢眼角带着笑意，脸上却依旧强自绷得紧紧的。
等到他二人喝了茶之后，廖丹琪就见自家爹爹坐在堂前，看着庭院中琼花碎玉一般的大雪，幽幽地叹了口气。
就见廖明轩把头一转，向自家弟弟问道：“想必你也听说了，”
“据说三个月前，江州白鹿书院险些遭蒙古人满门杀尽，幸亏让沈墨的军队赶上才化险为夷。据说沈墨的亲传弟子还在白鹿书院门前独抗强敌，以至被恶人所杀。”
“这一下，白鹿书院欠了沈墨老大一个人情。虽说不至于让他们立即倒向沈墨，可是这些日子以来，书院里的学生去临安上学的人，听说也不少。”