“我既是受了沈先生的点拨，自然应该投桃报李，除此以外，并无他想。”叶桃果断地答罢，又忍不住瞟了韩璧一眼，她早就听说过韩璧与沈知秋关系匪浅，却不知道到两人之间黏到如此地步，白天里骑马并行，入夜以后还要秉烛夜谈，就像是……一刻都不要分开似的。
沈知秋听她此言，不禁有些迷茫：“我不曾点拨于你。”
“大概算是无心插柳柳成荫吧，原本我于武功上多有凝滞，如今却忽然有了突破。”叶桃慎而重之地朝着沈知秋拜了个礼，聊表谢意，“若是他日再有机会，我想再邀沈先生切磋一场。”
说这话时，她笑意柔柔，看不出持剑时的半分凶狠。
沈知秋微微张了张嘴，正想回答，便听韩璧不轻不重地应了一声：“他没空。”
叶桃只得望了沈知秋一眼，沈知秋顿了顿，虽然不解，最后还是点了点头。
“既然韩公子话已放下，我也不多强求。”叶桃豁然地笑了笑，不作过多纠缠，转头便告辞回房了。
韩璧似笑非笑地望了沈知秋一眼，说道：“你不问我为何要替你回答？”
沈知秋想也不想地答道：“你自有你的道理。”
“我看你和叶桃，似乎甚为投契。”韩璧语气微妙地顿了一顿，继而意味深长地说道：“看起来比我们初识之时要投契多了。”
沈知秋不知道他为何突然有此想法，旋即认真地摇头道：“不是的。
闻言，韩璧挑了挑眉，大有愿闻其详的意思。
“我与叶桃以剑相会，只有胜负之分，除此以外，并没说过几句话。”沈知秋缓缓说着，又像是忽然想起了什么，微微一笑，“我初次见你，就有故人相见之感，如何能比？”
韩璧听他这么一说，心里已是软了，面上却仍是故作姿态地叹道：“我还以为你更喜欢与懂剑的人相处，我对于剑却是一窍不通。”
沈知秋温言安慰道：“你只是不懂剑，我却是除了剑什么都不懂，两相比较，你还是比我聪明得多。”
这句劝话说得没头没脑，要是换了旁人，指不定要趁机说上几句情话，沈知秋却是真正地如他所说，除了剑什么都不懂，就连夸奖别人的话，翻来覆去都只能吐出一句“比我聪明得多”。
韩璧颇有兴致地教他说些甜言蜜语：“这时候你就该说：不懂剑也无妨，你懂我就够了……”
沈知秋受教了：“我记住了。”
这态度端正得过分，韩璧不由得被他逗笑的同时，忍不住细想这世间有情人虽是天差地别，然而相处久了总会找到嵌合的方法，沈知秋虽然整日横冲直撞，却恰如其分地在他心里越跑越远，令他始料未及，等好不容易反应过来的时候，目光便再也离不开了。
两人有一句没一句地温存了一会儿，才又重新说起正题，那本剑谱在烛光下被翻了数页，沈知秋粗略阅过后叹道：“这确实是烟雨平生。”
韩璧早有所料，便只是低头抿了口茶，道：“叶桃既然能将剑谱物归原主，想必是愿意与你握手言和。”
“我与她本就没有仇怨，何谈言和？而且，我观她剑路十分正统，你曾说过她在赤沛不受重视，若是没有坚韧的心性，断然不能有如此成就……若是再过十年，她极有可能成为一派宗师。”沈知秋谈起剑来，话语立即变得多了，却又没忍住低声叹道：“她有武学天赋，不该被如此浪费。”
叶桃不过双十年华，便能跟前辈打得像模像样，若然不是因了女子的身份，也许早就能扬名江湖，也不用被逼着所托非人，平白浪费一身根骨本领。
沈知秋虽是对此事耿耿于怀，但毕竟韩璧并非心胸狭窄之人，那点儿酸味放在他们两人之间不过是个调剂，顷刻间就被抛诸脑后，他明白眼前这人只是爱才心切，从而惋惜叶桃的天赋，犹如惋惜一把蒙尘数年的宝剑。
“叶敬州常年压制着她，倒也不完全是偏见所致，大概是怕她嫁人以后会把赤沛绝学带到夫家，于是便不允许她习赤焰心法，后来却是压不住她了，只好千方百计地要让她嫁给自己的首席弟子，来个亲上加亲——说到底，叶敬州还是不能接受自己要由女子传宗。”韩璧对赤沛知之甚多，因此很能说出个所以然来，紧接着他话锋一转，“你称赞她来日必成大器，据我所知，这句话是绝不可能从叶敬州口中听见的。”
叶桃性格精明，行事小心翼翼，却因为常年不被看重，始终隐约带了几分不自信，正因如此，才会在与沈知秋切磋之时道出剑谱一事，想要投机取巧，换来平局；然而沈知秋却当众认可了她的才能，紧接着两人一场交战，她初次在众人面前竭尽全力，虽是落败，却是虽败犹荣，心境豁然开朗。