盆中炭火，吞噬白钱，灵柩里未知遗容是否安祥，灵堂外那缕亡魂神色凄然，披麻戴孝的少女脊梁硬挺，沮丧羞愧的少年面目低垂，是端阳已过，金乌灿烂的季候，但尘世之间，又那阴冥之下，谁也不知命运的轮盘如何推进，会把万千的人，依然带入浩劫抑或出路，就像春归不知自己的日后，柴生更加茫然将来。
知州夫人沈氏却在为了自己的意图不泄努力着，她的丈夫赵江城也果然受不住枕头风的威力，于是幕僚尹寄余在奔波之余，更添一桩糟心事，他唉声叹气的写下一封密信，令人马不停蹄送往北平。
仅仅两日之后，沈氏再次造访清远里，先是和纪夫人一番长谈，待唤来春归，她表现得越发亲近，竟像是答应春归所求，前往顾氏宗家斡旋说和并非恩情，反倒是欠了春归多大的人情一般。
春归欣喜之余，未免疑惑。
但她很快就从纪夫人口中听闻了缘由。
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第7章 细说赵家
看着面前的春归，纪夫人暗暗惋惜。
她是当真喜欢这个孩子，不下一次想过，要若是早些年便熟识，定要为自己的独子求娶，她的夫家虽因获罪，落得族灭人亡，但有梁国公府在，当今圣上还念惜太皇太后也就是她的姑母情面，不怕荣国公府横行汾阳，也不敢嚣张狂妄逼迫上门。
只可惜，早在交熟之前，她已经为儿子定了亲事，李氏母女来投时，儿媳都已经被娶了进门儿，说什么都晚了。
简氏到底还是太小家子气，要不是孙宁不能入仕，姻缘一事上也实在诸多限制，她当时也不会草率定下这门亲事。
遗憾归遗憾，但春归终生有靠，纪夫人仍然为她感到庆幸。
“沈夫人今日前来，一是为早前知会那一件事，另外……她想为长子，求娶你为妻室，但又不好直接冲你开口，她也知道你的处境，上头再无长辈为你着想，便托了我，先问一问你的意思。”
因为李氏一直瞒着，春归毫无意识，猛一听这话，自然觉得惊谔：“儿有重孝在身，沈夫人怎会在此时，提说姻缘？”
“为父母守丧，虽是子女应尽孝道，但世事无常，总有例外，热孝期内婚嫁，也是偶尔会有……沈夫人自言，那日求请隆灵寺方丈释讲解厄，方丈点拨，你为时运之人，故而她才有了这样的心思，先不论她有什么打算，春儿，我只以为，你阿娘在世时，最挂念最忧愁一件，就是你的终生，倘若你终生有靠，你阿娘亦能瞑目，这才是你真正应当的孝道。”
一个父母双亡，又无兄弟手足的孤女，在热孝时成婚，夫婿便能尽半子之孝相随送葬，从来也都是被世俗律法认可的事，不会引生诽议，担当不孝的罪名。
春归却越发疑惑了：“难道……知州府的长子乃庶出？”
“我替你问过了，是嫡出，比你年长两岁。”
“可沈夫人看上去，未至而立之年。”
一旁的李氏听此疑问，暗暗自责：当初听沈夫人提起这遭，只顾着惊喜，倒是疏忽了沈夫人的年岁，万万不像膝下已经有了年满十七的儿子。
她就听纪夫人道：“原来沈夫人，竟然是赵知州的继室。”
堂堂六宫之主的嫡亲胞妹，居然屈为继室？
李氏和春归一齐瞠目。t
纪夫人解释道：“春儿有所不知，建国之初，高祖为防外戚，曾颁令旨，严禁高官权重之门，荐举女子选入皇廷，故而皇后、妃嫔竟多为平民抑或低级官员之家选出，后来虽有了变移，高祖之令有所松懈，但仍有不少皇后、嫔妃出自平民寒户，沈皇后的家族，就是平民，后来才被赐了爵位，又再者，赵知州的家族的确非同一般，故而沈夫人甘为继室，并不是多么奇诡的事。”
春归父亲在世时，虽也是娇生惯养，可到底只是世族庶支，又远在汾阳，不曾听说过京都那些高门望族的事，只听纪夫人细说。
“前朝乃蒙古人统治，唐宋以来世家大族渐渐凋凌，高祖驱逐鞑虏统一天下，赵家便有先人官拜尚书，后来虽经起落，但赵知州的祖父，却历经四朝，光宗帝时，拜为内阁大学士，赵家的荣华却还未达顶峰，到赵知州的父亲，竟也入阁。”连续两代人均为高官重臣，建国以来都不多见，但纪夫人显然并不以此为奇：“春儿可知光宗帝时的朝政？”
“阿爹未曾提起。”春归茫然。
纪夫人闭目，摇头：“八个字足以概括，那便是鬼哭狼嚎、阴风阵阵。”
春归：……
似乎不想更多提起，纪夫人叹息一声：“这么说吧，承志年间，朝堂之上莫名其妙就有官员一步登天，也莫名其妙就有官员获罪处死，甚至有的官员，被东、西两厂传唤，就死在里头，也不知是何罪名。唯有赵阁老，一直屹立不倒，三下诏狱，都毫发无损被释放。”
这位赵阁老还真是奇人，春归听得津津有味。
“却不仅没有正直之士，诽议赵阁老阿谀谄媚，反而朝野敬服，当年光宗帝宠爱乔皇贵妃，欲废长子，立幼子继位，正是在赵阁老一再反对下，才没有坚持，那些与乔妃同流合污的厂监，先后都被赵阁老弹劾，终于罪有应得，而且光宗帝临终之前，赵阁老竟然还能说服，废除西厂，剥夺厂卫直接批捕五品以上官员的权力。”
这是以一人之力，慑服了鬼哭狼嚎、阴风阵阵呀！春归不由啧舌，对传说当中的赵阁老不由心生崇拜。
李氏却纳闷：赵阁老如此威武的人物，怎么儿子却……赵知州完全就是个不肖子嘛。
“可以说没有赵阁老，就没有现在的弘复之治。”纪夫人叹气道：“赵阁老在世时，皇上已经擢封他为太师，上百年间，可都没听说过有在世的太师了，赵阁老去世后，皇上更是心痛不已，辍朝三日以为祭奠，赐谥文正……可我对赵家的了解，也仅限于此。”
李氏焦急，暗忖：就连纪夫人都不知道赵知州的大公子品性？要万一……一代不如一代，赵大公子甚至还不如赵知州，春归要怎么办？
纪夫人看不见李氏，自是不知她的焦急，拉了春归的手：“沈夫人和沈皇后，差着好些年岁，那时我嫁来汾阳，沈夫人尚且稚拙，故而对她的性情，我竟也不甚了解，又后来，我守了寡，夫家也败落了，我只求宁儿能平安长大，娶妻生子，竟未过问外间世事，真不知赵、沈两家是何情形，只想着，皇上对赵阁老如此敬重，应当不会薄待，你若嫁给赵阁老的嫡长孙，这婚事还是沈夫人主动促成，就算郑贵妃得宠，荣国公府也不敢再挑衅。”
“儿，仿佛也只有这条出路了。”春归的决断倒是干脆利落：“还烦纪伯母转告沈夫人，能蒙青睐，三生之幸。”
说完看向阿娘，只见连连颔首，却又落泪如珠。
她的阿娘哟，就是这样多愁善感，艰难时为她担忧，见有了出路，却仍然放心不下。
“春儿，我一直看你，都是果断刚强，于闺阁而言十分难得，我也相信但凡给你一条出路，你就能坚持到柳暗花明，更多的叮嘱大无必要，只有几件东西，我相赐予你。”
春归接过一看，却是几本书册，分明便是女四书，再额加一本《烈女传》。
这比从天而降的一桩“美满”姻缘更让春归惊谔了，她很知道纪夫人的性情，也不说那些违心话：“纪伯母这是……给错了东西？”
这孩子，还是那性情，动不动就犯傻！李氏忍不住顿足，连连摆头。
纪夫人却哈哈大笑：“怎么？我可是有贞节牌坊的荣誉，教导你这些哪里值得诧异？”
“在儿看来，伯母可从来没将那面牌坊看作荣誉，也从不把礼教规范当成律束。”
纪夫人是什么脾性？真要是把女四书等等奉为玉律，哪里还会为她出谋划策，教她怎么和族人抗争，当众上演那么一出闹剧。
“好孩子，真是个聪明的丫头。”纪夫人笑过之后，眼角却有些湿润，似乎触及已经尘封的心情，她突然有了倾诉的欲望：“有一些事，我已经多年没对人提起过了，也以为，再也不会说出来，但今天……”