“不是孙女儿自大，恐怕刘嬷嬷真正畏惧的人，并非伯祖母呢。”便压低声儿，把她的猜测有所保留的道出，隐瞒的当然是通过阿娘的亡灵窥听证实那一段。
兴老太太神色顿时肃厉：“春儿，你这猜疑可非同小可，到底有没有实据。”
“不瞒伯祖母，孙女并没实据，可一想到这些疑惑的地方，心里总觉得不察探清楚不踏实，所以，孙女希望伯祖母能援助，再行试探。”
兴老太太这回没急着应允，思量了足有一盏茶的时间，才道：“要真是，宗家行为这等谋害人命的歹毒事，国法不容，顾长荣还有什么资格为一族之长！这事必须要追察，春儿需要什么帮助，直言便是。”
对于兴老太太这样的反应，春归其实心里已经有了一捆竹子——顾长兴夫妇二人对她如此支持，目的又哪里是交好拉拢如此简单？且兴老太太刚才那话，也就挑明了他们的终级目的，或者说交换条件。
他们可以配合春归，但一定要得到宗长之位。
“孙女也是忧心不已，宗长之位，关系家族兴衰，在孙女看来，华英哥哥的才品，实在不能胜任，不比得华明哥哥，是靠才学考得生员，又正直上进，考取功名是早晚之事，才能肩挑宗族兴旺的责任。”
说的虽然是华字辈的子弟，但要若顾长荣不倒，将来顾华英作为宗孙继承宗长是必然的事，也只能顾长荣先倒了，轮到顾长兴掌理族权，他的儿孙才有可能后继宗子。
春归这么说，实际上就是与兴老太太正式奠定了联盟的关系。
紧跟着又说她的需要：“今日宗伯母指给孙女那二婢女，定为耳目之用，可试探之事，却不能先露了痕迹，孙女要安排人手，多有不便与阻滞，故而，还望伯祖母指点，该怎样做，才能避免打草惊蛇。”
这话说得虽然隐晦，但兴老太太却明白言下之意。
“你虽把宋家的几口旧仆讨回，但他们行事，必被盯梢，更别说那郭妈妈和文喜，且关系咱们家族内务，又是如此厉害的事，没有确凿证据之前，总不好让外人得知……”但兴老太太忽然看了春归一眼，笑道：“真是个鬼灵精，你怎么知道，我在宗家安排了人手？”
春归垂了眼睑，很乖巧谦虚的模样：“上回伯祖母为孙女终生大事担忧，告嘱孙女，宗祖母另有用意，可孙女想着，宗祖母对伯祖母历来忌防，哪里会在沈夫人来访一日，再兼心里还有那番打算的时候，邀请伯祖母到场？但伯祖母却这么快就听闻了风声……”
“可惜你这样聪慧，却偏偏是个女儿身。”兴老太太倒是一叹，又再仔仔细细的一番话，很是笃定：“记着我告诉你的这几个人，按我说的法子行事，消息就能递出去，别看宗长和宗妇蛮横，又贪得无厌，要论理家围人，他们那点手段真上不得台面，你放心，只要按我说的，就不会打草惊蛇。”
春归把兴老太太的交待一字不漏记在心头，这才又掺着她继续前行。
又不出所料的是，顾长荣这个时候，果然不敢计较赎买田地的事，要说来他们也不算吃亏，因这两年，从李氏那里贱价买到手里良田也产生了不小一笔收益，如今又不是白给，本金一文不少的收回。
但宗家一房的人，贪婪成了习惯，心里却不会这么想，只把柄已经被人捏在手里头，顾长荣也不是不清楚已经有人在觑觎他的宗长之位，眼下可不是斤斤计较的时候，只能无奈妥协。
这日傍晚，渠出因为百无聊赖，在宗家里里外外的院子飘荡着玩儿，冷不丁看见顾华英的妻子吴氏迎面而来，她原本也不在意，却当擦肩而过时，忽见吴氏收了脚步，蹙着眉头往她这边儿望了一望，站了有七、八息时长，摇摇头才继续前行，渠出心中便是一动。
她在尘世飘来荡去已经有一段时间了，知道有一些人，虽不能如春归一样目睹亡灵，却多少有些感应，便好奇吴氏的知觉能到什么地步。
于是相跟着吴氏，往她脖子后头吹了口气。
吴氏立即站住，满腹疑惑地回头观望，到底是冲掺着她的婢女自嘲道：“许是最近发生的事太多，弄得我疑神疑鬼不安生，怎么总觉得有人暗中窥望。”
婢女四顾，笑道：“大奶奶这真是错觉，此处也没个遮挡，敞亮得很，哪里有人窥望？”
没人窥望，却有个鬼呢……渠出撇了撇嘴，却来了兴致，干脆相跟着吴氏一直往前，直到吴氏掀了帘子进屋，她也直接从那帘外穿了进去，一眼却见顾华英，正半靠在床榻上，和一个水灵灵的婢女眉来眼去的调情。
就算吴氏走了进来，顾华英也没舍得放开那婢女的小手，倒是婢女臊了，硬是挣脱开来，红着脸给吴氏福了福身，就扭着腰躲了出去。
渠出盯着吴氏看，没从她脸上看出不高兴来，又撇了撇嘴，心道“这又是个三从四德的贤妇，可惜被顾华英这号货色糟蹋了。”
只听顾华英一开口，反而不满：“你三摧四请的，硬是把我从外头喊回来，究竟有什么火烧眉毛的事。”
这时屋子里也就剩下夫妻二人，再加渠出这么一个女鬼。
吴氏却仍保持着恭敬有礼，就像没听出顾华英的不满来：“原本不敢打扰相公进学，只是……家里这一段儿，当真事故迭生太不安宁，要论来，太爷已经让了步，准许沧大婶子入葬祖茔，可妾身看着，春妹妹却不像就此善罢甘休，先是请了嫡支长房老太太出面，又过继了华彬当她一房的嗣子，紧跟着讨回宋妈妈，还逼着赎买回了田产……春妹妹如今，可算得了势，要论记恨，便是咱们家，尤其是相公，所以妾身是想，相公还当主动与春妹妹修好。”
顾华英越发不耐烦：“死丫头，要不是当初看她还有几分姿色，正好郑三爷……这也是个挑剔的主儿，娶了个宗室的县主，仍不满足，又看不上婢女、妓子之流，总想讨个倾国倾城，琴棋书画的外室，还指明要良家子出身，我一寻思，小门小户的女子有几个才貌双全，大家闺秀又不肯当人外室，也只有咱们族里这死丫头，必定能合郑三爷的意，果然，郑三爷一相看，就惦记上了，等着她除了服，就要抬去外室，又问着我讨准话，哪知沧大婶子死活不乐意，连顾华曲那怂货也敢就这事冲我瞪眼子，我跟郑三爷竟无法交待了。”
再加上眼看事情没成，郑三爷那头却先给了他好处，走了路子让他进州学，成了生员，又哪里还容得他反悔？
偏偏就这一件事，却教顾华英办砸了锅，两头不讨好。
这时发狠道：“要我的意思，干脆除了这死丫头，赵知州问起来，就说她没那命数暴病死了，赵知州还会为她一个孤女，同我们不依不饶？偏祖父瞻前顾后，连阿爹也不赞同。”
“相公也别只顾着说狠话。”吴氏叹道：“太爷和老太太，最近也多烦心的事，这不，渝四叔和四婶子，一听华彬非但取代华曲成了沧大婶子一房的嗣子，宗家还把原有的田地都还了回去，又跑来闹一场，说什么待华曲日后回来，又要怎么自处。”
“顾华曲哪里还回得来。”顾华英冷笑道：“你以为我只是说狠话，不敢下狠手呢，当初我设了套儿，引诱顾华曲输了个血本无归，好心好意劝说，只要他助着我，把那死丫头送给郑三爷，我就替他还了债，他到那地步，居然还不肯，反倒教训起我来，让我别打他妹子的主意，有这个拦路石，我还能成事？早就送了他去见阎王爷，他还想着回来呢！”
这话把吴氏吓得花容失色，白着脸摇摇欲坠，良久不敢置信：“相公，你这话，是吓唬妾身吧……”
“我吃饱了没事干吓唬你干什么！”
“这，这可是一条人命啊……”
“就顾华曲，连丧家犬都不如，还人命呢。”顾华英冷哼道：“想成大事，不心狠手辣怎么行，我们家的太爷和老爷，就是因为心慈手软，如今才落得这般境地，既不听我的，我也懒得过问家里头的事，在我看来，功名不功名，原本也没什么了不得，就是考上状元又如何，还不得从个七品官熬起，看看荣国公府，送个女儿进宫当了妃子，就够好几代人荣华富贵，我只等着我能作主的时候罢。”
说完就扬长而去。
吴氏跌坐在床榻上，好半响又才掩面泣道：“我的爹娘，你们给我挑了这样一门婚事，真是坑死儿也。”
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第17章 渠出何出
此时春归身边，加上宋妈妈在内，平常人眼睛看得到的已经拥着七个仆婢，又还有宋叔父子负责外头跑腿，一下子待遇便远超了宗家的嫡女淑贞姐姐，短短一段时间，俨然今非昔比，再不见孤凄困苦的处境。
宋妈妈被宗家分派予长宁一房时，还是个年未及笄的少女，如今也快当祖母的人了，因着无论是长宁夫妇还是济沧、李氏，主家待她都一贯恩遇，她铭感在心，原也打算着这一世诚诚恳恳的尽忠，不料半途被宗家强索回来，受些劳苦还是其次，最让她牵挂的还是李氏与春归这两位旧主，只恨自己身为贱仆无能为力，这些年来实在也过得悲愁，尤其当听闻李氏病殁，日日都得哭上个两、三场，而今终于又能服侍春归，她一边庆幸着，想起李氏，明知不该惹春归哀毁，眼泪却怎么也忍不住。
倒还是梅妒、菊羞两个丫头，好容易劝住了妈妈，待止了哭悼，自然和春归一叙别情，姐妹两和春归年岁相当，自幼一处长大，当年济沧给春归启蒙的时候，也没落下这两个丫头，论起识文断字来，此二婢女竟比宗家的淑贞姑娘还要强些，就算这些年来做了不少粗笨活，一度前途无望，似乎只等够了年龄配个小厮庄户的命运，然而骨子里养成的乐观却没被彻底磨销，如此这别情一叙，叽叽喳喳的仿佛没有尽头。
至于顾老太太给的那两个婢女，春归只问得她们一个叫娇杏一个唤娇兰，当然不让她们贴身侍候，很省心的亮起“不敢劳动”这面幌子，一定程度上阻止了二婢的接近。