此时，在那巨大的耀眼的水晶灯下，埃尔文·特纳穿着簇新的西服，双手按着膝盖，挺直了脊背坐在那熟褐色的柔软的真皮沙发上面。他之所以采取这种军人似的，一丝不苟的坐姿，并非是因为参加过任何一场战役，更并非是因为立下过任何一点军功。
相反，他是一个名校毕业的书呆子，一个连死人也没有见过的愣头青。且不幸的是，他没有什么像样的出身，更没有什么百万家财。他只是一个农民的儿子，是一个像皮球一样被上流社会踢来踹去的倒霉蛋，甚至都不能在那灯红酒绿中留下一丝一毫的印迹。而此时，他采取这样一种坐姿，也无非只是为了抑制自己那因恐惧而抖动不停的双腿。
他脚上那双新买的皮鞋不是那么合脚，大拇指的地方隐隐作痛。该死，他应该再多试上几双的，而不是在店员略带嘲讽的眼神下，抱着那价值一个月工资的鞋盒落荒而逃。
埃尔文这样想着，竭尽所能的转移着自己的注意力，不去关心那些来来往往的人们腰上所佩戴的□□，以及那些看小丑似的嘲讽和凶恶如狼的眼神。这些人可不像他的导师，他的导师是个好人，不求回报的为他疏通了一些路子，引荐他来芝加哥从政。
可是，芝加哥只是缩小了的纽约。
议会里还是高门大户的天下，政党之间也还是金钱权力的搏杀。政客们在埃尔文背后，偷偷叫他“外乡人”，因为他是个毫无背景，毫无后台，柔弱如初生婴儿般的新面孔。埃尔文受够了这种欺侮，而且实际上，还有一个更加迫切的问题摆在他眼前。他急需一笔钱，一笔巨款，来显示自己的能力，好让他未婚妻的父母同意把女儿嫁给他这个穷小子。
以上一切的一切，使他不得不四处打探，尔后来到这栋褐石大楼，坐在一群来路不明的恶棍中间，希望碰碰运气。
但埃尔文已经后悔了，他从小到大做过最出格的事情也不过是在成年前偷喝了几口啤酒。除此之外，尽管受了那么多年的教育，他似乎在骨子里与他的父亲别无二致，只是个老实巴交的农夫，向往着平静安宁，对于一切冒险和不寻常的东西有着本能的恐惧。
“走吧，这不是你该来的地方。”
埃尔文心想，他扯了扯西装里面衬衫的袖口，准备悄无声息的站起身来，偷偷回到家里，然后忘记这段可怕的经历。
但就在他做出这一系列的动作之前，一个小个子的，娃娃脸的意大利青年就像兔子一样从大理石台阶上飞奔下来。他穿着一套水灰色的西装，一头深棕色的卷发在灯光下发着细腻如绸缎一样的光泽。那个青年注意到了埃尔文的眼神，转过头来冲他和善的笑了笑，尔后抱着文件夹，拉开了大堂前的玻璃转门。
十二月的寒风呼啸着吹进了门内，冻得埃尔文一个激灵，却也像一个魔法那样让四周的恶棍们纷纷绷紧了神经。
从玻璃门内走来一个高大英俊的金发男人，戴一副金边眼镜，及膝的毛呢大衣里面穿着裁剪良好的三件套西装。他的年纪应该不小的，但模样姣好的五官里却看不出一点风霜的痕迹，甚至细皮嫩肉得像个二十来岁的青年。可是他那灰绿色的眼睛却是温柔而淡漠的，像一片无边无际的汪洋大海，让人捉摸不透情绪。
埃尔文听说过这个男人，朱塞佩·里佐，黑手党巴罗内家族的顾问，斡旋于政客和杀手之间的阴谋家。事实上，埃尔文多方打听的结果，好像拥有默契一样全部指向了这个男人。他们都建议他去找朱塞佩帮忙，正如生病时要寻找良医，迷路时要寻找向导那样，而且，他们也都信誓旦旦的向埃尔文保证，只要他想在芝加哥的议会生存，迟早都要和朱塞佩打上交道。
埃尔文想到这里，先前因恐惧而退缩回去的念头再一次占据了他的身心。他想起了自己的未婚妻，想起了曾经受到的那些屈辱，想起了趾高气昂的党魁和法官。他意识到自己或许根本没有选择，也或许根本没有退路。
生活是个得寸进尺的无赖。
他想明白了这点，于是立刻站起身来，想要赶上去礼貌的和朱塞佩打个招呼，然后向他诉说一下自己的苦楚。尽管他的双腿还在打战，但他却已顾不上这些了。朱塞佩在他眼中已经不仅仅是一个高大英俊的男人，他是救世的基督，是光明的未来。而埃尔文对光明未来的渴求显然战胜了一切的优柔寡断，这使他看起来几乎像个无所畏惧的战士。
而就在他离那光明未来只有几步远的时候，那个一直站在朱塞佩身边的，体格高大而强壮的棕发男人却猛然扭过头来，如狼一样的眼睛里闪着刀光，狠狠瞪了埃尔文一眼。埃尔文被他下了一跳，甚至差点拔腿就跑。他不明白，自己究竟是哪里招惹到了这位街头混混似的先生，值得收到这样一个好像要杀人般的眼神。
那个棕发男人看起来像个保镖或者助手，但埃尔文却莫名其妙的从那眼神中领悟到了一点“别动我东西”的意味。而正当他百思不得其解的时候，走在前面的朱塞佩却忽然停下脚步，语气中夹杂了些嘲讽与不耐，他说：