两人口道不敢，跟着沈琳进了房中，外面白雪皑皑，房里却是温暖非常，烧着炭盆铜炉，一位头发花白的老人坐在炕上，精神矍铄，眼神明亮有光，笑着看着两人。
清平和燕惊寒上前行礼，沈教授道：“不必，快些起来，别折腾那些没用的了！”
但两人仍是行完了礼才起身，沈教授含笑看着学生们，道：“我腿脚不便，就让人将这桌子搬到炕前了，希望你们不要见怪，可别说做老师的懒的不成样子了，学生来探望，还在床上赖着不起来！”
众人哈哈笑了一番，就围着桌子坐了下来，沈琳起身倒酒，燕惊寒和清平赶紧按住她，清平道：“怎敢劳烦师姐？我们自己来就好。”
沈琳坚持要倒，两人无奈，只能让她倒了。敬酒时却按住她不让她起来，燕惊寒道：“在官学时，常蒙老师照顾，学生心中感激，便敬一敬老师。”说完一口饮尽，非常豪迈，又去倒了一杯。
沈教授看向清平，笑道：“清平，你怎么不喝酒？”
清平道：“学生一喝酒就容易醉，半点酒都不能沾，害怕喝酒误事，就以茶代酒，敬一敬老师及师姐吧。”
沈琳侧身避开她这一礼，沈教授点点头道：“你们现在是在礼部下面做事？听沈琳说可是非常不容易呀，你们要是好好办事，得了上面大人的青睐，考绩评定时得了个优，还是可以留任京中为官的。”
清平和燕惊寒相望一眼，燕惊寒目含坚毅之色，清平心中一叹，知道她这是打定主意了，其实她带燕惊寒来沈教授家，正是希望能借这位授课恩师之口，劝住好友外放的打算。
果不其然，燕惊寒略微思索道：“老师不知，学生已经做好外放的打算了。”
沈教授有些吃惊，看了一眼沈琳道：“吏部的考核已经公布了？还没到评定的日子吧，怎么你们就已经知道这事的结果了？”
沈琳道：“娘，吏部调任官员的文书还没出来呢。”
沈教授道：“是了。惊寒，你到底怎么回事？”
燕惊寒铿锵道：“学生不愿留京熬日子，等候升迁，我想去做点实在的事，哪怕是去个偏远小县做个县令，也比在这里苦苦煎熬来着好。”
沈教授摇了摇头道：“庶吉士头一年就外放实在是少数，再怎么也不会让你去当个县令呀！至少也得是郡守之职，储相去干县令的活，朝廷再怎么糊涂，也干不出来这种事。”
燕惊寒道：“不管是郡守也好，县令也好，学生都不想再留在这污泥塘里了！”
这话掷地有声，沈琳握筷子的手停了一下，道：“燕师妹，有些话还是在心里说罢，当心隔墙有耳。”
燕惊寒长长的叹了一口气道：“老师，您之前在官学给我们讲课的时候，不是就说了吗，当官若是不能为百姓谋福利，还做什么官呢？您瞧我现在的样子，日日不知所谓，忙来忙去也不知道究竟在忙什么。”
清平默默为她倒了一杯酒，又夹了些菜放她碗里，对沈教授道：“您教过惊寒，是知道她的为人的。”她字句斟酌道：“礼部分属事务冗杂，侍中大人为人守旧，不喜惊寒这种跳脱之人.......”暗示是燕惊寒是因为和上司不合才想走的，想让沈教授劝劝她。
沈教授何许人也，清平还没说完，她就已经明白了，只见她放下筷子，温和道：“惊寒，你是觉得在礼部呆的不好？我还有些故旧在朝为官，可以帮你通融一下，换个地方。”
燕惊寒当然知道这所谓的通融要费多大的力气，没有想到老师肯为自己做到这个地步，她感激道：“老师不用了，我是下定决心了的，不会再呆在这里了。”
沈教授看着她道：“真决定了？外放官员除非任满，否则再难轻易调回，何况你就算任满了，能不能回到长安还是个未知数，与其这样，不如先这么干着。”
清平是想让沈教授帮忙劝劝燕惊寒的，毕竟有些话她说出来燕惊寒未必会听，但换沈教授一说，燕惊寒瞬间就犹豫了。
也是，读书读了那么多年，才从一个白身读到庶吉士，从普通老百姓里脱身而出，成为另一个阶级......的底层人员，其中的艰辛不足为外人道也，而现在若是说放弃，也不是那么容易的。
但燕惊寒犹豫过后，反而更是坚定了自己的想法，对沈教授道：“学生已经下定决心了，我知道您是一片好心，但是我不后悔。”
她忽然拿起酒杯在清平杯子边一碰，道：“清平，我承你的情。”