直到现在，——腊月将歇，天也没再下过一粒雪花。
可这也不代表天不冷了，皇城一如往昔地干冷干冷得，整日不停的凌冽寒风把双杏和安兰隔壁寝房的小宫女的手都吹裂了。
双杏还是她来扫院子的时候眼尖看见的，连忙拉过隔壁寝房那个受了伤的小宫女的手，把她叫进屋子，再请安兰帮忙将自己药箱中的药膏拿来。
小宫女顺着双杏的势坐在椅子上，却只占了椅面的三分之一，后背也僵硬又挺直，被寒风吹拂了小半天的脸蛋在粉色宫女服的映衬下更红了。
她自是知道双杏姐姐是大宫女中头一份疼人的，但踏进她的寝房还是有些紧张。
双杏拉着小宫女的手，心疼得不敢碰。她看这满宫满院的年龄小的宫女都同她自己的亲妹妹般，每每看她们受伤跌倒，都忍不住上前扶一把。
她想，她们怎么能不像当年在中宫收到娘娘善意的自己呢。
安兰打开箱笼，找到双杏的药箱，看里面满满当当竟是一时之间不知道选那种药出来了。她索性把药箱提到桌前，让双杏自己翻找。
白皙的指尖从药箱上空虚虚划过，在经过一个精致细长瓷瓶时顿了顿，又继续找，——段公公给她的那药的确是好药，涂了那药，她现在的手也痊愈无虞，只是可惜已经用完了。那瓷瓶中现在什么也不剩，她不舍得丢弃，想要留着个念想罢了。
看着双杏认真寻找的侧颜，安兰笑道：“我原先只知道你是个爱做女红的，布料针线一大堆，但没想到你现在还卖起了药来。”
双杏微微一笑，抬头看她：“以备不时之需罢了。你看，现在不就用上了吗。”
心中却想着，这“不时”永远别来才好。
原本她的药箱中也是空空荡荡的，——她在中宫，从来没有受过伤、受过苦，身体康健得连头疼脑热都少之又少。但因段公公，她忽地明白了那药的用处原来是那么大，搜罗置换了一大堆药备着。
安兰点了点头，心中暗许：对宫里宫人来说，寻常药物都来之不易，成品药更是珍贵。就像那小宫女，若是无财无权又没有主子赏赐，求些药还不如等那伤口自己好。
双杏抽出一瓶冻伤药膏，轻轻敷在小宫女手上。待手背上伤口全部涂上了药，瞧起来没那么可怖了，她才松开那小宫女的手，还把掌中小药瓶塞到小宫女没被冻伤的掌心中。
听着双杏的嘱咐，叫向菱的小宫女眼中沁出泪来，却不是因为疼的，而是感动的。她细细哽咽地跟双杏推脱一番，却还是在双杏假装发火的样子下收下了药膏。
临走时，向菱的后背也松下去了，从方才进门的如临大敌倒变成了依依不舍的样子。
安兰看那小宫女才八九岁，觉得既是可爱可怜，又有些好笑，道：“也不知道怎么了，我看这宫中的小宫女啊，一个个都傻呵呵的。”
双杏斜觑她一眼，带着嗔怪：“她年龄小，你那么大的时候也不一定怎么样呢。”
安兰和双杏完全不一样，她家中贫穷，父母尚在，兄弟姐妹一大堆。入宫并非无奈之举，而是她有意求来的。
父母不慈，兄弟不睦，就是在宫里当个小宫女，也比在外面受苦强，好歹能有个温饱，到现在，挣来一份体面，更是原来想都不敢想的。
也因此，她更成熟些，有着向上爬的野心。不比双杏，自认过的每一天都是偷来的，只愿意循规蹈矩地过活，能对得起故人，安兰过的每一天都是为自己。
听罢双杏的话，安兰也没回答，只是笑笑，又说起另件事来：“还有一日就是除夕了，今年你还要在中宫守岁？”
娘娘素来仁慈，中宫宫人多主子少，逢至新年，便每每吩咐大宫女下去安排排班。而安兰双杏她们有权力安排这项事宜，自然能左右自己那天去何时何地服侍。
不过双杏从没在除夕回过寝房与其他宫人共度除夕夜，而是年年都在皇后太子身边侍奉。
但今年……
见她面色迟疑，安兰便知道双杏今年除夕定是不在中宫了，虽是仍然不知道她前些日子早出晚归是为着什么，但安兰知道双杏虽然天真，该不说的她再问也没辙。索性，——谁还没有点秘密呢。
想起那日双杏匆匆请她与她换班，并一夜未归，安兰还是按捺不住自己的好奇，旁敲侧击地只问了心中一半疑问：“那天来找你的太监究竟是干什么的？”
毕竟从来没见双杏有过什么交际，她看起来向来都不是愿意出宫交朋友的样子。
宫女和太监接触的不算多，虽然同是侍奉主子，但泾渭分明象是两个世界。偶尔谈天时提到，也既是小心翼翼，又仿佛毫不在意。
哪怕说到哪个殿前的侍卫，少女脸上还能羞红一瞬，但对于哪宫哪院的太监，是断断没有哪个宫女会害羞。她们都把那群“阉人”当成了第三种性别，第三种人。
听到安兰提小德子，双杏也笑了：除了段公公和小德子外，这宫里的太监她是见一个讨厌一个，只觉得他们不是阴狠猥琐，便是口斜眼歪。只有段公公和小德子让她觉得顺眼又好看。
也不知道是真的因为段公公太好了，那群太监也太丑恶了；还是她心中爱屋及乌、恨屋及乌。
她想了想，说：“我和他认识。他那日来是托我照顾一位生病的故人。”
现在说来风轻云淡，但当时，真真儿心情急切得像一场梦一般。
安兰“噢”了一声，才终于明白了那日双杏的去处。不许人家交朋友，还不许人家有个故人了。
这宫里，哪个人能没有个曾拉拔过自己的旧人。听说过双杏是慎刑司调|教过后方送来中宫的，安兰以为的“双杏的故人”，许应就是慎刑司哪位宫女嬷嬷了。
不待安兰再说些什么，双杏看见外面天色，叫安兰和她赶紧去正殿服侍，——光顾着给小宫女上药，又是闲话，竟是都忘了下午她们二人当值。
好在两人将宫女衣服都好好穿着，只需加一件夹袄便好，动作便也不需怎么急。
经过这么多天，双杏的衣服早就浆洗好了，她现在正穿了自己的衣服。因着没时间改，加之想着再过两月就换春服了，那衣服套在她身上，显而易见地空荡荡。
而安兰今日穿的正是双杏那日借走的衣服，一朵完整的兰花静静躺在裙角。双杏当晚从废宫回来就把裙边的线拆开了，看起来竟也没留下痕迹。她还庆幸没殷上血，因为她可是看到了安兰有多喜欢这身衣服的。
到了中宫正殿，宫人们都各司其位忙碌着，总算是有了人气又有了喜气。
皇后已经能坐起来，甚至在宫女的扶持下行走两步了，虽说还是虚弱，但病来如山倒，毫无征兆便能爆发，病去如抽丝，能这么快就将养到如此地步已经是太医和宫人共同努力了。
寝殿中，娘娘正和太子说话。身体好些，不用整日喝药了后，陈皇后也不在阻挡自己思子心切之情，命令宫人不再阻拦太子。
太子正和皇后说自己捡了一只燕子的事，他要养好那只燕子，亲眼看它与家人再团聚。陈皇后一边听一边笑着点头，大有太子说什么就是什么之态。
看娘娘的样子也是不需要宫人侍候，双杏自然也不忍上前打扰这母子天伦，边和安兰侯在正殿的茶水间，随时等着主子召去。
太子来了后讲了半天这些天的见闻，又被皇后劝走。看太子身影消失在殿门口，陈皇后乏了，便睡下了。
皇后身边自是有轮值守着的宫女，便更跟双杏和安兰没什么关系了。
就这么半天转瞬即逝，看着殿外暮色将起，丝丝红霞要接替冷白的天色，双杏才恍然发现这时间过得竟是这么快。
本以为今日就跟宫里的其他日子一样，平淡地又能安稳度过，却被一个不速之客打破。