“好好好！”
胡自强叠握起同样厚茧丛生的两掌，抵住下巴闭上眼。黑还是黑，没丁点儿亮处可循。几秒的默默再睁开，所谓祈盼又无所谓是什么的，愿算许了。胡自强凑近抖摆的焰头，躲了下才吹熄，明黄作暗，白烟一细缕。褪色般一霎时的麻木，急速滋生又急速凋零，纷纷沉滞了，他才说：“行了。”人生一回的十八岁生日，也就不痛不痒地过完了。
这会儿才是漆黑，县郊马路寂蔑，早城市一步灭绝人迹。为不违规记过，要在门禁前穿好校服校裤返回武校，武校远在县郊螺丝岗，得乘路牙边三两泊着的三轮蹦蹦回去。蹦蹦车身旧如打锈的铁匣，烧柴油，车主多有张蜡黄奸猾，但时刻带笑的粗脸。夜里招活儿捱寒，多穿军大衣雷锋帽，对街喊声“走不走”，他们一拧龙头就来。对口音不详的外县人，费用通常两倍起要，被要求折价，就佯装抹个零。对本县人，本分要价也难免一番斡旋。车主是个老头，按闸睨眼三人，望眼着天说：“县中二十，天——”
“抢啊？”柳亚东环臂挡风，嘴巴冻得乌发青：“十块。”
“哪有你这个价咧？！”老头皱眉，愤慨道：“好呀一下就给我干掉一半，没有这样讲的呀，三个人十五好吧？天也冷！我不跟你们多讲多受罪好吧？”
柳亚东扭头走，“不行算了。”
兰舟跟着转身走，胡自强快步跟上，正要问句“哎真走路回去啊”，就听一声鸣笛，老头背后拖长音：“哎哟——走哦！赔本也要做买卖哦。”，老头还是赚的。
“和平路的龙虎武校。”三人翻身上车，呼出白汽，薄铁皮上踩出咚咚的短促反响，“麻烦你不用送到里头，到机床厂南大门我们下。”兰舟说。
“是看大冷天的。”老头拧方向掉头，车子嗡嗡，向前一趔一趔，“你们三个小伢，平常没有这个价的。晓得吧？”
柳亚东掏了张五块的皱瘪瘪的票子，要再掏下一张，兰舟扥了他手背一下。
初入武校不分班组，一律先练棍棒。簇新的长棍规格标准，看着是光滑雪亮的象牙色，不必一到两个月的挥打与浸汗，就熟成了淡淡的米红，头部与手握处色泽更深，甚至有沟壑与包浆；男孩手掌也逐日跟着棍棒成熟，原先像生宣般平整，纵横着命运的罗纹，日复一日地练，纹路擀消，由一层血泡变做淡黄的厚茧。茧是琥珀的质地，隔断了手心最原本的温软，变得硬。最好是别叫屈，武教不听，而会咬着钢哨愈发吼：加练一百不许停！谁惯的你们娇气样子？！来这里就是吃苦，是男人来就要能忍！不许停！
柳亚东吃他手掌一贴，感触不那么寻常，都说丝绒的质地能搔人心，没成想硬梆梆的也行。兰舟另只手从口袋里顺出五元的纸币，递给柳亚东：“你别掏了。”
柳亚东没理他，抽开手把票子透过小小的铁窗棱塞给车主，又扭头冲着胡自强：“我也没买礼物，当请你的。”
“正好啊。”接过车钱掖进内襟，老头又顺出根孬烟叼上，点上火，发动车，“你们是龙虎学生啊？”
“啊。”柳亚东坐下答话。椅子也是铁制，包的一层脏海绵碎得不成体统。窄得只能贴住人半张的屁股，坐着屈辱又不舒服。兰舟坐在他对侧，和胡自强挨着。
“放假来街上转转？”老头咬着烟问。
柳亚东回他：“我们没假，圈起来的。”抬手横着比划一道，又绕绕，说：“墙上还有铁丝网呢。”
“那还能是憋坏了偷溜出来的哇？”老头作惊奇貌，“听讲你们那块把人当畜生圈。”
话太难听也没谁多说，毕竟是个事实。兰舟开玩笑说：“对，偷溜的，回去要打断腿。”