胡自强定定瞪他，莫名其妙一激灵，随即激愤：“不是！丽茹姐，是我——”
焦丽茹手狠，又给他一巴掌，“是你什么？！”
“是我，是我，丽茹姐！”胡自强两颊立即肿起一块，囫囵不清还在说。
焦丽茹心疼，手盖着他嘴巴不让他说话，皱着眉心笑说：“听我的没错。”
“我坐牢不碍事。”他低垂着头，瘦得后颈脊柱高高凸起，声音闷钝：“我不想拖累船儿跟亚东，我也不想拖累你。我一开始就......”不该为探奇，跟兰舟出了群山，好像他不适应外头，外头也排斥他。他应当是“莫不饮恨而吞声”的窝囊人生，总之：“是我错了。”
焦丽茹轻声问他：“你哪儿拖累我了呢？”
“......”
“你刚才把我救了呀。”亲了亲他鼻梁，“你是我的小英雄呀。”
说得就不是人话，失实荒谬，但因为是打焦丽茹嘴里出来的，胡自强就听信了，甚至回味着这句话，如饮酒一般觉得醺然麻木，也咀嚼出了回甘。
他一生最大的疑惑也在这晚。焦丽茹面朝水荡，平静地透露说：“我跟晓伟爸爸在一块的那几年，我排四五，算不上数，更配她的是个省城的声乐老师。靠不上了，我怀了个小孩，不是晓伟。我瞒着没说，怕他逼我流掉，耗快一年生下来我就疯了，怎么能是个丫头？还有脑损伤，医生说是我愁的，宫内缺氧。这小孩算什么？我没拿她当宝贝，我拿她筹码，一残废能拴住什么？反倒拖累我。她晚上闹夜不睡觉，有次滚进那时候的组合沙发缝里了，小脸憋得跟个红柿似的，哭得那叫个尖。我那会儿真恨她，瞪着她不拽她，她过会就不动了。死时候就只猫那么大，我弄个皮箱装着，丢练马河里了。冤生孽结。”
说完，朝塘里丢烟，祭给西归的苏涛。
她说这什么意思？其实不是胡自强笨，想不通，是留给他的时间太短，来不及琢磨。
隔天收了笔水，拢共三千，跟臭葱追了三里路，时到傍晚，柳亚东总算在金鼎负一楼长廊见着了胡自强，人正从赌区出来。赌区这会儿没局。
柳亚东总觉得他瘦了、佝了，更僵成孤影一绺。
火也不知道从哪儿冒的，柳亚东提拳，箭似的奔向他，抡起胳膊砸他左颊，“你他妈！”揪着他旧袄领子不让他朝后栽倒，骂：“你他妈死哪儿了？！”
没等胡自强缓过痛楚开腔抱怨，柳亚东又问：“没事吧？！”
泛指，句子含义包括：身体没事吧？心里没事吧？没招惹别人吧？别人没招惹你吧？没干悬事儿吧？没留麻烦吧？没埋后患吧？没到绝境吧？和操/你妈的个大傻叉。
可问完就觉得无地自容。倘若涂文不死，他跟兰舟或许已在京港澳高速上疾驰，兰舟被隐瞒，而他清楚明白，胡自强是被选择抛弃的那个。庆幸和负疚胀红了他头脸，人登时酷似怒目圆睁的关公。胡自强以为他是气的，捂着脸：“疼死我了。”
“你活该。”