柳亚东最后问：“我要今晚逃呢？”
“你可以试试。”邵锦泉回答他，“旧强去深圳有什么打算，我其实都清楚。”
接到报案快子夜了，马元正审一个十六中的高一男孩儿。没犯大事，单就想弄包烟抽，苦于兜里没钱，和同学商量着拿上家里的菜刀去劫了家小卖铺。时运不济，铺子老板平素跟着电视练泰拳，一记十成力道的佛山窝心脚，把其中一个整得要急救。伤了的先送医，另个就铐来队里审。马元瞪个虎眼猛拍桌，烟灰蹦了一案面，他吼说，操，他妈的，小小年纪知道自己干得什么事吗？男孩儿染了头黄毛，他撇开脸说，嗐！我不是没抢成么。马元恨不能一枪座子杵他嘴里。男孩儿不知“法”字如何写，转瞬又伸颈眯眼地讨好说，警察叔叔，烟分我一根呗？分你妈。马元顺手就把烟灰缸掷出去了。马元瞬息间恍惚。手头案子总这么不大不小，磨耗他耐性，磨耗他对人的信心。
实习警凿门进审讯室，喊：“马队出警！周永德酒楼刚出人命了，死了两个伤了一个，付老板的没了。”
“姓付的！”马元豁然起立，“怎么回事儿？！”
“枪杀，嫌犯也死了，是个十七八岁的男孩，猜是替死鬼。”
“走！走走走！”
这年冬不期的初雪，当晚降临素水。
老唐这阵忧闷得很。一是他女儿上月结婚，前妻根本没通知他，他也不恼不怨，托人弄了套小十万的红木家具运去女儿魏岗的新房。隔天，家具原封不动不运回饮茶亭路。安装工人直噘嘴，叼着烟叫苦不迭说，那户一听是您姓唐的送来的，门都不让我们几个进啊，就差拿开水泼我们啦！我们也没招啊叔。老唐沉默，按市价付了安装费，家具糟践了，只能拖去了邵锦泉的库房积灰。
二是这头，周永德倒戈金鼎，一时间烦事铺天。毛二买凶害了涂文命，按规矩，邵锦泉也做掉他，于是选择祭掉柳亚东跟凌仔。老唐先是吃惊惋惜，后来惋惜又淡去：凌仔柔懦表过不说，柳亚东的骁勇刚强从来都是为别人的，利用他只能掐七寸，倘若没有他的依托处，他永远不会忠诚，不会卖命，不会沉沦，而更倾于自毁。涂文最先明白这个道理，出于体恤的私心，想帮衬他远离是非做个普通人，未遂；邵锦泉同样明白，只是他心硬、心狠，从不救人，只善于毁人。胡自强是老唐更没预料到的意外。倘若让柳亚东去杀毛二是硬碰硬，五分全身而退的胜算，不成也无伤大雅；让胡自强去杀付文强则是险棋，无异于飞蛾扑火，成不成都是自取灭亡。结果倒说不上好赖，付文强被爆了脑袋，心腹挡第二枪搭进去左肾，胡自强没能打包房理抽身，颈子挨了三人七刀，血生生淌光；毛二是不锈钢的命，愣没死，生被柳亚东搠瞎一只眼。
老唐煲了桶花胶花菇鸡，装了厚被奶粉送去铁路医院，往匿着的病间走时遇上一只壮滚滚的耗子，耗子嘴里叼着块殷红的组织，不知哪儿偷的，它行过的地砖上次第有血滴。老唐霎时悚然，缓过后在回廊尽头的飘窗下抽了根烟，烟飞舞朝上，找雪去了，自由着。老唐想自己明刀明枪作歹时，已经是多少年前了？
进病房。柳亚东重度脑震荡，昏迷加呕吐，醒了做头颅CT，有淤血，胡医生说得再观察。算第二次躺这儿了，他包了头正仰在床上，偏着脸，目视窗外雪景；兰舟坐床沿，同样曲背目视窗外。两人一动不动，都看不清表情，都又似乎缩得很小。
病房里竟还有个富康收音机，调的不知哪个频，男人正拍着鼓唱低缓的民谣。
“如果我们不让时间把我们变老，那它还有事情让自己开心，孩子能扔出石头也容易摔在泥里，爱人停止了思念就像伟人停止了微笑。”
老唐搬了个板凳坐下。先不言，和他俩一块看雪，不多时一句：“一年又一年。”
好似陡然地陷，兰舟悚然地回头。
老唐在兰舟眼里看到了此前不曾见过的恨意。恨是个人意志，心理趋向，个体间各有不同，兰舟的“恨”除了不期，更空泛，好似他疑惑或不忍去只恨“一件”或“一人”，而以文文莫莫的态度无限拓展他恩怨的疆域，他目光下的任何，都无道理地成为他绝望生活的注脚。强者眼里他懦弱，恶者眼里他伪善，他不加害人，他照顾了八只金鼎后巷缺胳膊少腿的野猫。既没有罪过，也没有做过什么自取灭亡的选择，脚下堆积的柴火却已近乎烧成没有颜色温度的炭木，人受着灼烤，那么他的恨自然不是无端的。
他站起身，呈母猫身上常见的防御与进攻姿态，母猫护崽，他护柳亚东，他已经失去一个了。他颤动的眼睫鼻翼嘴唇乃至呼吸，无一不在说：我什么都不怕，我会杀了你。老唐无言，一时和他对峙住，话到口说不出。
柳亚东翻身，皱眉闷哼：“唔。”