他们时常嘲笑大周人骨头软，连公主都能弄丢——但何达溪早年间还会附和两句，现在上过了前线，却不大说了。
随着倾国之力供养出的兵强马壮，大周人越来越穷，骨血也越来越硬，俨然换了一副崭新面目。那张新脸挂在鹤发鸡皮的老脸上，虽有不谐，但也当得上一声“老当益壮”。
而北济呢？兵马铁骑依旧强势，可宫中的调子越唱越高，忠臣的牌坊立了一座一座，可惜何耿死得不大光彩，乃是首战之中独一无二的战败将领。
何家世代簪缨，舍不得白白把人埋掉，故而何耿的遗骨至今未葬，仍然在等宿羽的命，好换来一道“功成名就”的嘉奖。
他顶着家族的荣膺，硬着头皮做了一年多的弄臣，时间久了，甚至能面不改色地跟第一次认识的小侍卫客套，“何若日后到王爷手下，收复六州，踏平金陵，不是指日可待？”
那小侍卫满脸不屑，心事藏都不藏，明明白白地写着“蠢货”。
何达溪只觉胸中一阵郁卒，不禁又想起了他大哥那个近乎儿戏的死法。
他目不转睛，抬起一只手，“刀。”
举火把的小兵解下长刀，迟疑道：“何将军，可这是……”
何达溪猛地高声：“刀！”
刀柄入手，蓦然出鞘。寒光倏地抵住了宿羽的喉咙，尖锐刀尖没入皮肉，随着银光消失，一粒血珠从皮下钻了出来。
吴谲狠狠睁大了眼睛，耳听周边将士们中间响起一片倒抽凉气之声，有人低声道：“将军，当心陛下！”
情势异变，被刀尖抵得死死的那个人竟然不退不避，反而微扬起下巴，饱满温柔的唇角轻轻一挑，口中吐出五个字：“虎贲军何在？”
伴随着话音落地，他左手一翻，一个小球雨滴一样自护腕缝隙中滑了下来。瘦长的食指拇指微微一捏，烈红的火光簇地飞上了天。
大周人自己发明的信号弹发出极其微弱的一声爆响，拉开了长弓的士兵手指一抖，箭矢突地脱了力，没头鸟似的斜挑进了漆黑的树丛之中，拨得树叶一片乱响，惊起了大片宿鸟。
小鸟睡得正沉，反应略慢，最后才“吱”地长吟一声，羽翼翕动，随着同伴一起，哗啦啦腾入黑天浓云。
作者有话要说：