在父母失望的眼神中，姜新禹踏上了归途……
在火车上，就不断听到郑州再次沦陷的消息。
姜新禹开始还有些不太相信，毕竟才短短一个月的时间，怎么可能发生这么大的变故。
直到火车驶入郑州站，看到遍地荷枪实弹的日本兵，姜新禹这才知道传言不假。
每一个旅客都受到严格的检查，稍有可疑立刻就会遭到逮捕。
轮到姜新禹，负责检查的是一名日军少尉，他操着生硬的中国话，说道：“箱子打开，证件拿出来！”
姜新禹身上带着两本证件，真证件在沦陷区使用，假证件在国统区使用。
少尉仔细查验了证件，说道：“你是堰津侦缉队队长？”
“是的。（日语）”姜新禹说道。
“你去了哪里？”
“奉命去浙江出差，如果有任何疑问，你可以给堰津宪兵队服部少佐打电话，核实我的身份。”
少尉把证件还给姜新禹，微微鞠躬致意，说道：“姜队长，失礼了。”
既然确认了身份，姜新禹的行李箱也没有受到检查。
出了车站，到处飘扬着太阳旗，成群结队的日本兵在街上走过，姜新禹从郑州往返之间，这里已经彻底变了天！
在街边买了一份报纸，他很快明白了事情的起因。
为了打通大陆交通线，日军抽调了近三百辆坦克，集结十五万精锐部队，在月初开始了所谓的一号作战计划。
国军第一战区在汤、蒋两位长官率领下，经过反复拉锯苦战，虽然屡次重创敌军，最终还是不得不放弃河南……
姜新禹没有急于买回堰津的车票，正事已经办完，他决定去找一找小桃红的父亲。
在车站附近打听了十几家商户，倒是有不少人认识马老三，但是都不知道他住在哪。
到警察局户政科查询，因为提供不了真实姓名，折腾了大半天，依然查不到马老三的下落。
人海茫茫，想要找一个自己不认识的人，难度实在是太大了。
今天天气很好，晴空万里，艳阳高照。
街边蹲着十几个衣服破旧，一脸菜色的苦力，眼巴巴望着每一个从面前走过的人。
看到一个半大孩子也夹杂在其中，姜新禹心里觉得不忍，虽说自己不可能帮助所有人，一个半个他还是能帮得起。
他对那个孩子招招手，说道：“你跟我来。”
其他的苦力立刻围拢上来，七嘴八舌的说道：“先生，还用人吗？俺啥活儿都能干……”
“先生，他年龄太小，干活儿不中，俺跟你去吧？”
“先生……”
姜新禹指着那个怯生生的半大孩子，说道：“就是你，跟我走。”
那个孩子站起身，跟在姜新禹身后。
“你叫什么名字？”姜新禹随口问道。
“俺叫毛蛋……”
“多大了？”
“十六岁。”
姜新禹在心里叹了口气，毛蛋长得面黄肌瘦，手腕像麻杆一样粗细，明显是因为营养不良，看起来要比同龄人小好几岁。
“十六岁就出来做苦力？你家大人呢？”