傅县令说到做到，说了即刻启程，就即刻启程，回府换了身天青色素净直裾，提了下人准备好的包袱，便同寇落苼策马出巡。走了莫约半日时光，来到九合县属下一座名为花明泉的小镇。
小镇名字好听，景致也不错，镇子前一条河水蜿蜒而过，河边散养着几头正在吃草的水牛，此时已近黄昏，晕红的晚霞映着屋宅错落，不时飘散几缕袅袅炊烟，一派宁静祥和之相。傅云书牵着马遥遥望着这一画面，心里忽有所感，想着，如此安闲度日，似乎也不错。
一旁的寇落苼却突然出声道：“傅兄，你看那边。”傅云书顺着寇落苼手指的方向望去，一群没大腿高的小孩正围着一个大人拉拉扯扯，那个大人似乎想走，却被小孩们扯住高声叫嚷着什么。傅云书疑道：“这是那个大人在陪孩子们玩？”
寇落苼道：“只怕不是。”他朝着他们那个方向走去，近了才看清，那个大人其中一条袖管空落落的，只有一条胳膊，且衣着褴褛，头发脏乱，脸上满是污渍，看不清原本的面容。而小孩们正扯着他，围着他大喊大叫“疯子”、“疯子”。
傅云书跟了过来，也看清了这一幕，心生不忍，走到那人面前将他挡住，板着脸对那群毛孩子们说：“己所不欲勿施于人，他身有残疾心智不全已经十分可怜，为何还要纠缠嘲笑于他？你们的先生是怎么教导你们的？”
也许是小县令一张白白嫩嫩的脸蛋儿说这种话十分没有威慑力，毛孩子们愣了一瞬，随即无视了他，继续扯着那人乱喊乱叫。
眼看小县令气得脸颊通红，寇落苼走上前来，从兜里抓了一把东西，远远地一撒，大喊：“抢糖咯！”
糖果与疯子，毛孩子们毅然决然地舍弃了后者，你推我攘地朝糖果的方向跑去了。
傅云书松了一口气，道：“你怎么还随身带这种东西？”
寇落苼道：“旅途漫漫，吃颗糖，但解乏意。”伸出一个拳头，送到傅云书面前，摊开掌心，里面摆着一颗糖，寇落苼道：“最后一颗，给你。”
傅云书从他手中捏了糖，转身递给了那个人，问：“你吃吗？”
那人盯着傅云书手里的糖，忽然浑身颤抖起来，嘴里念念有词，“药……灵丹……”
傅云书耐心地解释，“这是糖果，甜的，不是药。”
那人却突然惨叫一声，撞开傅云书，夺路而逃，他缺了一条胳膊，腿倒是很灵活，没一会儿就不见人影。
寇落苼幽幽地道：“傅兄，人家也不领情呢。”
傅云书扭过头，盯了寇落苼几眼，将那粒糖果丢进了嘴里。
两人肩并肩走进镇中，镇子前摆着几条长石凳，几位老人正端着饭碗坐在石凳上边吃边唠嗑，看见两个陌生年轻人牵着马走过来，不约而同地面露警惕，沉默地盯着他们。傅云书硬着头皮走上前去，略施一礼，道：“几位老人家，我们是途径九合县的过路人，听闻九合的土匪厉害得紧，不敢半夜赶路，敢问镇上可有客栈能容我二人住宿？”
兴许是看这两个小年轻生得漂亮，怎么都不像印象中土匪的粗野模样，几位老人缓和了神色，其中一个开口道：“客栈倒是有一家，只是有些小，两位若是不嫌弃，老朽可为你们指路。”
傅云书忙道：“不嫌弃不嫌弃，劳烦这位老先生了。”
两人顺着老头儿指的方向走到一处农家小院前，院门上歪歪扭扭地悬挂着一块牌匾，上头刻着几个歪歪扭扭的字——悦来客栈。
寇落苼道：“还真是挺小。”几可称为破败。
傅云书道：“在九合县中，能找到能住的地方就不错了。”看着眼前的小破院子，他也称呼不出“客栈”二字。
两人敲了敲院门，“店家？店家？请问有人在吗？”
无人回应。
寇落苼伸手轻轻一推，院门应声而开，院中空无一人。两人牵马走入，将马栓在院中一根桩子上，朝屋中走去。寇落苼忽然悄悄地讲：“这种场景，倒很像我以前看过的一些传奇话本儿。”