我拐骗皇十四子离开猗桐宫、藉机探查王宫各处位置，虽小有收获，换来的却是二十藤鞭的刑罚，我的小聪明终究没能逃过汐娘的眼睛。
受了二十藤鞭不至要命，但皮肉痛也能令人痛不欲生，汐娘就在一旁监视，行刑的宫人自然不会留情，那一鞭鞭打在我背上时，好几回险些厥了过去，我咬牙死撑、拼命鼓励自己这一切都是有意义的，起码弄清了巴夏王居住的长年宫所在，寻找立果也有了方向。
二十藤鞭打完，我几乎是被扛着回房，纳月小心为我脱下衣裳，衣料上满是鲜血、与皮肤黏合在一块，她动作虽轻柔，我仍疼得难忍泪水，仅仅几藤鞭就这么痛，那些逝去的族人当时又承受了多少苦？
后来，我已经分不清是为了身体疼痛而哭或是想起族人而哭。
早晨受刑，晚间我便发了烧，纳月趁空替我准备了一碗素粥及汤药，接着又忙着伺候去了，我趴在床上，望着桌上一粥一药，胃口全无，可是不能不吃，不吃就没力气，我要赶紧好起来才行。
我撑着身子下床，每走一步都彷彿走了十里路那般累，到桌边短短几步的距离已让我精疲力尽，我想着赶紧吃完、早些歇息，怎料刚端起粥碗，一名太监开门闯入，他麻利进门、锁上门栓，我连他的脸都还没瞧上，已见他又飞快将窗子关紧。
一开始我闪过他是否为汐娘派来继续折腾我的念头，他偷摸的行径使我打消这想法，汐娘是猗桐宫的掌事宫女，要惩罚我不必如此鬼祟，直到他在房中窜跑关门窗，我方认出那熟悉的身影。
他转身，一张黝黑而亲切的脸庞对着我露出一抹浅笑，我俩分别了四个多月，终于再见。
「你怎么在这？」我虽开心见到他，不免担忧外人察觉，又见他身穿太监服，难道他没听我的话去从军吗？我一急，拍桌大骂：「苏隐隐，谁让你进宫当太监的？为什么不听话？」
「我没有、没有！」隐隐急忙摆手否认，着急得跟走失的孩子似的，他解释：「这衣服是我偷来的，方便潜入王宫，我没当太监，没有！」
「真的？」
「真的！」隐隐从不说谎，看来是我多想了。
一听他没做傻事，心中放松，再次感到背上的疼痛袭来，我不想让隐隐知晓我受伤之事，刻意装作无事与他说话：「你进入巴夏军营了吗？」
「进了，可我是新兵，要调进王宫成为护卫不知要等多久，所以自作主张来了。」隐隐应是多月不知我的近况，鋌而走险入宫确认。
「我们应该事先商议好联系方法的，是我疏忽了。」
隐隐潜入王宫固然危险，但我们也确实该见一面、商量下一步，隐隐说他已在王都安排好一间房，我可写信送到那处，会有人将信转交给他。
我们钱财不多，又是巴夏王要剷除的目标，谁会帮我们？隐隐如此自信，很是信任那帮手，他一向谨慎、对外人十分警戒，不会是近日相识之人。
对于我的困惑，他表示神殿除了他，尚有诸多暗卫，他们不仅在阿锦州职守，更潜伏于巴夏国各处，青冥族遭屠杀那日，他们拼死救出部份族人，这也是为何在戈壁时我们会遇见搜捕青冥族的官兵，他们找的正是那些逃出生天的族人。
暗卫将倖存者安置在隐密之地后群聚王都，他们同我们一样，誓要救出受困族人以及他们的大祭司。
「为什么之前不告诉暗卫一事？」得知有更多族人活着，我特别欣慰，我和隐隐原来并不孤单。
「先头不确定他们是否安然无恙，不敢说。」我明白隐隐的用意，绝望之际希望固然可贵，可一旦这希望破灭，再次的打击只怕会让人彻底崩溃、变得更加疯狂。
「你没透露我和立果交换身份吧？」
「没有。」隐隐眉头微皱，问道：「即便我们有了同伴，你也不打算放弃，对吗？」他仍期盼我退出营救行动，但我不想半途而废，立果替我受罪，没有人比我更想救出她，何况巴夏王还未自食其果，我岂能放弃？
「宫中有我，你们负责打点好外面，让他们千万别轻举妄动，我们经不起任何牺牲了，还有，你别再胡来，被人发现你闯入可怎么办？」隐隐能在偌大王宫中找到我，肯定不是第一次潜入，他轻功了得、灵活矫健，却不能保证万无一失，王宫侍卫成千上百，我不敢想像他失手的结果。
「我担心你。」
我笑回：「我知道。」
「你答应照顾好自己，你没有做到。」一屋的血腥味、桌上的药碗、加上我这张惨白的脸，他活在刀尖舔血的世界，我根本瞒不了他，他咬着牙根、憋着一股气，我晓得他气的人不是我、而是无法保我无虞的他自己。
「好了，别摆出那样的表情了，看得我心里一阵堵。」
「你食言，你答应了又没做到。」