苏瑾垂下眼睑，呼吸微促，下巴处被人用力掐弄，疼痛使得她声音失了往日的平稳，“民妇不知。”
“民妇？你还当真以为哀家不知道皇帝近日来娇养在宫里的女子是谁？”太后重重地拍了下案几，望着苏瑾的眸子里满是怒火。
苏瑾阖眸，没再吭声。
太后怒极，一时不察，竟是将自己手中把弄着的佛珠也给扯裂了，“到了如今，竟还这般不思悔改？苏氏，你明明已嫁做人妇，为何还要来勾着皇帝？简直岂有此理！”
“来人，把她拖下去，杖责！”
“喏。”侍奉在太后两旁的嬷嬷得了令，微一躬身，便退了下来。
苏瑾被堵住了嘴，继而被几个嬷嬷齐力往殿外拖，上方的斥责声依旧在继续，只听得太后嗤笑了一声，冷语道，“哀家偏就不信了，皇帝莫不是还会为了你连自个的名声，江山，都给舍了！”
出了殿，寒风直刺皮骨，细雪落至眉间，浸得苏瑾由外而内泛起凉意。廷棍呼啸而下，相伴而来的，竟是一声凌冽嘶喊，“不要！”
棍棒落至身上，苏瑾浑身宛若火烧，她勉力抬眼，却见晴柔猛地挣脱开两旁的侍卫，朝自己奔来。
看着晴柔惶恐不安的模样，苏瑾便知道，自己先前的不安落到了实处。晴柔哑着嗓，泪水落了满脸，她撑起身，伏在苏瑾身上，“小姐，奴婢没用。奴婢......奴婢本想寻个机会同陛下通信，结果却......”
剩下的话就算晴柔不说，苏瑾也已猜到。她没能跑出去，又或是跑出去了又被捉了回来。总而言之，求救失败了。
雪下得愈发大了，颇有种不死不休的趋势。苏瑾皱着眉，冷汗浸透了衣裳，明明是背部受了杖责，为何却是腹部疼得更厉害？
棍棒再度从空中坠落，然疼痛却并没有如约而至，苏瑾喘着气，偏转头，便见晴柔撑在自己身上为自己挡了杖刑。
泪水潸然而下，隐入唇中全是咸涩，苏瑾张嘴，却因口中的堵塞之物而发不出声，她晃动身躯，想将晴柔从自己身上推下，却反被晴柔圈的更紧。
“小姐......不......不怕......晴柔......会......护着您......”