出发之前，阿姊果然又进了宫。去洛府一事已成定局，她只能嘱咐朕路上小心身体，事情做完早日回兴京。朕自然应好，反正什么时候回来朕说了算；若是阿姊届时有意见，朕有得是理由敷衍她。
朕心里一把小算盘打得叮当响，奈何谁也不能说，多少失去了乐趣。但再想到可以在兴京之外的田间街头闲逛，朕又振奋起来。偶尔想来个自由行都要挖空心思，当皇帝也是很累的！
这自由行吧，第一站便是同州。
同州州治荔城，处于兴京至洛府的必经之地，地势宽敞通达。因有多族混居，民风淳朴热情。当地盛产金针、红枣，百姓多食椽头蒸馍、枣模糊、鹣鹣馍之类。
这都是州牧马永贞介绍的。他自同州城外二十里迎朕，朕还没看见城门就先看见他了。好在他机灵，没一门心思地想着在朕跟前吹嘘自己的政绩，说的还都是朕有兴趣的东西。
“……如此甚好。”朕坐在州治府衙大堂上首，肯定了他的初步介绍。“那你再说说，洛水坝的前期准备，你同州完成得如何了？”
马永贞悄悄望了望朕，又悄悄望了望两边的兴京官员，鼻尖有点出汗。“回陛下，基本都完成了。只不过，李庄在洛水边有一片枣林，李氏祖陵也在其中。我等已轮番劝说好几次，全都无功而返。”
众人不由面面相觑，就连原本打算兴师问罪的张继都皱起了眉头。枣林可以赔，这祖陵就不好说了。百善孝为先，随意动土可是对祖先的大不敬。
朕打量了一圈诸人神色，没继续深究。“如此，朕知晓了。今日在座诸位怕是和朕一样，都是第一次来同州，有劳马州牧一一费心。”
马永贞连称不敢，自去安排晚膳和住所。诸人旅途劳顿，朕便让他们各自安置了。
一夜无事。第二日，朕早早地起了身，吩咐刘瑾准备洗漱。
刘瑾睡眼惺忪，兼之一头雾水。“陛下，今日又不用早朝，您这是要……？”
“叫你去就去。”朕不想多话，“小心点，别惊动其他人。”
即便不知道朕为何早起，刘瑾也听懂了不要惊动其他人的潜台词，顿时就苦了脸。然而朕已经打定主意，他也不好多话，只能照办。
于是，朕顺利地把自己扮成了普通富人。再点上八个换好常服的侍卫，朕便兴冲冲地准备出门吃早饭了。
然后，朕就在朕的院子外边看到了守株待兔的谢镜愚。
——简直活见鬼，谢镜愚怎么知道朕要去体验一把民间生活？
“谢凤阁，大清早的，你杵在这儿是干什么呢？”
谢镜愚恭恭敬敬地行了礼，才答：“臣昨日翻来覆去想了一宿，思考若是陛下突发奇想，刘内侍能不能拦住陛下。如今看来，确是不能的。”
朕差点要翻白眼。刘瑾当然拦不住朕，所以你亲自来拦了？“怎么，谢凤阁又想叫朕带上左右千牛卫？”
谢镜愚一定听出了朕的讽刺，但他仍旧不卑不亢地答：“陛下圣明。”
一根筋的死心眼……朕简直服气。先是临江楼，后是慈恩寺，再接着笑春楼，而后是现在……怎么朕每次出去溜达都能被谢镜愚撞上？他的眼睛是长在朕身上了吗？
这样下去不行，朕决定先下手为强。“谢凤阁，朕给你两个选择。要么你告诉马州牧，朕这就回去；要么你闭嘴，朕带你出去。选哪个，说吧。”
谢镜愚眨了眨眼睛，似乎真的认真考虑起来。不过片刻，他就道：“臣选第二个。”
朕本已做好了他选第一个的准备，闻言一愣。谢镜愚有这么好说话？还是说，如果谢镜愚能自己跟着朕，他就认为太多千牛卫是不必要的了？