许文林说话更是直接，他之前一直对八曲策论占了上风愤愤不平，可惜潜心社几人都比不过，只能暗自憋闷。原以为淙子也一样，不料今日做出的文章一瞧，分明是藏拙了。
“淙子，你既有如此才华，怎么能任由八曲那几个酸人骑在我们头上撒野！”
瞧，居然还问起罪来。
“文林这话可是冤枉我了，你也知我之前文章如何，若不是伤了脑袋通了穴窍，这会儿我仍拿八曲的人没法子。”
项渊时时不忘为自己的改变刷理由，经过这几月的努力，大家都已经认可他因祸得福的说法。
“这话有道理，文章又不是吃饭，哪那么容易就做出来？更别说像淙子这篇一样精彩绝伦，震人发聩。”
林宏拿起项渊的《论虚勤与实惰》，面上满是赞叹。
张彦看着被众人传阅赞叹的项淙子文章，想到项淙子的一手好字和被人，特别是南道子也称道的画技，猛然发现，这个之前还被他们暗地里取笑的半瓶水，不知何时已然改变如斯，并大有超越潜心社其他学子的架势。想到项淙子那个“伤了脑袋，通了穴窍”的论调，只能叹一声造化弄人！压下心底悄然而起的嫉妒，真心上前贺喜几句。
潜心社在离中一直处于领头羊的地位，能被潜心社的学子们一致认为好的文章，不出一天，就在离中学子间传遍，紧接着就是八曲，这两个临近县一直互别苗头，见项渊的文章被人交口陈赞，八曲那的学子都很不服气，钻进项渊的文章挑刺，不服他的论调，认为他是曲解林公的倡议，危言耸听，哗众取宠。言论传回离中，离中的学子们不干了，潜心社带头，以李广宇为首，抓住八曲那头叫嚣最厉害的开始掐。整个八曲和离中因项渊的这篇文章，陷入空前的辩论氛围。
借着返璞归真，勤勉务实这股东风，以迥于众人的犀利文风，项渊的这篇《论虚勤与实惰》以不可思议的速度以离中为中心迅速向外传播，学子们各抒己见，分成赞同和反对两大派争论不休，而越是有争议，项渊的文章传播得越远，进而项渊这个秀才，也跟着大大扬名。而众人在了解到项渊不仅文章做得好，且还写得一手好字，做得一手好画时，即便不赞同他文章观点的人，也对他印象不错。
南陵知州府衙后院，葡萄藤荫下的石桌旁，南陵知府张骥和一面容严苛，留着短须的老者对面而坐。老者手里拿着一份文稿正聚精会神的看。半盏茶的功夫，老者看完，放下文稿，拈着胡须道：“老夫不过随口一句，便被人传的满天下皆知。”老者摇摇头，又道：“不过此子不人云亦云，又保有赤子之心，文风犀利，格局大气，不错！”
张骥面露笑容，神色中透着格外亲近，道：“能得老师一句‘不错’，看来这项淙子确实不一般啊。”
“嗯，今年乡试，项淙子必然会来应考，你留意一番，若是可用，就不要让他被埋没了。”
“老师放心，若是真的有才，仲平绝不会叫人轻易钻了空子。”
张骥的夫人端来镇好的绿豆汤，张骥起身接过，亲自给老者奉上，道：“若是项淙子知道大名鼎鼎的林公能对他有如此高的评价，定要乐得找不到北了。”
原来老者正是人称林公的朝堂清流领袖林正则，听了张骥的打趣，林正则摇头：“仲平你不用想方设法来开解我，世人皆知你是我的学生，到你这里来做学政，明看是贬，实则未尝不是圣人对我的保护。如今朝堂暗潮汹涌，圣人要想变革，必然要做出一番牺牲，不过你放心，依我看，不出三年，圣人定会招我回京。”
张骥沉思片刻，释然笑道：“果然还是老师眼明心亮，不为局势所困。是仲平急躁了。”
“你是我最得意的弟子，也最明白我坚持的政见，出京之前，我对圣人举荐你，若是时局所迫，我不得不告老还乡，你便是我的接班人，为师对你寄予厚望，你别辜负为师这番心意就好。”
张骥肃然，站起身，手臂高举，与眉持平，端端正正朝林正则弯腰作揖，道：“请老师放心，便是千难万阻，学生定不负老师所托。”
“坐吧。”林正则重新拿起石桌上的文稿，看着上面的铁画银钩，道：“观其字，知其人，但愿这个项淙子表里如一。”
而此时被人议论的项渊，正被李氏抛出的一番话炸得满目惊诧，难得露出一副呆样。
话说项渊本还在为启程去南陵应考的费用发愁，熟料随着他文章打出名头后，他的字画也水涨船高，懂行的不说，很多不懂字画的也争相购买，留作将来等他名声大躁好奇货可居。项渊听说后，不由感叹，不论哪个年代，都不缺有投资眼光的人啊。
名声响，字画好卖，项渊手头宽裕很多。在李氏忧心他科考费用的时候，便安慰她不用着急。李氏松了一口气，接着很自然道：“还是淙子你有办法，不然娘真要厚着脸皮去族里把地要回来卖掉，好在不用，不然你父在地下定然要心有不安。”
“地？我们家里有地？”