约翰将军接过侍从奉上的酒杯，与国王干杯。
“捍卫者！”“捍卫者！”
欢呼声潮水般地爆发出来，掌声如雷，人群里，白金汉公爵曾经的旧部热泪盈眶。
人声鼎沸，万众欢呼，在这喧哗里，无人注意到的有一位吟游诗人浑身颤栗。
科雅的老吟游诗人手按在琴弦上，他看着举着黄金酒杯的国王，看着露出微笑的约翰将军，看着尸首，看着火与血……无数字词在他的脑海中掠过。他终于明白自己这一生的天命所在。
命中注定，他这一生只为写出一部前所未有的史诗。
那是诞生与血火的蔷薇家族的史诗！
这是诞生于血腥之中的家族，年轻的雄狮之子如他的父亲一般，为国王举起了长剑。他是国王的盾，也是国王的剑。
上一辈人的契约，在年轻的一代身上传承。
蔷薇家族的英魂永不死去。
作者有话要说：[1]出自《炼狱的诞生》雅克·勒高夫
[2]出自旧约·申命记
[3]石庆海,王倩,计震球. 论马丁·路德在基督教死亡文化上的破旧立新[j]. 内蒙古农业大学学报(社会科学版),2008(05):316-318.
第103章 血色序幕
宴席散去。
“我亲爱的导师, 我真不想恭喜您赢得了一场如此漂亮的辩论。”
勒米神父说着，将加厚的斗篷递给了安尼尔院长。
“怎么了？孩子。”
安尼尔院长停下脚步, 回头看了一眼在夜幕与烛火中辉煌壮丽的蔷薇王宫。
“从今以后, 您就踏在荆棘和刀锋上了，我的好导师。”勒米神父叹息，“审判局的剑从此就要落到您的头上了。”
“因为我站立在此, 我别无选择。”
安尼尔院长回答。
勒米神父默然无语。
他站在原地，看着已经渐渐老去的院长一步步向前走去。当初在1411年的圣灵湾圣会上，院长也是如此，以教士特有的谦恭站起身，微微弯腰低首, 以谦和的姿态坚定地对抗权势惊人的教皇。
其实有什么差别呢？
当初的安尼尔神父孤身一人，面对的是权势滔天的教皇本人, 随时都会被压上火刑架。那时候他站出来了。如今的安尼尔院长也清楚国王其实不相信什么炼狱, 也不相信什么信仰啊，只是想以他作为那枚棋子。
可是为了罗格朗境内的所有虔诚者，他依旧站了出来。
真理到底在哪里呢？他们又要用尽多久的时间，才能够得到它？
火把燃烧在黑夜里, 一小队蔷薇铁骑等在前面。
他们是国王派来保护安尼尔院长的。
和之前护送他们来到梅茨尔城堡不同，这些冷冰冰的骑士在安尼尔院长走进之后, 犹豫了片刻, 抬手对安尼尔院长行了表示问候的骑士礼。
安尼尔院长在胸口点了几下：“圣主庇佑你我。”
勒米神父看到这一幕，有些酸涩，又有些骄傲。
他跟了上去。
………………
白金汉公爵的葬礼结束了, 各个邦国的代表，大领主开始迅速地告辞，想要尽快回到自己的领地，采取措施应对接下来的动静。伴随着他们的离开，梅茨尔城堡并没有就此安定下来，恰恰相反，各种声音开始冒出。
国王取消白金汉公爵葬礼的感恩祭这一消息，在有心人推动下很快地传播开来。在辩论中败下阵的约林郡大主教并没有就此善罢甘休，而是联合了一批神父，煽动人们，开始声讨国王被异端蒙蔽，毫无情义，不顾亲人的灵魂。
最后甚至掀起了一场请愿浪潮：
人们希望国王能够为公爵先生补上足够的感恩祭。
在日常召开的御前会议上，这件事被提及，大臣们委婉地劝国王是不是应该为公爵先生补做感恩祭。一位冒失鬼还提到了人们对国王的咒骂斥责。
在所有人都胆战心惊地等待国王发火的时候，国王忽然笑了一声。
“他们是不是忘了一些什么？”国王靠在椅背上，指尖相抵，微笑地问，“你们说，他们是如何称呼我的？”
大臣们面面相觑，小心地压下了差点脱口而出的“暴君”一词。
“好了，他们会安静些的。”
国王拍了拍手，示意这件事就此揭过。
大臣们提心吊胆，不知道国王打算怎么让他们“安静”下来。在这个时候，哪怕以前和白金汉公爵不怎么对付的大臣，也开始怀念起了白金汉公爵在的日子……以前，国王肆意妄为的时候，至少还有公爵能够稍加劝阻。
如今，还有谁敢劝他们阴晴不定喜怒无常的陛下？
很快地，他们就知道国王干了什么好事了。
一个阳光正好的早晨。