皇后走到温芷面前，握住她的手，温声道：“姑姑知道，先前是我和你父亲逼得太急，是我们不对。姑姑可以不责怪你忤逆之事，可你为何就是不肯听我们的话呢？”
温芷偏头看她了一眼，闭上眼没有回答。
皇后眼中闪过一抹怒意：“你做出这副模样给谁看？我们不过想是让你接近顾晏，他是先帝亲封的亲王，地位斐然，你嫁给他有什么委屈的？况且你又不是对他无意，你……”
温芷忽然轻轻笑了声。
她像是听见了什么极有趣的笑话一般，她笑得停不下来，空旷的寝殿中一时回荡她的笑声，竟令皇后有几分胆寒。
皇后忍无可忍：“你别笑了！”
“为什么不笑？”温芷开口，声音低哑虚弱，“姑姑不觉得很有趣吗？”
温芷道：“对，我是曾对瑞王殿下有意。所以我该听你们的话，百般接近他，勾引他，用我自己的名节换来嫁入瑞王府的资格，对么？”
温芷抬起头，目光像是看向远处：“可是姑姑啊，我从小跟着太傅读书识字，虽不求至圣之道，但也明白什么该做，什么不该做。”
“我宁可清清白白的去死，也不愿……名节败尽，换来个对我恨之入骨的丈夫。”
皇后霍然起身：“你懂什么？后宫荣宠本就如此，他现在不喜欢你，难保你嫁过去之后他不会喜欢。他那瑞王妃是个什么？一个承欢人下的男宠罢了，无法留下血脉，那人拿什么和你斗？只要你能嫁过去……”
她像是意识到自己失态，忽然止住了话头。
皇后深吸一口气，放柔了声音：“芷儿，你年纪还小，很多事情不明白，姑姑不勉强你。姑姑已经告诉你了，只要你愿意出来指认顾晏，说他轻薄于你，你不肯屈从，所以才被迫投湖。”
她顿了顿，诱惑道，“只要你肯开口，姑姑和你父亲便能帮你打点好一切，让你风风光光嫁入瑞王府。”
皇后拍了拍温芷的手背，笑道：“在权力之争中，女子本就是牺牲品，要那些虚无缥缈的东西做什么，只有攥在手心里的，才是真正能让我们安身立命的东西。你好好想想吧。”
说完这话，皇后转身离开了寝殿。
寝殿的大门被合上，殿内重归清冷寂静。
叶梓浅浅地叹了口气，忽然听见温芷开口：“你还在吗？”
叶梓一怔，浑身僵住了。