闻笛谦虚道：“听过许多关于赫连先生与绿山阁的传闻，我从前的一个师妹，如今也在李夫人手底下做事。说来我当感谢二位不计前嫌，收留了灵犀。”
“惭愧惭愧，”赫连明照摆手道，“那小妮子聪明，当时一口气从临淄跑到南楚，非要内子收她为徒，说回到西秀山，惟独死路一条。内子念及她也算小姨子的师妹，故而破例收留。哪知灵犀伶俐得很，做事麻利又谨言慎行，虽是半路入门，却得了绿山阁的真传——真要感激，也是在下与内子多谢闻少侠，送来个得力的弟子。”
闻笛道：“但她私下给了我们不少消息呢。”
他说得轻飘飘的，有些打趣的意味，大约眼前这人过于自来熟，闻笛都懒得再咬文嚼字地客套了。此言一出，赫连明照恰到好处地“耳背”了一下：“哦？什么？”
“无事。”闻笛笑道，“赫连先生你贸然前来，想必有要紧事，我们便省去了这些闲话，不如找个地方，坐下来谈？”
言语中刺探着绿山阁在长安的庄子，可赫连明照何等精细的人，察觉出闻笛意图后，同他虚与委蛇道：“此间乃闻少侠和柳兄弟的故土，由你们二人定吧。绿山阁最近的庄子都在洛阳呢，这跑来跑去，太费工夫！”
闻笛见他有意隐瞒，也并不追问，只道：“那便请了。”
他侧身让出一条路后，牵过了柳十七的手，跟在赫连明照后头走。状似是闻笛指了路，但他并未带领，而赫连明照如同看透他心中目的地一般，径直朝一个方向走去。
柳十七皱起眉，掐了把闻笛的手心。在感受到回握的力道后，他安心多了，旋即放开闻笛，将背后的长刀改为横在腰侧，握住刀柄，一刻不敢放松警惕。
他学过很多，有时候同他言笑晏晏的人，小算盘打起来反而更加令人胆寒。
长安的街坊四四方方，形成了规整而呆板的制式。柳十七数着脚下经过的街口，沉默地把每个数字记在心头，隐约觉出熟悉——仿佛暗合了洛书的某种规律，他曾在望月岛的藏书室中翻阅过，觉得有趣，便多看了几眼。
赫连明照并非等闲之人，工夫平平，但身为绿山阁的阁主，“神机先生”的后裔，必定精通奇门遁甲。他找上门来，若是想把柳十七和闻笛困住，也不是不能。