踏入叔公家的大门，马伯文看到了一地狼藉。
院子里有破碎的瓷器，还有牲畜的粪便，瘸腿的凳子，以及满地鸡毛和碎瓦片。
马致山进门之后便朝正在哭泣的女眷吼道：“除了会哭，你们还会做什么？家里这么脏乱没有看到吗？爹还没有死呢，你们都给我闭嘴！”
马伯文忽然有点想念刚刚离开的家，那里虽然空荡荡的，但是干净而又温暖。
不等马致山带路，马伯文径直朝叔公的房间走去。他虽然离家数年，可叔公家里的格局都还记得一清二楚。
撩开门帘，叔公的儿子和孙子都在床跟前站着，他们看到马伯文，纷纷侧身让出一条道来。
马伯文回来了又如何，他救不了他们的！
“叔公！”马伯文走到床前，握住老人颤巍巍举起来的手。
“伯文，能够在闭眼之前见到你，叔公，高兴。咳咳，咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽传来，马东阳的呼吸变得急促起来，似乎只要一口气上不来，就会马上离开这个世界。
马伯文上前扶着叔公坐起来靠在自己身上，他轻轻地拍着老人的后背，替他顺气。
斜靠的姿势让马东阳缓了过来，他的喉咙滚了滚，两行眼泪顺着苍老的脸颊落下。
“马家，在我手上败了。我没脸去见列祖列宗啊！呜呜呜……”
马伯文理解叔公现在的心情，可他并不能完全感同身受。他所念的书，所学的知识，在燕京的所见所闻告诉他，新旧更替是必然趋势，他们应该仰仗的不是祖宗留下来的东西，而是自己的双手。
房间里紧跟着传来哭声，马东阳的孙子们跟马伯文差不多大的年纪，他们哭的不是爷爷，而是自己的未来。
如果，他们家不是地主家庭，那该多好。
此时的马东阳已经无暇顾及子孙，他牢牢抓住马伯文的手，“伯文，答应叔公两件事。”
人之将死，若是不答应，他怕是会死不瞑目。这么一想，马伯文温声开口道：“叔公，您请说，只要我能够做到。”要是超过他的底线和能力，他也没有办法。
“第一件事，请你看在同为马家族人的份上，拉扯一把你的堂兄弟们。”
马伯文点了点头，“这是肯定的。”
“第二件事，你一定要休了乔婉，她不是个好妇人。这些年你不在家，不知道这个女人在村子里的名声都烂透了。如果你爹娘还在，肯定也是跟我一样的想法。”
这一次，马伯文没有回应。
马东阳自从被抄家之后就一直吊着一口气，得不到回答，他始终不咽气。
“伯文，你快答应下来。”
“是啊，伯文哥，你也不想让爷爷死不瞑目吧？”
马伯文看了一圈催促他的马家人，双手放在叔公的眼睛上，“对不起，叔公，第二件事我不能答应你。”
乔婉是不是好女人，他自己有眼睛，自己会看，自己会判断。马东阳虽然是他的叔公，也是马家年纪最大的长辈，可他没有权利提出这样的要求。
“爹！”
“爷爷！”
房间里的人都跪了下来，他们心里绷着的那根弦，终于断了。
还没等马家人安排后事，土改工作组的人上门了，通知所有的马家人立刻到院坝集合，批-斗大会马上就要开始了。
“我爹他刚走，等我们安排一下再去，行不行？”
土改工作组的人一听说马家湾的地主头子死了，脸色不变，“给你们十分钟的时间，之后所有人必须到场。”
这两件事凑到一起，马东阳这一房的人全都瘫了，谁还有心情料理马东阳的后事。
他们把马伯文围了起来，求他去跟土改工作组的人说好话，能不能不要开批-斗大会。钱财和家产都抄了，他们认罪。
马伯文被吵得耳根子疼，他站在凳子上爆喝一声，“安静！”
“你们要清楚，叔公正在等着我们安排后事，死者为大。如果连这个都分不清楚，你们就不配姓马！”
守在门口的士兵听到马伯文的吼声，悄悄地嘀咕起来。
“难怪马致远能够做出捐赠所有家产的举动，他们那一房从根儿上起就没坏。”
“可不是吗？昨天夜里要不是马伯文跑去求救，我们搞不好都会死在这里。”
“摊上像这样的吸血鬼亲戚，马伯文以后的日子恐怕也不好过。一笔写不出两个马字，他管与不管都难。”
“我看未必，马伯文是个聪明人。”
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即便乔婉他们家没被划分成地主分子，批-斗大会他们也是要参加的。土改工作组的同志挨家挨户地上门通知，这种大会村里任何一个村民都不能落下。
乔婉一手牵着一个妹妹出了门，背后还跟着三个儿子。
他们一行六人刚走出家门不久，便被一个拄着拐杖，脸肿得看不清容貌的男人拦住了去路。
双胞胎姐妹吓了一跳，紧紧地依偎在乔婉身边。
乔婉身后的三个小男孩握紧小拳头，快步跑到乔婉和小女孩面前，一副保护她们的模样。
“乔……婉，你，给我……等着！”
看不清容貌的男人虽然语气凶恶，但是眼神闪躲。