在库尔斯克战役爆发的第一阶段，这一片战场属于两个人的舞台，那就是古德里安和科涅夫，其中古德里安再一次展现了他坦克怪杰的装甲艺术，而科涅夫则发挥出了上佳的防守功底，双方是你来我去，打得热闹纷呈！
首先向红军发动进攻的是第46装甲军，武装党卫队第二“帝国”装甲师打前锋，猛攻红军步兵第167师的防线。一开始德军的进展还算顺利，在数小时内前进了五公里，占据了两个还算坚固的“桥头堡”并准备在大德意志装甲步兵团跟上来之后，发动更深入的突击。
下午2时30分，按照原定作战计划，德军野战炮兵开始对红军第167师的阵地展开炮击，成群的炮弹像雨点一样砸在红军的阵地上，激起一团团烟雾。与此同时，德国空军第4航空队的战机也呼啸着飞临红军的头顶，由斯图卡开路，顷刻之间，剧烈的咆哮声淹没了一切声响，第167师的防御地段仿佛筑起了一道由烟雾和火焰组成的幕墙。
在三十分钟的炮火和空袭准备之后，德军倾巢而出，开始了库尔斯克战役中的第一次大规模进攻。绿色的信号弹在天空冉冉升起，装甲兵们耳机中传来指挥官的指令：“panzer in reihe marsch! los! los!”翻译过来就是“各坦克战斗行进列队！出发！”
而这一情况也立刻引起了红军的注意，根据第167师前线观察所的报告：“德军在主攻方向上每公里正面战线上投入的坦克和自行火炮密度为26辆，次要方向也达到了16辆之多！”
帝国师装甲掷弹兵团的迪特尔.库尔曼后来回忆道：“吃完午饭，休息了一个钟头之后，攻击开始了。在短暂的炮击和空中轰炸之后，我们装甲掷弹兵一跃而起，冒着红军阵地上猛烈的机枪和冲锋枪火力向前突进。此时，我们没有任何炮兵和空军的掩护。唯一能给我们一点安慰的就是轰隆隆的三号和四号坦克，它们紧跟在我们后面，以便在第一时间消灭俄军的工事和火力点……”
“在泥泞中挣扎了几个小时后，当天完全黑了的时候，我们终于冲进了俄军的阵地。一番检查之后，我头上全是冷汗，因为俄军在工事中已经安置了可以用电力击发的火焰喷射器！再迟哪怕一天，这些火焰喷射器就能开始工作，那时候冲锋中的我们将被烧成灰烬！”
德军的进攻确实很“凑巧”，此时第167师的防线并没有完成修筑完毕，相当部分的工事正处于最后阶段的施工，很多武器和装备并没有就位，这让德军占了不少便宜。
当然，德军要感谢古德里安，如果不是他强调要快，恐怕结果就完全不一样了。因为哪怕是红军的阵地并没有完全修筑好，也给德军造成了相当的杀伤，并没有让德国人取得太大的进展。
同样的，德国人的运气也有不好的地方，因为第四航空队前线机场的容量有限，而且天气也比较糟糕，德国空军难以提供特别有效的空中支援。根据空军当天的报告，由于能见度太低，部分斯图卡飞行员不得不冒险俯冲到500米高度才投弹。
正因为支援比较乏力，德军的突击力度过了最开始的三板斧之后立刻锐减，而且越往红军的防线深入，面临的抵抗也就越激烈。帝国师开始取得一定的成绩之后，再接下来的两天内就陷入了泥潭之中。
为了加大突破力度，古德里安在第三天向战场上投入了5个炮兵团，帝国师在大德意志装甲步兵团的支援下，经过数轮猛攻，终于成功的在红军第167步兵师的防线上打开了一个口子，德军步兵在坦克额支援下开始向第78步兵军的纵深突入。
不过帝国师和大德意志装甲师并不是当天德军表现最好的部队，德军当天的最大亮点是第10装甲师，该师在塞姆河南岸那一片原本因淤泥过多而不被看好的区域取得了重大进展。该师奇迹般的攻占了库尔恰托夫。
事情是这样的，第78步兵军原本判断库尔恰托夫附近因为河流和湿地的缘故不适合装甲部队运作，所以并不认为德军会从这一区域进行突破，所以防御是比较松懈的。
不过德军第10装甲师却不是这么想的，在费迪南德.沙尔陆军中将的带领下，该师找到了部分俄奸当向导，迅速地探明了河滩附近适合坦克行动的路线，并且敏捷的分几路向红军阵地发起进攻。
红军被突如其来的第10装甲师打了一个措手不及，很多阵地上的红军战士还没有反应过来就要直面德军的坦克，自然是没办法招架。好在红军指挥员很快就做出了反应，立刻派遣了增援部队进行阻击，在库尔恰托夫外围的村落中，双方展开了激战。
这里必须提一下红军的反坦克炮手，刚刚赶到库尔恰托夫外围增援的反坦克第1966营沉着应战，在己方步兵的火力掩护下轮番为他们的76毫米zis3火炮装填榴弹，在极近的距离上向德军掷弹兵开炮，打退了德军数轮冲锋。
无奈之下，德军只能调遣坦克上前开路，不过第1966营是打出了信心，面对着轰隆隆驶过来的德军坦克，依然是不慌不忙的瞄准开火，用精准的火力连续摧毁了德军三辆打头的四号坦克。
顿时德军被吓坏了，剩下的坦克立刻开始挂倒挡或者慌慌张张的转向，然后很悲剧的就陷入了松软的河滩或者田野。接下来对第1966营来说，自然是更加没有难度了，一口气摧毁了德军6辆坦克。
第1966营挫败了德军继续深入，不过德国佬不可能放弃，在当日深夜，大约两个连的德军试图再次潜入红军的阵地进行偷袭。这一次，负责保卫第1966营的步兵又因为防备松懈吃了大亏，被扑上来的德国鬼子打懵了，竟然抛弃了身后的炮兵战友丢下武器抱头逃命。
不过第1966营却没有跟着逃跑，英勇的炮兵们继续坚持战斗。他们坚守在炮位上，或倚着弹药箱，或隐藏在火炮防盾后方，使用手头上能找到的一切武器向扑上来的德军猛烈扫射。经过一个小时的激战，在付出18名战士牺牲以及一门zis3被摧毁的代价后竟然奇迹般的击退了德军。在第二天清晨，打扫战场的红军炮手竟然在阵地周围找到了100多具德军的尸体。
迪特尔.库尔曼也在回忆录中写道：“当天晚间，我们连的战士攻到了库尔恰托夫后面的一个小村庄前。我所在的小分队奉命进行潜入村落夜袭……午夜时分，我们出发了，在村庄道路中央耸立着一座小教堂，正当我们沿着墙根试图悄悄绕过它的时候，忽然听到墙根的另一边发出了一些咔哒咔哒的声音。惊愕之中的我们停下了脚步，是俄国人的巡逻队！我们立刻闪身躲进了一幢房子的荫蔽处，在黑暗中胡乱开枪。道道闪光从我们头顶上呼啸而过，身边不时能听到子弹射入土墙时的噗噗声。一阵对射之后，俄国巡逻队被打跑了，我们找到了七八具尸体。接下来连长意识到我们的行动已经暴露，命令我们改奇袭为强攻，沿着俄国巡逻队逃跑的方向，我们一窝蜂的追了上去！”