源田实的乐观情绪是可以理解的，因为一般情况下，航空母舰吃两枚500磅或者1000磅炸弹不至于致命。但是，此时赤城号上的情况很特殊，甲板上堆满了飞机和炸弹，机库里也全都是装好鱼雷加满油的九七式舰攻。
这些密集堆放的飞机和炸弹被诱爆后所产生的阵阵爆炸，再加上飞机起火后的连锁反应，转眼之间就把赤城号变成草鹿所说的“一个烈火熊熊的地狱！”。
赤城号上大约有两百人被爆炸产生的气浪和冲击波吹进了大海。鬼子们拼命想在甲板下找个地方躲一躲，但是四处都是火焰以及持续的爆炸让赤城号变成了一个铁棺材，躲在棺材里无疑只能殉葬了。
渊田美津雄匆匆跑进了情况简介室，发现这里已经变成了临时的急救室。他很生气地质问一个参加救护的人：“为什么不把伤员送往医疗室！”后者告诉他，下面的各层舱室都已经被大火笼罩了。
渊田美津雄一开始还不相信，不过等他冲下一层甲板时，却被迎面扑过来的烈火和浓烟以及阵阵热浪推了回来。见此情景，渊田美津雄神情恍惚地回到了舰桥，似乎不由自主地想招他在江田岛的老同学源田实。他们曾一起分享过珍珠港胜利的喜悦，现在该轮到共同分担这份忧愁了。
此刻源田实的脸色也很不好看，不出意外的话加贺号和赤城号已经完蛋了，不过他不是那种喜欢伏在别人肩头上哭鼻子的软男。他只是看了渊田美津雄一眼，说了一句话：“我们搞砸了！”
与此同时，草鹿以他惯有的务实精神一直在统计损失情况。报务室和无线电天线都被炸毁了，无线电通信已经完全中断。此外尽管采取了紧急措施，迅速把前弹药舱和炸弹仓都注满了水，并使用二氧化碳灭火器（请注意，在封闭的舱室里使用二氧化碳灭火器是相当危险的，二氧化碳在灭火的同时也会让人窒息！）。不过情况任然变得越来越不可收拾。很快舵轮就坏掉了，主机也很快停车，此外所有的人员都去灭火了，只剩下两挺机枪和一门高炮还在开火。
在权衡了各项因素之后，草鹿认为南云忠一应该把旗舰转移到别的舰上，机动部队应交给官衔仅次于南云的第八巡洋舰队司令官阿部弘毅海军少将临时指挥。只要机动部队的智囊团完好无缺，他们还能继续作战，最好能打上一场日本所擅长的夜战。所以草鹿不断地催促南云撤离赤城号，把司令部迁移到别的军舰上去。
草鹿后来说：“但多愁善感的南云没有听取我的意见，我催了他两三次都没有用，他只是坚定地站在舰桥的一个罗盘旁。”这时，草鹿在江田岛的老同学青木大佐走上前来，轻声对他说：“参谋长，我是舰长，我将对赤城号负全部责任。所以，参谋长，我恳请您和其他参谋人员尽快离舰，以便继续指挥舰队。”
听了青木这一番话之后，草鹿也怒了，他提高嗓门斥责南云忠一在这个重要的问题上以感情代替理智。眼见草鹿爆发了，南云忠一总算是清醒过来，同意离开赤城号。
但是南云忠一的决定有点晚，因为舰桥扶梯已经被大火团团封住，参谋们只好抓住绳子往下滑。草鹿身材矮胖，差点卡在舷窗中出不去，还时其他人使劲推了他几把，才硬把他挤出去。可怜的草鹿怪叫一声来不及抓住绳子就摔到飞行甲板上，扭伤了脚踝，双手和一条腿也被烧伤。
渊田美津雄最后一个往下滑，那时绳子已经被火烧着了。随着轰隆一声巨响，猛烈地爆炸使赤城号剧烈地颤动了一下，渊田美津雄则被这股力量猛地抛到半空，接着重重地拍在了飞行甲板上，踝骨和脚跟都摔断了。
那时候渊田美津雄在心中哀叹了一声，以为这下是要了账了。他感到了疼痛、感到了悲伤，感到浑身发软。面对死亡，他只感到极度地倦怠。
火舌向渊田美津雄舔去，他的军服开始起火冒烟，两名士兵从浓烟中冲出来，手忙脚乱的将他抬起来，然后放进绳网里，慢慢地将他放入救生艇，最后渊田美津雄和已经在艇上的南云参谋班子一起撤往了长良号轻巡洋舰。
不过按照日本的规定，渊田美津雄其实不能撤离赤城号，因为他并不是南云的参谋，不过考虑他已经负伤，留在赤城号上也没啥用，少一个妨碍救火的累赘说不定还是好事。
源田实即将登上长良号时，该舰的一名士官见他一只手被烧伤，就摘下自己的手套递了过去：“航空参谋，请用我的。”几乎与此同时，一名水兵跑上前来，交给他一颗图章和一张银行存折。此人是源田实的勤务兵，英勇的小伙子冒着熊熊烈焰冲进源田实的住舱，奋力抢出了自己长官的私人物品。只不过源田实当时不太肯定自己还能不能用上这两件东西。
随着一声比一声剧烈的爆炸，赤城号和加贺号变成了人间地狱，这两艘航空母舰算是彻底的完了。而此时，除南云忠一外的其他日本高级军官又在做什么呢？他们做了哪些决策呢？
巡洋舰和驱逐舰那边没什么好说的，阿部弘毅此时真心是忙着打飞机，尽全力地为航母撑起一片防空伞。只不过日舰的防空火力实在太弱，而且对空射击武器和探测设备也落后于时代，效能低下。
决定战役走向的关键点落在了二航战司令官山口多闻肩上了。在赤城号和加贺号中弹起火的时候，他脸色一片死灰，很显然山口多闻清楚，二航战的命运恐怕不会比一航战好多少，如果敌人继续保持这种攻击强度，苍龙号和飞龙号被摧毁也仅仅只是个时间问题。
在这个关键的时刻，他一面命令苍龙号和飞龙号尽可能的躲闪，另一边也紧急呼叫南云忠一。山口多闻并不是求救，因为此时南云比他惨。山口多闻呼叫南云忠一只有一个目的，他需要南云许可，许可他立刻发起反击。
是的，此时山口多闻脑子里只有一个念头，那就是立刻反击。必须乘着苍龙号和飞龙号还没有被摧毁，尽可能的将攻击机放出去。在山口多闻看来，自己的两艘航母恐怕是保不住了，与其徒劳地垂死挣扎让美国人看笑话，还不如临死一搏，多少也要让美国人知道天皇的武士是不会屈服的。
当然，山口多闻对这种临死一搏能取得什么结果并不抱太大的指望，因为此时已经没有希望可言了。
不过，前面说了，赤城号的舰桥已经是一片火海，而且通信装置也被完全摧毁，不可能收到山口多闻的呼叫，而且哪怕是收到了，以南云忠一那个失魂落魄的鸟样也做不出什么决策。
这时候就看出山口多闻的果断了，赤城号和南云没有回应的情况下，他断然命令：“立刻出击，尾随敌机摧毁敌航空母舰！”
在这个危机四伏的当口，苍龙号和飞龙号勉强起飞了四十多架战机（包括十几架零战以及二十余架97舰攻和99舰爆），它们没有理会头顶正厮杀成一团的三国战机，而是尾随在已经完成攻击正准备返航的美国和苏联飞行员后面。