这种丝缕绪情，又怎是可以轻松压下的？
李络在她额上的手指慢慢下滑，落至了朱嫣的眼角。拇指的指腹一动，轻和地拭去了她的眼泪。“嫣儿，你忘记先前我去朱家时，你答应过我的事情了吗？”他问。
“先前…答应你的事情？”她皱了皱眉，脑海中的回忆被倏忽唤醒。
——“那你放心。如果哪天你当真要出京了，我绝不会偷偷乱跑，给人添麻烦。一定老实待在家里，省的叫你担心。”
那日李络忽而来访，说自己夜中做了个叫人不安的梦。她不放在心上，却随口许下了这般的话。如今想来，那都是李络早有意在敲打她此事。
“……你！”她心底不由有些气，“原来这么早就已做好打算了！”
“答应我的事，就不可反悔。”李络笑着说，“同样的，我答应嫣儿的事，也一定会办到。全须全尾地回京娶你，这是一定的。”
他说的这样笃定，想必已是预计好了一切。朱嫣怔愣地看了他半晌后，缓缓地低下了头，像是服输了。
“那好。”她轻声说，“你可是答应了我的啊！若是…若是不守承诺，得变成秃瓢，一辈子不长头发，同和尚一个样子！”
李络闻言，笑着点头。
他的笑意从来很淡薄，如将化的雪。在外人跟前，他又是不爱笑的。如今在朱嫣面前露出这样的神情，难免叫她想多看一二眼。这定睛一扫，更觉得李络神容清隽，不可高攀了。
这正是要娶她的人。她可不能白白放跑了。
她在长定宫中待了好一段时辰，出来时，已没有了先前入宫时的焦急忧虑，恢复作了平常悠然镇定的模样。
宫女给她掌了伞，她从从容容地踏过满宫巷的雪，沿途还去延康宫给老太后问了个安。到出宫的商华门前了，朱嫣一边结着斗篷的系带，一边对等候的琴儿说：“回去就帮我准备笔墨，我要写封信去齐家。”
听到“齐家”，琴儿有些吃惊，不由多问了一嘴：“小姐，齐…齐家？给谁？那可是咱们家的对头呀……”
“齐小公子。”她上了马车，神态很镇定，“哪有一辈子的对头？当咱俩的敌人都是同一个人时，那咱们与齐家便不是对头了。齐小公子呀，尤其不是对头。”
李络有他的打算，那她也可帮上一二的忙。
这回李络出京，是应了北将军洪致庭的奏信。皇后姑母若与洪致庭结盟，她能给出的东西极少，统共不过是一双儿女的将来。李淳简单，登基后分权于北将军也就罢了。那，福昌公主呢？
洪致庭年过四十，有个妻室留在京中。他为人风流，侧室无数，将妻子冷落京中十余年；如今又干脆拒召不回，干脆连为质的妻子的性命都不顾了，可见他是个薄情男子。这样的一个男子，会对皇后索要什么？
想必，是将尊贵、年轻又美貌的福昌公主嫁给他，以彰显其身份超然，地位飞腾；又能巩固与李淳的结盟，在将来李淳登上帝位时，以妹婿的身份分上一杯羹。
这算盘倒是打的噼啪响，但福昌公主她肯吗？
福昌公主心系齐知扬多年，满心满眼的只有齐家的小公子。叫她为了李淳，嫁给年龄几乎可以做自己父亲的北将军，她会答应吗？
马车轱辘而行，窗外落雪绵绵。朱嫣低头沉思着，在脑海中构思起草了给齐知扬的信。
///
岐阳宫。
朱皇后步入赏瑞堂时，恰好听见了瓷盏倾覆的清脆碎响。一片狼狈凌乱的哗然之声后，便见得满地碎瓷，茶水横流。宁儿、采芝等宫女跪落在地，大气也不敢喘。宁儿白净的脸上，还有个通红的掌印，高高肿起，十分可怖。
朱皇后冷眼瞥一眼宁儿，示意她们下去。几个宫女见状，忙无声地起了身子，忙不迭退出了这沉默压抑的屋内。
吱呀一声，赏瑞堂的门扇合上了。朱皇后撩起珠帘，步入内屋。沈水香淡，她自小娇养的女儿福昌公主，正抱膝坐在南榻上，沉着脸发呆。
福昌公主的容色是几位公主中最出众的，这也是她被帝后疼爱的缘由：她生就肤色玉白，娇眉艳目；素日里，一颦一笑都透着飞扬的光彩。但这会儿，她却全无往日那种金尊玉贵、飞凌人上的傲然了，只是呆呆地抱着膝坐在炕上，眼眶发红。
皇后沉默地在她身侧坐下了，道：“福昌，你想好了没有？”
见母亲来了，福昌公主的气息忽然剧烈地急促起来。她咬了牙，恨恨道：“母后！您怎么能将我嫁给那种男人呢？！那姓洪的都已四十六七了…他…他算是个什么东西？母后…您怎能这样！”
自打前两日，皇后告知她，要她与身在北境的洪致庭定下婚约，她便已歇斯底里地发了两日的狂了。尚瑞堂中的瓷器杯盏早已被摔了个遍，小厨房送上来的膳食汤补也被她全部拂落在地。整个赏瑞堂的下人，都要挨着她的打骂；就连一向得宠的大宫女采芝，都在阶上长跪了一个时辰有余，膝盖破开了皮，走路都不方便。
可饶是如此，福昌公主还是难以抒泄心中的恨意。
她是堂堂的福昌公主，她要嫁的男儿，只能是京中最好的翩翩佳公子，是齐知扬那样文采飞扬、外貌俊美的好儿郎。
可母后却要将她嫁给洪致庭，一个不在京中的糟老头子！
虽说现在只在商谈之中，可或早或晚，她都会被母后嫁给那个洪致庭，这让福昌一思及此事，便肝胆欲裂。
嫁给洪致庭，她会如何？
被所有的姊妹嘲笑，被京中人视为笑柄。日日守着一个老头子，被他糟蹋……
福昌公主的面色发白，浑身哆嗦了起来。她一想到秋猎时见过的、洪致庭的脸面，想到那可以做自己父亲的年纪的人脸上横生的皱纹，她便止不住地想呕吐。
“母后，福昌不是您的女儿吗？”她哆嗦着，满面刷白地询问皇后，“您怎么狠心将女儿嫁给那种男人？！”
朱皇后看着福昌苍白恐惧的脸，心中何尝不痛惜？这是她最为宝贝的女儿，若是有的选，当然想为她挑选一个门当户对的夫婿。可眼下，却已容不了她那样做了。
“福昌，你哥哥如今正是危急关头。拉拢洪致庭，已是我们最后的出路。”朱皇后皱眉，低声地劝道，“你从小敬爱淳儿，又怎能在此时不管不顾呢？”
福昌闻言，泪珠在眼眶里打转。“哥哥是母后的孩子，我就不是了么？”她无法理解，声音嘶哑，“凭什么我要为了哥哥的前路，赔上自己呢？母后，我可是堂堂公主呀，怎能嫁给那种男人？”
朱皇后见她无法释怀，心底暗暗焦急，却又无可奈何。
福昌的性子，是她一手宠出来的。福昌从小无忧无虑，又岂能知悉人落魄时的难处？此时若不拉拢洪致庭，怕是日后岐阳宫的人连性命都要不保了。一桩婚事，又算的了什么？
而且…福昌到底是女儿，而李淳是儿子，能继承皇位。
朱皇后咬了咬牙，狠下心道：“福昌，此事由不得你。你再仔细权衡一番，想想你哥哥吧！”
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