明觉在一旁看了欣慰极了，如今看到沈琢和公子亲密丝毫不觉得不悦呢，反而心中放心极了~
一连几日，京都风云迭起，令人不安的气氛传遍整个京都。就连一直呆在周府的周锦言也从明觉口中听到了一些大街上的传闻。
传闻宫中皇帝病重，身体一日不如一日，甚至到了每日只会清醒一两个时辰的地步。然而现在储位依旧空落落，引得几位得势的皇子虎视眈眈，更为猖狂的拉帮结派，四处拉拢人心。每日拼命上奏立储。
往日皇帝年纪大了，年长的儿子也有四五十岁，总是疑心他们等不及会私下动些手段，再加上不服老的心态，皇帝迟迟不愿立太子，以至于到了现在，几位皇子都在拼命结交，扩充自己的势力。
其中禹王最为得意，他的母亲王贵妃出身名门望族，世代簪缨，尊贵无比。身后又有几位手握重兵的舅舅，最有望继位。只是其他几位皇弟皇兄也不放弃，私下拉拢几位老臣跪求“立嫡立长”，朝堂现如今只剩下几位大臣不愿站队，其余的都纷纷加入了最有望登基的皇子门中。
这些日子各种名义上的聚会和赏花都被邀请了个遍，椿楼生意爆满，连状元楼也立即换上了有关于立嫡立长立贤最为合适的论题，引得众人争得脸红脖子粗。明里暗里暗示哪位皇子最适合登上皇位。
周锦言也收到了许多帖子，如今周府财势滔天，在加上状元楼的善名，周府竟也脱了奸商这个称呼。前些日子听闻京都挤进来不少难民，听闻朱雀陵光神君下凡，都守在周府。周锦言心道既然担了这个名号，也做些神君力所能及的事情。第二日便设了粥棚施粥，更引得百姓跪拜，称周府为善商济民。
这几日沈琢日日守在周锦言身边独处，两人倒也相处的愉快。直到这一日，周锦言听到状元楼又传出了钟声。
“咚——咚——”一直敲了十八声。
躺在躺椅上舒适地半眯着眼睛，身侧沈琢替他读着书，眼睛却不自觉移到周锦言身上。听到钟声时周锦言开始也没有在意，这钟声偶尔会传出，但是这还是第一次敲了十八声。
周锦言睁开眼，眼底还有些困意，半开不开像是含着一阵化不开的浓雾。沈琢哪里还关心什么钟声，目光便这样直直看着他。见他要起身，沈琢扶着他站起身，借着给他理发髻的时候，微热的唇印在他的发上。
周锦言毫无察觉，只是觉得后颈有些痒，微微动了动肩。
两人去了椿楼，张掌柜正在准备三两金，见到周锦言时眉开眼笑的，显然心情不错。这十八声钟声传出来，周围不少人又围了过来，这十八楼的文章自然是交到吴尚书手上的，现在他们都盼着楼上抄文章的下人抓紧将那位才子的文章带下来供人传阅。
周锦言等着状元楼里面那位出来，身旁的沈琢像是被什么人叫走了，走上了二楼。等了一会儿，状元楼里面的人迟迟不出了，周锦言有些无聊，上了二楼去看看沈琢到底做什么去了。
走到常去的那间雅阁，推开门进了去。正看着沈琢在大大的露台上，也不知在做什么。走上前周锦言才看清到底是怎么回事。
露台宽大，沈琢坐在雅致的茶桌旁，面上眉头紧锁。身侧是隔壁的雅阁，两个露台之间相隔不远，中间像是避嫌一般隔了一个大大的屏风。而屏风另一面，周锦言看到一个婀娜的身影。周锦言顿悟，他好像明白是怎么回事了。
屏风后的女子并没察觉另一边多了一个人，只是继续缠缠绵绵道，“哎，沈公子何必呢，周公子貌美却喜怒无常，你在他身边简直像是一个奴仆一般。若你入了我李府，高官俸禄、金银珠宝，怎会少了你的。”
沈琢面上冷淡，看到周锦言的一瞬间面上舒缓，冲他笑了笑。看到周锦言揶揄的眼神，沈琢目光闪了闪，语气更为冷硬，“李姑娘不要再逗趣了，沈某配不上姑娘。若是无其他事，我先走了。”
“等等！”那姑娘有些急了，连忙道，“沈公子怎么这般无情，你可知如今禹王就要登基了，我父亲李闻与禹王交情匪浅，若你入赘我李府，前途自然不可限量，你呆在周府能有什么？周府不过是一商户贱籍，怎么比得上？你不要这么快拒绝……”