“你说。”两人一起望过来。
“矾行价可涨，但不超过五成。”
“五成？”两人又同声质疑。
“在下也知，五成这个数，难合两位行首之意。但货缺价该涨，情谊更须顾，因此才说出这个对半之数。等各地矾货陆续到来，再降回常价。两位行首各放开眼，让一步。生意之事，重在江河长流，两位都是长辈，这道理自然无须冯赛再多言。”
两人又各自垂眼思量半晌，染行行首先抬头发话：“他若能答应守住五成这个限，我便叫染行的人都回去。”
“我答应。”
“好！一言为定！”冯赛忙说。
此事总算平息。冯赛又说了些缓转闲话，两人渐渐松活下来，露出些笑，彼此说了些寒酸带刺、相互打趣之语，冯赛见他们嫌恨释尽，这才起身告辞。出来后，他才长舒了一口气，急忙上马，赶回岳父家。家中只有一个老染工看门，说并没有人来报信。冯赛听了，重又担心起来。
直到天黑后，周长清才派了窦六来，说那八十万贯钱袋陈三十二已经取出，果然有两个人跟踪他到那个宅院。并且已经有两个男子一伙，执意住进十千脚店后门边的一间房舍。
冯赛这才放了一半心。不知那两个男子是哪一方所派，若是谭力一方，恐怕正是截断矾货的樊泰，四人之中，樊泰露面最少。
那么，李弃东呢？他眼下藏在何处？
三、暗室
梁兴被火围困，正在急思对策，忽然听到隔壁一声惊叫，是梁红玉那使女，恐怕才从睡中惊醒，自然是要冲出门去。
梁兴忙摘下壁上挂的一把宝剑，疾步走到门边，要去救那使女。可刚打开门，火焰便扑面灼来。接着，一声锐响又疾射而至。他只得迅即将门关上。叮的一声，又一支短箭钉在了门板上。随即，隔壁传来吱呀开门声，接着一声惨叫，而后扑通一响，那个使女恐怕被短箭射中倒地。浓烟从门缝下涌入，呛得梁兴剧咳起来，眼睛也顿时熏出了泪。
“接着！”身后忽然传来梁红玉声音，一件物事随即飞向他。他伸手接住，是一件浸湿的绢衫。他忙用那湿衫捂住口鼻，见梁红玉也用一条湿衫蒙住半边脸，端着烛台，打开墙边一个大木橱，掀起一块贴了铜皮的底板，回头向他招手。
梁兴一愣，原来那底下藏了个暗室。他正要过去，却听见隔壁那使女在呻吟低哭。他忙朝梁红玉示意一眼，撂下长剑，将那条湿衫绑在口颈间，从门边衣架上抓过一件红锦褙子，重又打开门，将褙子抛了出去，趁势蹲下身子，疾速出去，俯身赶到隔壁，火光中见一个十四五岁绿衣少女躺在门边，胸口插着一支短箭。他伸臂挟住，照旧蹲身急行，将那使女拖了回去。烟焰间嗖嗖几声锐响，短箭不断射来。一支射中了他后背，一阵剧痛，他却顾不得，护住那使女抢进门中。梁红玉在一旁迅即关上了门。
房内浓烟弥漫，火焰已燃着窗纸，外头不远处传来几个妇人惊叫失火。他挟着那使女走到木橱边，梁红玉手里握着那柄长剑，让他先下。他抬腿钻了下去，底下是一道窄梯，勉强容一人通过，两边都是灰墙。恐怕是一楼巧用错觉遮掩，相隔二尺，砌了两堵墙，从相邻两间房中看，却都只有一堵。人更难想到通往地下暗室的入口竟设在二楼木橱里。
梯子太窄，梁兴将使女侧抱在怀前，一步步向下行去。梁红玉也随即钻了进来，将顶板盖死，举着烛台在上头照路。梯子极长，有一层半楼高，下到梯底，已是地下几尺深处了。眼前一条窄道，尽头是一扇铁门，挂着把铜锁。
梁红玉从他肩膀上递过一把钥匙，梁兴腾出一只手接过来打开了锁，里头是一间小小斗室，四面灰墙，只有一张小木床。梁兴走进去，将那使女轻放到床上。回头一看，梁红玉已关上了铁门，将罩口鼻的湿衫用剑割作几条，塞紧了门缝，而后端起地上的烛台，转身望向他，目光清寒，竟无丝毫惊慌。
他越加钦佩这个女子，竟有些不敢对视，便移开目光，环视这斗室，里头有些潮闷，便问：“那人原本关在这里？”
梁红玉却不接话，只说：“你们两个中的箭得拔出来。”说着走过来，将烛台递给梁兴，从腰间解下一个绢袋，打开袋口，里头是一把极小的匕首，几个瓷药瓶，一卷白纱。
“箭头有倒钩，得割开皮肉才取得出来。我只在一旁瞧过几回，并没取过。先取你的试手，没有麻药，你得忍痛——”
梁兴忙说：“不怕。”
梁红玉点点头，抽出那把匕首，刀刃极尖薄锋利。她将刀尖伸向烛火，来回燎了燎，而后走到梁兴背后，割开了中箭处衣衫，轻声说：“咬着牙。”梁兴忙点点头，随即后背一阵刺痛，刀尖割进了肉里，原本没咬的牙顿时咬紧。接着，又一阵钻心之痛，后背的箭被拔扯出去。他不由得闷哼了一声。梁红玉将那支带血的短箭塞进他手里，随后取出药瓶，给伤口敷了些药。
梁兴忙道了声谢，梁红玉却似没听见，走到床边，去看那使女，随即轻声说：“她的已不必取了??”
梁兴一惊，忙将烛台凑近，见那使女面色蜡白，一动不动。他伸出手指去探，已没了鼻息。
梁红玉静望那使女半晌，轻声说：“她也是官宦家女儿，原先是人服侍她，到这里，却服侍了我近半年。她样样都做不好，又好哭。为这哭，我责骂过她许多回。再苦再伤，眼泪万万不能叫旁人瞧见。人原本只欺你一分，见你哭，便会欺你三分。如今也好，她再不必忍泪了??”
梁兴见梁红玉眼中泪光一闪，忙低下头，又不忍再看那使女，便转过身，重又去环视这地下斗室，却无甚可看，只有四面墙，屋顶也不高，伸手便能摸到。
“外面这些人是你引来的？”梁红玉忽又开口。
梁兴在楼上便已想到此事，却不及细想。这时听到，越发惭愧，不知该如何作答，低头默然回想，离开任店后，自己一路走来，格外小心留意，并无人跟踪。但旋即想到，自己疏忽了一条，摩尼教在京城各处都有教众隐迹，或许是来红绣院途中被某个教徒看到。不过，摩尼教并非要杀紫衣人，而是要生擒。这等火烧绣楼，应该并非摩尼教所为。
“他们迟早也会寻到这里，我也在等他们——”梁红玉嘴角微笑，却眼露寒光。
“外面这些人恐怕不是摩尼教徒，清明那天，有个冷脸汉带人劫走了钟大眼的船??”
“我见了。那人什么来路？”
“暂不清楚。”
梁红玉眉尖微蹙，低头默想片刻，才又说：“那紫衣人不是寻常之人。我将他关在这里，铁门一直锁着。第三天，他竟消失不见。过了两天，却又出现。又过了两天，又不见了影。这般来来回回几遭，七八天前，他又不见了，却再没回来——”
“哦？这里可有其他秘道？”
“我查过许多回，只有这四堵墙，连地蛄钻的缝儿都没见。”
梁兴见梁红玉眼含疑惑，更微有些惊惧，应该没有说谎，忙去细看了一圈，四面都是刷了灰的土墙，顶上、地下更只有碾光的厚土，的确连略大的缝都不见。
梁兴不由得疑惑起来，摩尼教向来喜用妖法惑人，他们耗这许多气力欲得紫衣人，难道此人真是某种妖异？
四、空院
张用瘸着腿走进那庄院后面小门。
院里寂无声息，只有几只鸟在空地上走跳啄食，他一进去，那些鸟立即惊飞而去。空地上间错种了几株桃杏梅李，枝叶正鲜茂。
对面是一道黄泥院墙，中间一扇月门紧闭，挂着一只铜锁。院内一座小楼，两边各露出一溜房舍的青瓦屋顶。这恐怕正是那沧州三英所言的后院。那月门门板下方贴了一块黑漆铁皮，他走近一瞧，那铁皮两侧有活页和插销，是扇小窗。面上没有丝毫锈迹，边沿处还闪着亮，是新装的。他拔开那插销，打开了小窗，不顾腿疼，半跪到地上，侧着头朝里望去。里头是楼后的一片空地，长满青草，中间一条青石小径。草间散落了一些饭渣，都已干凝。
他起身又回望院子，右边一口井，井边一块青石洗衣砧板。左边则有几间矮房，瞧着是厨房。
他先走向那厨房，却见墙角地上有两团毛茸茸黑色物事，走近一看，是两条黑狗，都已僵死，身上许多苍蝇在飞爬。他看那两条狗都微龇着牙，嘴角地上有些白沫，已经干透，应是中了毒。
他盯了片刻，转身走进那厨房，见满地枯腐菜叶，踩得稀烂。锅碗盆碟一概不见，只有一个空灶台，几只竹箩、竹筐。张用笑了笑，这里自然是被那沧州三英洗劫过，两条黑狗遭他们毒杀，后院那小门也是他们留的。他说了声“多谢”，转身出来，见那后院墙和外墙之间有一条青砖甬道，便向前头走去。
走了一小截，发觉墙脚上有一些污痕，他凑近一瞧，是血迹，已经发乌。其中还有四道指印，是人趴在地上，慌忙之间用血手抹出。墙面上还留下两道新痕，是人顺着墙溜下时脚尖蹬踩出的。张用盯了半晌，才继续前行。走了几步，又见到一片血污印，十分凌乱，胡乱涂抹的一般，墙面也有蹬踩溜下的痕迹，还沾了一小片银绣卷草纹蓝锦。再往前两三步，墙头上方又有蹬踩痕迹，只是其中一处脚印并非向下溜，而是向上蹬。
看来是三个人翻过墙头，前头两个跳了下来，却被那两只黑犬扑来撕咬。最后一个才要下来，见状，忙又爬了回去。
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